Вторая жизнь

- Сначала идет отбор в самые сильные стаи. Они заранее присылают заявки на магов, которые им нужны. Я отбираю подходящих кандидатов из выпускников-магистров, представители стаи приезжают и сами их испытывают. По результату либо забирают, либо выбраковывают. Затем такие же запросы приходят из стай послабее. Последние отборочные испытания идут в общий список Охотников. Вообще, - страж вздохнул, берясь за кружку с чаем. И хмыкнул, видя, что его с интересом слушаю не только я, но и остальные. – Гончие набирают основных рекрутов из Охотников. Там кандидатов готовят годами специально. Но, бывает, им нужен кто-то конкретный, тогда они обращаются ко мне или еще нескольким учителям в других Академиях, которые могут подготовить кандидатов должного уровня. А стая Минга уже давно у меня на любую должность берет рекрутов, так уж повелось.

- А это же они Трасса Огненного поймали? – подал голос Дай, сверкнув загоревшимися азартом глазами.

- Они, - кивнул мужчина. – Одри тогда почти зрения лишилась. Но Трассу за это оторвала кое-что не менее ценное.

Орм усмехнулся, из чего стало понятно, что он точно знает, чего стоил этот ожог взбунтовавшемуся магу. Руш толкнула его в бок, но полуорк покачал головой.

- А, говорят, что Гончие убивают всех преступников, это так? – тихо спросила Йоль.

- Нет, - Хэлмираш откинулся на спинку стула. – Убивают только тех, на кого выдан такой приказ. И, нередко, сами проводят расследование на месте преступления, чтобы подобный приказ имел подтверждение хотя бы одного члена стаи, таковы их внутренние правила. И, если все подтверждается, то у них есть еще одно правило. Мага убивает именно тот, кто его поймал. Поэтому звание убийцы магов применимо к любому члену стаи Гончих – это правда, но они занимаются не только этим. И завтра у меня испытания еще в три стаи, - страж потер лицо ладонями. – Так что мне пора. Спасибо за ужин.

Хэлмираш кивнул мне и удалился. Ребята тоже стали собираться, но сначала Руш и Йоль помогли мне прибраться и вымыть посуду, пока парни в холле ожесточенно спорили о чем-то. Зуб даю, в споре фигурировали Гончие.

Глава 21

Наутро решила не откладывать разговор с Тригом по поводу приглашения Хакета в долгий ящик и направила свои стопы в библиотеку, по пути перехватив Рейна, чтобы провел к порталам связи. Триг моему звонку обрадовался, мы немного поболтали, и брат пообещал, что постарается выкроить время для посещения праздника. Так что от погасшего зеркала я отходила умиротворенная и задумчивая – размышляла, чем бы таким занять выходной. Точнее, чем бы его не занимать, чтобы наконец просто отдохнуть. Пока раздумывала, глаз машинально зацепился за появившиеся в портальном зале знакомые лица: около активированного портала встали Тобиаш, Бриал и Тесс. Все нарядные, парни в костюмах, у Бриалиара металлические нити блестели по всему стального цвета пиджаку, Тесс в платье с пышным подолом. Видимо, на какое-то торжественное мероприятие собрались. Я невольно засмотрелась, автоматически прислушиваясь к их разговору.

- Бри, друг, ну ты серьезно? Опять туда тащиться, чтобы выслушивать, какая мисс Клади подходящая для тебя партия? – с тоской в голосе протянул Тобиаш.

- Хуже, - проговорил недовольный аллар. – Теперь они хотят обсудить брачный договор.

- А соскочить никак нельзя? Ты же вообще не собирался оседать в городе! А как же граница? Там же инсаллары наседают, в горах же твои люди приказа только ждут.

- Знаю! – сквозь зубы отозвался Бриал. – Но, если я не явлюсь, они могут отозвать разрешение на учебу.

Тут Тесс, скучающим взглядом обводящая зал и в разговоре не участвующая, встретилась глазами со мной. Я кивнула, уже собираясь уходить, потому что дальнейшее разглядывание было несколько невежливым, но тут эльфийка оживилась, дернула аллара за рукав.

- Бри, а сколько, говоришь, у тебя приглашений было?

- Три, - непонимающе отозвался тот.

- Кстати, еще тогда спросить хотел, почему три-то? – хмыкнул Тобиаш. – Нас-то двое. Или тебя домой тоже только по приглашению пускают?

- Потому что, когда они спросили, сколько в моей гостевой группе объектов, я сказал, что три. Только вот я себя туда же посчитал.

- Я знаю, кому можно отдать третье, - Тесс кивнула на меня. – Но решение за тобой, Бри.

Я приподняла брови, с недоумением уставившись на ребят. Бриал прошелся по мне странным задумчивым взглядом, затем решительно подошел.

- Предлагаю сделку, - его лицо приобрело привычное сдержанное выражение.

Внезапно. Но любопытно-о.

- Слушаю.

- Мне необходимо произвести впечатление на одном высоком алларийском приеме. Предлагаю составить мне компанию.

- Негативное, как я понимаю, - хмыкнула, испытывая легкое разочарование. Да, думала, будет что-то более интересное, чем напугать кого-то моим лицом.

- Неоднозначное, - удивил меня Бриал. – Никаких неприличных выходок я от тебя не попрошу, все в рамках этикета, ты будешь в моей гостевой группе. У тебя достаточно высокое положение, чтобы твое появление не показалось прямым оскорблением.

- Но я – демонесса, что посчитают оскорблением косвенным, - иронично приподняла брови.