Вторая жизнь архимага

Толкнув калитку, я вышел и, сделав несколько шагов, остановился, разочарованно отметив отсутствие Силы. Не удержался и потянул немного из резерва, который скоро в любом случае опустеет. Как ни жаль, но вне аномалий мана сохранялась только в накопителях, а из резерва быстро утекала.

Сразу же почувствовал множество направленных на меня взглядов. Самых разных. В основном просто любопытных. Но имелись и восторженные, и даже испуганные. Лишь один взгляд отличался от других. Он без интереса, словно нехотя, мазнул по мне и пропал, заставив насторожиться. Так смотрят на нечто несущественное. Например, на таракана, которого собираются прихлопнуть.

А в следующую секунду сзади и чуть левее что-то негромко хлюпнуло, и мне на затылок плеснуло чем-то теплым и липким. Резко развернувшись, я увидел Гостя, у которого отсутствовала верхняя часть головы. Самое ужасное, что его тело все еще продолжало стоять.

Непроизвольно отшатнувшись, я сделал полшага назад, и именно это меня и спасло. Что-то прогудело рядом с лицом, а по лбу словно наждачкой провели.

Разум был все еще растерян, но подсознание начало действовать само, на вбитых во время учебы рефлексах. Первым делом я потянул ману из накопителя, поставил кинетический щит и повернулся лицом к оцеплению. Взгляд перебегал с одного человека на другого, в надежде найти стрелявшего. А в том, что в нас с Гостем именно стреляли, я уже не сомневался. Сами по себе головы не взрываются. Но на лицах военных, среди которых был и Кирилл, читалась лишь растерянность и непонимание. Они еще даже не успели осознать, что именно произошло.

Так и не заметив никого подозрительного, я опять черпнул маны и собрался скастовать сканирующее заклинание. Оно, в отличие от простого взгляда, должно показать мне все окружающее пространство, до мельчайших деталей. Но активировать его я не успел. Что-то очень сильно ударило меня в грудь. Удар был настолько мощным, что меня оторвало от земли и впечатало в калитку. Последняя этого не пережила, сорвавшись с петель и влетев в аномалию вместе со мной.

Первым делом я откатился в сторону, под прикрытие забора, и лишь потом попытался вздохнуть. Получилось плохо. Меня никогда не лягала лошадь, но подозреваю, что даже сделай она это двумя копытами одновременно, и то получилось бы слабее. Даже боюсь представить, что было бы, не успей я поставить кинетический щит.

Но, как говорится, нет худа без добра. Теперь вокруг меня снова была Сила, которой можно пользоваться без ограничений. Практически одновременно я скастовал «Малое исцеление», направленное на себя, и «Щит четырех стихий». Дышать сразу же стало легче. Да и пуля, даже выпущенная из самого мощного оружия, меня теперь не возьмет. Сгорит на подлете.

За забором послышался болезненный вскрик, затем еще один, а потом раздалась беспорядочная стрельба. Решив не медлить, я поднялся на ноги и встал напротив того места, где еще совсем недавно была калитка.

Открывшаяся картина совсем не прибавила мне оптимизма. Военные спрятались под прикрытие техники и стреляли куда-то в направлении речки. Но не все. Двое, судя по погонам офицеры, лежали на земле без признаков жизни, а еще один с ужасом смотрел на обрубок своей руки и оглашал окрестности страшным криком.

В меня опять выстрелили. Пуля врезалась в щит и испарилась. Но вот стрелка я так и не увидел.

– Влад! – раздался окрик из оцепления. Я поискал глазами и заметил спрятавшегося за моим «Туарегом» Кира. Он со зверским лицом размахивал руками и орал: – Уйди с линии огня, идиот! Снайпер работает!

– Где он?! – крикнул я в ответ, надеясь, что уж Кирилл-то со своим опытом сможет хотя бы предположить, где засел стрелок. И не ошибся.

– Он там, в лесу! – махнул рукой напарник в направлении далекого леска. Тем временем в щит врезалась еще одна пуля. Вот только в отличие от предыдущей, она сгорела не так быстро, да еще и здорово продавила защиту. Офигеть! Похоже, что невидимый снайпер теперь использует спецбоеприпасы, рассчитанные на магов.

Почему-то этот факт вывел меня из себя. Кровь застучала в висках с бешеной силой, заставляя действовать. Щедро влив маны в «Щит четырех стихий», я посмотрел на находившийся в километре лес, где засел стрелок, и начал кастовать заклинание.

Спустя десять секунд и еще две пули, сгоревшие в щите, небо над лесом начало наливаться алым цветом. С каждой секундой кровавое сияние словно уплотнялось, меняя оттенок на огненно-красный. А затем раздался оглушительный грохот и на ни в чем не повинные деревья обрушился огненный дождь. Только вместо капель в нем были сгустки плазмы, с теннисный мяч размером. Достигая земли, они взрывались, выжигая все вокруг себя. Секунд через тридцать на месте леска находился филиал инферно. Казалось, что там горел даже воздух.

Выждав минуту, я скастовал еще одно заклинание, сгустив над бывшим лесом тучи, которые почти сразу же обрушились на землю плотным ливнем, пытаясь смирить разбушевавшуюся огненную стихию.

Глава 17