Второе Основание

Это — в первую очередь. Пусть они выявят всех заговорщиков на Основании, пусть они поймают ее собственного отца, она не могла… не осмеливалась предупредить их. Она не могла рисковать своей жизнью по мелочам. На карте стояло спасение всего Терминуса. Она I была сейчас самым важным человеком во всей Галактике. Она была I единственным важным человеком во всей Галактике.

Она поняла это прежде, чем остановилась у билетной кассы-автомата, еще не зная, куда ей лететь.

Потому что во всей Галактике она, и только она, за исключением их самих, знала где находится Второе Основание.

15 СКВОЗЬ СЕТЬ

ТРАНТОР — …через пятьсот лет после образования Основания Трантор стал призраком. Среди его колоссальных руин жили лишь небольшие общины фермеров…

        Галактическая Энциклопедия.

Ничто и никогда не сможет сравниться с космопортом на окраине столичного города населенной планеты. Огромные звездолеты величественно стоят на своих местах, а если придти туда в нужное время, то можно увидеть величественное зрелище медленно опускающейся или взлетающей стальной махины. Все происходит почти бесшумно. Используется энергия нуклонов…

Девяносто пять процентов космопорта отведено под звездолеты, техническое обслуживание и вычислительные машины, которые обслуживают и тех, и других.

И только пять процентов площади отводится пассажирам, которые улетают отсюда во все уголки Галактики. Мало кто из них останавливается и задумывается о технологических чудесах, которые дают им такую возможность. Может быть, некоторых и пробирает холодок при виде огромных кораблей, хотя издали они выглядят не такими уж и большими. Каждый из этих исполинов может, по теории вероятности, сбиться с направляющего луча и рухнуть в самом неожиданном месте… даже на массированную крышу пассажирского зала, и тоща от тысяч людей останется лишь серый порошок.

Но системы надежности полностью исключают такое, и только очень впечатлительные люди задумываются над этой возможностью более, чем на секунду.

Тогда о чем же они думают? Это ведь не просто толпа, эти люди подчинены одной цели. Эта цель создает особую атмосферу как на взлетном поле, так и в зале ожидания. Выстраиваются очереди, родители ищут детей, багаж сдается, багаж выдается — словом люди куда-то летят.

Подумайте теперь о полной психической обособленности этих людей, этой толпы, которая не знает куда ей идти, и одновременно чувствует настоятельную потребность идти куда-то. Куда угодно!

Даже не будучи телепатом, можно почувствовать это всеобщее желание, эту напряженную атмосферу.

Аркадия Дарелл, в одежде с чужого плеча, на чужой планете и явно не в своей тарелке, совершенно откровенно затосковала по тем временам, когда она обитала в безопасности материнского чрева. Она не знала, что ей теперь делать. Она знала одно: любая планета опасна для нее. Она хотела забраться куда-нибудь подальше, в какую-нибудь глухую область Вселенной, где ее никогда не отыщут.

И вот она стояла, девушка четырнадцати лет с хвостиком… усталая настолько, будто ей было восемьдесят с хвостиком, и испуганная до такой степени, словно ей было пять лет без всякого хвостика.

Кто из сотен людей, которые проходили мимо нее, задевая ее на ходу, был со Второго Основания?

Сзади раздался голос, он прозвучал громовым раскатом и плутал ее до полусмерти.

— Послушайте, мисс, — раздраженно спросили ее, — вы добираетесь воспользоваться кассой или просто стоите рядом?

Только тут она поняла, что стоит перед автоматической кассой. Ладо было сунуть в щель купюру, нажать на кнопку под табличкой с местом назначения и получить билет и сдачу, безошибочно отсчитанную алектронно-сканирующим устройством. Эго было проще простого и никто не стоял перед автоматом по пять минут.

Аркадия сунула в щель двухсоткредитовую бумажку и внезапно увидела табличку «Трантор». Трантор — мертвая планета, мертвая столица мертвой Империи, планета, где она родилась. Как во сне, она нажала на кнопку. Ничего не произошло, только красные цифры замелькали в окошечке, то угасая, то вспыхивая; 178.18… 178.18… 178.18 — сумма денег, которой не хватало на билет.

Еще одна двухсоткредитовая бумажка. Билет выполз из другой щели.

Он оторвался, стоило ей дотронуться до него, и сразу же посыпалась мелочь сдачи.

Она схватила деньги и бросилась бежать. Все вокруг были ее врагами.

Плохо соображая, она смотрела на огромные сверкающие буквы наверху: СТЕФАНИ, АНАКРЕОН, ФЕРМУС, появилась даже надпись ТЕРМИНУС, и она кинулась было к ней, но быстро опомнилась…

За небольшую сумму она могла бы купить нотифайер — прибор, указывающий нужное направления, его можно положить в кошелек, и он бы подал сигнал за пятнадцать минут до отлета. Но она даже не вспомнила о такой возможности.