Вторая жизнь (СИ)

   Наступила всем известная неловкая фаза таких событий, когда люди, собравшиеся за столом, не знают, что им дальше делать, особенно, когда плана мероприятия никто не составлял. Через три стопки неловкость проходит, и настроение собравшихся гостей стремительно улучшается.

   Однако я не собирался пускать все на самотек. Поэтому в этот момент в зале появился известный всему городу артист.

   Его появление вызвало гул в зале, а через мгновение, забыв обо мне, гости захлопали в ладоши. Залман Наумович Эстрин в костюме Попандопуло вальяжно подошел ко мне, вытащил из кармана ассигнацию и с жутким еврейским акцентом спросил:

   - Хочешь миллион?

   - Хочу, ответил я.

   -Держи, - сказал Эстрин.

   Когда он оторвал половину купюры и сунул мне в руки, зал истерически захохотал.

   Пару минут мы вели с ним выученный диалог под непрерывный смех гостей. Затем Эстрин сказал еще несколько слов от себя и попросил наполнить бокалы.

   Я видел, как многозначительно переглядывалось мое начальство. Вероятно, они прикидывали какие силы, я задействовал, чтобы пригласить артиста такого ранга. А ларчик открывался совсем просто, мамина старшая сестра жила с Эстриным на одной лестничной площадке.

   Через какое-то время, когда закончились поздравления и торжественные речи, народ расслабился. Мужчины вышли покурить, женщины поправить прическу. Я же горячо поблагодарил

   Залмана Наумовича за работу и проводил его до вызванного такси. Ему пешком было идти до дома пять минут, но надо было уважить пожилого человека, потратившего на меня столько времени.

   Когда я повернулся, чтобы зайти обратно в ресторан, на невысоком крыльце в одиночестве стоял Незванцев и задумчиво курил сигарету, насмешливо глядя на меня.

   - Знаешь, Юрьич, а ведь ты для меня загадка, - неожиданно признался он, когда я подошел поближе. - Притом с первой встречи. И никак не могу ее разгадать.

   Он затушил сигарету и аккуратно опустил ее в урну.

   - Понимаешь, я для себя как бы расставляю людей, знакомых, подчиненных, прочих, по нишам. Этого сюда, этого туда. А для тебя ниши не могу определить. Вроде уже вот оно, сюда, ан, нет, опять ты ломаешь все штампы. Скажи, зачем ты рыжую сюда привел? Просто для вида? Не надо семи пядей во лбу быть, чтобы понять, нет у вас любви. Иначе бы она на мои слова так не откликалась. Да и ты равнодушно смотрел, как я ее клею. Хоть бы для вида нахмурился. Катька и то сразу просекла, что этой Ларисе ты не особо интересен, а она тебе. Послушай дружеский совет, пошли ее на х.. Обрати лучше внимание на Маринку из экономического отдела. Хорошая девушка, умная, порядочная, что в наше время немаловажно, и на тебя глаз давно положила. А ты всяких рыжих находишь, которым только мигни, они уже трусы снять готовы. Да, ты не обижайся! - воскликнул он, увидев, что я что-то хочу сказать.

   - Я, как старший товарищ, по-дружески тебе объясняю ситуацию. Со стороны, как говорится, виднее. Понимаешь, тебе сейчас нельзя влипать во всяческие неприятности.

   Он посмотрел по сторонам и, не увидев никого, продолжил.

   - Думаю, ты понимаешь, кому обязан своей карьерой.

   Я в ответ кивнул с умным видом.

   -А тогда должен понять, что мне точно также не нужны проблемы. И надеюсь, ты мне их не доставишь. Если бы ты знал, сколько мозолей пришлось отдавить, пока тебя пробили на это место!

   Валера тяжело вздохнул, а затем, улыбнувшись, хлопнул меня по плечу.

   -А с Эстриным, ты здорово придумал. Не ожидал, не ожидал. Все в восторге были. Эх, жаль, не было некоторых товарищей. Ладно, пошли, все уже, наверно, за столом сидят, а виновник торжества отсутствует.

   Я шел за своим непосредственным начальником, мои щеки горели от стыда. Только что семидесятилетняя сущность в теле юнца выслушала вполне справедливые упреки от мужчины, чуть старше тридцати лет. Конечно, как он только что сказал, со стороны виднее. Но почему сам то не подумал об этих проблемах. Неужели так действуют гормоны, и тело думает совсем другой головой.

   -Нет, в будущем стоит действовать осмотрительней, - подумал я. - И вообще, надо присмотреться к этой Марине, с чего это Георгиевич мне ее так расхваливал.

   Наше появление почти никто заметил. Торжество как раз перевалило на тот момент, когда собравшиеся разбиваются на группы по интересам и горячо обсуждают интересные им темы.

   Несколько пар ушли в большой зал, где играл оркестр, и танцевали под его музыку.

   Лариса сидела одна и грустила. Мое появление немного отвлекло от грустных мыслей. Она слабо улыбнулась и сказала:

   - Что-то ты долго артиста провожал, мне даже выпить захотелось.

   Она налила себе фужер белого вина, а мне рюмку водки. Взяв фужер в руки, пристально глядя на меня, она произнесла:

   - Давай за то, чтобы у нас все было хорошо.

   - Давай, - согласился я.

   Отпив глоток, Лариса поставила фужер, нервно оглянулась по сторонам и решительным тоном сказала:

   -Саша, прости меня, пожалуйста, я не выйду за тебя замуж.

   Сложно сказать, какие чувства испытывал я в этот момент. Наверно больше всего злился на самого себя, пару дней назад спонтанно, предложившего рыжей девушке стать женой. Странная смесь обиды и облегчения поселилась в моей душе.