Вторая жизнь

- Годовщина нападения диких на Малый погост. Это поселение тут недалеко было. До сих пор судачат, что это было спланированное нападение, что диких вел тысячник регулярной армии демонов, но точных доказательств нет. У Хэлмираша тогда всю семью вырезали, бедная Карина и сынки малолетние. Он боевым магом подрабатывал, в рейде был. А, как вернулся, так и умом повредился с горя. Дом забросил, единственно, тела прибрал, и сразу снова в рейд. Только вот не просто уехал, а стал возвращаться и сбрасывать трупы демонов во двор собственного дома. Когда соседи подняли бучу, его выгнали из деревни. Но страшное на этом не прекратилось, Хэлмираш какое-то заклинание придумал, говорят, в небе открывалась дыра, а из нее падали тела демонов. Как диких, так и с татуировками. А потом стала просто кровь литься надо всей деревней. Это продолжалось очень долго, кровь демонов отравила землю, люди стали болеть. Тогда, кстати, новое, проклятое селянами имя Хэлмираша и стало известно, старое имя забылось. В итоге жители бежали из Малого погоста, потому что остановить это бедствие они не могли. А кровь демонов залила деревню, поля кругом. Вызванные маги ничего не смогли сделать, только подали заявление какое-то в свой совет. А уж он смог найти свихнувшегося Хэлмираша и остановить этот ужас, - мужчина вздохнул. – Его несколько лет не пускали в деревню, даже в опустевшую, даже к могилам. И только когда он нашел способ очистить отравленную землю от крови, было выдано разрешение на посещение в день годовщины. Для него открывается портал, на сутки, раз в год Хэлмираша пускают в деревню, где он что-то магичит, но кровь с полей уходит. Земля все еще мертвая, но уже не ядовитая. Так что завтра снова откроется портал, и вы сможете покинуть это место.

- А вы, я смотрю, ненавистью к нему не пылаете? – спросила я, с удивлением отмечая, как сел мой голос. Все-таки такой рассказ горло немного перехватывает. Ведь Хэлмираша можно смело называть маньяком…

- А мне-то за что? – пожал плечами бармен, берясь за очередной стакан. – Малый погост ко мне клиентов не поставлял, они на отшибе стояли. Даже на наплыве магов я подзаработать успел, остановиться-то тут в округе негде больше. А так, меня кормит тракт, мертвые поля мне убытков не сделали. Поэтому я и согласился тогда приютить у себя Хэлмираша на ту ночь в году, которую он проводит здесь.

Скрипнула дверь, бармен глянул через мое плечо, заторопился:

- Он вон за тем крайним столиком сидит, когда отмоется. Ты подожди его там, - указал мужчина мне на ближний к стене стол.

Шмыгнула в указанном направлении, ни на кого не смотря и снова задирая воротник. Ведь я не знаю способа, с помощью которого тогда убийцы рода Даамара смогли меня найти, вдруг и тут объявятся. Села за столик, положила руку на урчащий живот: есть хотелось неимоверно, но ни монетки с собой не было, поэтому приходилось просто давиться слюной от царящих в таверне запахов. Глянула на все продолжающую скрипеть дверь и тут же захотелось уменьшиться в размерах, а еще лучше – исчезнуть. Потому что в таверну входили демоны. Татуированные, все по правилам, разных чинов, были и с синими татуировками, и с коричневыми. И черные попадались. Отсутствие фиолетовых хоть немного порадовало. Бармен со всеми здоровался, с синими так вообще, как со старыми знакомыми. Пока смотрела на стойку, пропустила момент, когда кто-то подошел к моему уединенному столику. Вздрогнула только уже от звука отодвигаемого стула напротив. Садящийся заставил меня громко сглотнуть и оцепенеть от мгновенно накатившего ужаса: на меня, как на бабочку в альбоме энтомолога, с исследовательским интересом смотрел темный почти до черноты демон с горящими на коже оранжевыми татуировками.

- Вот так встреча, - протянул он низким, как будто металлическим голосом. Его взгляд блуждал по моей коже, и становилось понятно, что амулет не в состоянии скрыть от него мои татуировки. – Это я удачно остановился.

- Мы знакомы? – заставила себя выговорить хотя бы эти слова, пусть и ослабевшим голосом. Кровь застучала в ушах.

- Лично? Нет, - демон оскалился в улыбке, наклоняя голову с длинными витыми рогами, я таких еще ни у кого не видела. – Но я знаю того, чьи рисунки на твоей коже были изначально.

Эти слова пусть и чуть-чуть, но успокоили мое бешено бьющееся сердце. Может, раз знает Даарена, то убивать меня все-таки не будет. Или хотя бы не сразу.

- А рога на демонессе смотрятся довольно экстравагантно, - цокнул он языком, заставляя меня непроизвольно вздрогнуть. – Не находишь?

- Я нахожу, что рога – это очень неудобно, - буркнула нервно.

Демон с татуировками Советника рассмеялся. Но, даже когда он улыбался, меня улыбнуться в ответ не тянуло. Тянуло упасть на колени и взмолиться, чтобы Хэлмираш скорее вернулся в зал. Будь он хоть трижды маньяком-убийцей.

- Кто вы? – не выдержала я неизвестности и спросила уже прямо.

- Советник, - рогатая голова снова склонилась к плечу. Видимо, один из любимых жестов.

- Это я уже поняла, - раздражение немного задвинуло страх. – А конкретнее?

- Маалар, - забарабанил когтями по столу демон.