Вторая жизнь архимага

– Да я понимаю, – вздохнул напарник. – Но хоть один, самый простенький, могли бы и выдать. Обидно знать, что магия рядом, но при этом не иметь возможности ей пользоваться.

– Это да, – согласился я. – Но не мы придумываем правила.

– Правила для того и нужны, чтобы их нарушать.

– Ладно, Кир. Мы снова ушли от темы. Ты обещал про девушек рассказать.

– Хорошо, – еще раз вздохнул Кирилл и открыл файл на ноутбуке. – Я на самом деле лично заинтересован в этом деле. Не потому, что пострадал кто-то из близких, а потому что с детства был очень любопытным.

– Любопытство не порок, – улыбнулся я.

– Ага, – с кислой миной кивнул напарник, – не порок. Но когда вокруг творится какая-то фигня, а ты ничего не понимаешь и не можешь докопаться до истины, то быть любопытным не так уж и весело.

Он замолчал, видимо, ожидая от меня очередного вопроса. Но я решил ничего не спрашивать – все равно сам расскажет, а так только снова от темы уйдем. И действительно, не дождавшись никаких уточнений, Кир бросил на меня слегка разочарованный взгляд и продолжил.

– Ровно двадцать пять лет назад, мне тогда было всего десять, в небольшом городке Кунгуре стали так же пропадать рыжие девушки восемнадцати лет.

– Кунгур? – все же не сдержавшись, спросил я. – Это где, за границей?

– За какой границей?! – возмущенно воскликнул Кирилл. – Кунгур находится в Пермском крае! Между прочим, является историческим городом России. Да нашу ледяную пещеру во всем мире знают, деревня!

– Так ты кунгурянин? – еле сдерживая улыбку, уточнил я.

– Не кунгурянин, а кунгуряк! – с самым серьезным выражением лица поправил меня напарник. – И нечего ржать!

– Я не ржу, – сдавленно ответил я, с трудом сдерживая рвущийся наружу смех.

– Смотри мне! – погрозил Кирилл пальцем. – В общем, стали пропадать девушки. Я бы, возможно, и не обратил на это внимания. Сам понимаешь – в десять лет ко всему относишься проще. Но одна из пропавших девчонок, Лиза Ханина, была подружкой моей старшей сестры. В день пропажи, а точнее в тот вечер, она в компании нескольких подружек возвращалась с дискотеки. Вместе с ними подошла к своему дому, попрощалась со всеми и зашла в подъезд. А вот до квартиры так и не добралась. Родители подняли панику еще ночью, потому что за несколько дней до этого одна девушка уже пропала. Поиски ничего не дали, хотя искали чуть ли не всем городом. А за последующие полторы недели бесследно исчезли еще две рыжие девчонки. Можно было подумать на маньяка, если бы не одно но…

– Какое? – все же спросил я, когда Кирилл выдержал очередную драматическую паузу.

– Через день после того, как пропала последняя девушка, в городе объявилась женщина без документов. Рыжая. Вроде бы – объявилась и объявилась – ничего необычного. Только вот дело в том, что эта самая женщина была на сто процентов уверена, что на дворе шестьдесят седьмой год, а ей самой восемнадцать лет. Понимаешь, в чем дело?

– Не особо, – честно признался я.

– Ты меня разочаровываешь, Влад, – сочувственно произнес напарник.

– Слушай, хорош уже тянуть! Рассказывай!

– Ага! – многозначительно наставил на меня палец Кир. – Интересно?

– Интересно, интересно! Не тяни кота за хвост, рассказывай.

– А дело в том, что эта женщина, как потом выяснили, считалась без вести пропавшей уже двадцать пять лет! Исчезла в возрасте восемнадцати лет из небольшого городка Ахтубинска, что в Астраханской области.

– И там в тот год пропали еще три рыжие девушки? – догадался я.

– Именно! – радостно воскликнул Кирилл. – Правда, об этом я узнал только сегодня, из архивных записей.

– То есть получается, что кто-то уже пятьдесят лет похищает рыжих девушек в разных частях России?

– Неа, – с довольным видом покачал головой напарник.

– Кир, я тебя сейчас высажу и сам просмотрю эти долбаные записи! – пообещал я.

– Молчу, молчу! – в притворном испуге запричитал он. Ну вот как с таким человеком работать?

– Ты не молчи, а рассказывай! – рявкнул я уже в полный голос.

– Скучный ты. Ладно, слушай. В общем, в шестьдесят седьмом так же в течение месяца без вести пропали четыре рыжих восемнадцатилетних девушки. Местная милиция ничего не нашла. Вообще.

– А та женщина, которая нашлась, она что-нибудь рассказывала?

– Нет. Я же говорю – она всерьез считала, что ей до сих пор восемнадцать, а последние двадцать пять лет своей жизни не помнила. Совсем.

– Представляю, что с ней было, когда узнала свой настоящий возраст, – сочувственно сказал я.

– И не говори. Это все равно, что украсть у человека треть жизни, – согласился Кир.

– Скорее – как украсть молодость.

– Ага. Тоже думаешь, что ее телом кто-то пользовался? Тьфу ты! Как-то двусмысленно это звучит. Кто-то жил в ее теле? Нет. Тоже не очень… Ну, ты меня понял?

– Понял, понял. Только я не представляю, кто на это способен.