Второе Основание

— Решением ее является План Селдона. Условия были выработаны таким образом, что через тысячу лет после его начала — через шестьсот лет, если считать с сегодняшнего дня, — будет создана Вторая Галактическая Империя, в которой человечество будет готово принять главенство ментальной науки. За это же самое время Второе Основание в своем развитии выделит группу психологов, готовых к руководству. Как я понимаю, Первое Основание завершит свою работу созданием единого политического союза с развитой физической наукой, а Второе Основание предоставит выращенный им правящий класс.

— Понятно. Ну что ж, неплохо. Но любая ли Вторая Империя подойдет для этого, пусть даже она будет создана точно в срок, определенный Планом?

— Нет, Оратор, ни в коем случае. Существует вероятность возникновения нескольких Вторых Империй, которые могут быть созданы за период от девятисот до тысячи семисот лет после начала Плана, но только одна из них — нужная нам Вторая Империя.

— Почему же необходимо так тщательно скрывать Второе Основание, и прежде всего от Первого Основания?

Студент на мгновение задумался, предполагая подвох в этом вопросе.

Отвечая, он несколько волновался.

— По тем же самым принципам, по которым детали Плана должны бьть скрыты от остального человечества. Законы психоистории статичны по своей природе, но перестают быть таковыми, если дейсгвия индивидуумов предопределяются знанием будущего. Если какая-то значительная группа узнала о ключевых моментах Плана, их действиями руководило бы это знание. Следовательно, они перестали бы подчиняться законам психоистории. Другими словами, их поведение будет невозможно предсказать. Извините, Оратор, но я чувствую, что мой ответ вас не удовлетворяет.

— Хорошо, что ты это чувствуешь. Твой ответ весьма поверхностен. Само Второе Основание должно быть спрятано, а не План. Вторая Империя ещё не создана. Современное нам общество будет изо всех сил отвергать правление психологов, бояться его развития и бороться с ним. Это понятно?

— Да, Оратор, понятно. Просто это никогда не подчеркивалось…

— Не юли. Об этом тебе просто никогда не говорили, хотя ты мог бы сделать такое заключение сам. Это и многое другое мы обсудим сейчас и в ближайшем будущем, в течение твоего ученичества. Ты увидишь меня через неделю. Я бы хотел, чтобы к этому времени ты обдумал и сделал определенные выводы по проблеме, которую я сейчас перед тобой поставлю. Мне не требуется от тебя полный и тщательный математический анализ. Это займет год у Оратора, а не неделю у тебя. Но я хочу, чтобы ты подумал об общей тенденции…

Вот в этом месте Плана есть «вилка». Она образовалась примерно пятьдесят лет тому назад. Необходимые подробности я тебе дам. Ты заметишь, что существующая реальность довольно сильно отличается от предсказанной, хотя ее вероятность составляет менее одного процента. Ты должен определить, как долго может продолжаться такое отклонение, прежде чем станет необратимым. Вычисли также возможный итог, если исправление уже поздно делать, и предложи разумный метод исправления, если оно еще возможно.

Студент покрутил верньер, глядя на формулы, возникающие на небольшом экране.

— Почему именно эта проблема, Оратор? — спросил он. — Она явно не просто академическая.

— Спасибо, мой мальчик. Ты сообразителен, как я и ожидал. Проблема действительно очень важна. Примерно полвека назад Мул ворвался в галактическую историю, и в течение десяти лет был единственным определяющим фактором развития вселенной… Его появление не было рассчитано, не было предусмотрело. Он сильно повредил Плану, но не фатально.

Однако, чтобы остановить Мула и спасти План, нам пришлось предпринять против него активные действия. Мы раскрыли наше существо- ванне и, что значительно хуже, наши силы и возможности. Первое Основание теперь знает о нас и их действия базируются на этом знании. Посмотри эту проблему. Вот здесь. И здесь. Естественно, ты никому не должен об этом говорить.

Наступила недоуменная пауза, до Студента не сразу дошло, что из этого следует.

— Значит, План Селдона все-таки провалился? — спросил он.

— Еще нет. Он просто может провалиться. Согласно нашим последним вычислениям, вероятность его успеха все еще составляет двадцать один и четыре десятых процента.

9 ЗАГОВОРЩИКИ

Для доктора Дарелла и Пеллеаса Антора вечера проходили в дружеском общении, дни — в приятном бездействии. Это походило на самый обычный визит. Доктор Дарелл представлял молодого человека, как далекого родственника с одной из планет, и интерес знакомых к нему быстро угасал. Однако в их немногословных беседах, с первого взгляда ничего не значащих, никогда не назывались чьи-либо имена. Даже представляя своего гостя, доктор Дарелл обычно произносил бесцветным тоном: «Познакомьтесь, это мой кузен».

А Аркадия тем временем занималась своими собственными приготовлениями, причем весьма успешно. Строго говоря, ее действия нельзя было назвать честными.