Вторая жизнь

Полноценно очнулась я только тогда, когда за моей спиной зашевелился страж. Мельком отметила, что солнце уже вплотную подошло к горизонту. Резко обернулась, смотря на с трудом разгибающегося Хэлмираша. А мужчина в этот момент был страшен: потемневшее до черноты лицо, на котором бледными полосами выделялись шрамы и сжатые в линию губы. Страж встал, покачнулся, но на ногах устоял, остановил жестом любые мои потуги ему помочь и, шаркая подошвами сапог, медленно побрел куда-то налево. Я с нарастающим беспокойством следовала за ним, готовая в любой момент подхватить, если мужчина начнет заваливаться. Мы вышли из деревни, побрели по дороге странного серого цвета. Задавать какие-либо вопросы не пыталась, просто шла за стражем, морщась от голодной боли в животе: все-таки за весь день я только позавтракала. А мужчина, пошатываясь, куда-то довольно целенаправленно двигался. Так мы месили серую пыль еще с полчаса, а потом неожиданно за поворотом у дороги я увидела здание. Двухэтажный деревянный дом с двумя какими-то хозяйственными постройками во дворе. Судя по всему, это была таверна, причем довольно приличная. Что она делала здесь, в районе этой мертвой от непонятного мне недуга земли? Но, судя по ее виду, хозяин заведения не бедствовал. Хэлмираш кое-как пересек двор, ввалился в двери, я осторожно зашла за ним, старательно поднимая воротник мантии, так как в таверне в это время находилось несколько посетителей, а светиться за пределами Академии для меня нежелательно. За стойкой оказался на удивление нетипичный хозяин: выбритый, умытый, в приличном сюртуке и с вполне себе чистым полотенцем, которым он натирал стакан. Хэлмираш, глянув на меня, указал рукой на стул около стойки, сам подошел к мужчине с полотенцем. Тот совершенно не удивился, увидев такого посетителя, даже наоборот, как будто ждал его появления, нырнул под стойку, выдал стражу какой-то предмет, и Хэлмираш, периодически опираясь на стены, ушел куда-то внутрь здания, скрывшись из моего поля зрения. Я же поежилась, неловко огляделась: три столика из десяти наличествующих были заняты путниками различных рас в почти одинаковых походных плащах с мехом. А я только сейчас, отогреваясь в теплом помещении, задрожала и поняла, насколько замерзла за все это время. Перевела взгляд на местного бармена, оказалось, что он тоже рассматривал меня. Мужчина приблизился, поставил на стол натертый стакан, взялся за следующий.

- Первый раз вижу, чтобы Хэлмираш привел кого-то с собой, - проговорил он, мирно мне улыбнувшись.

Я неловко пожала плечами:

- Это случайность, он не специально, - попыталась оправдать Хэлмираша.

- А, так ты из Академии, адептка? – бармен заметил мантию с характерным знаком отличия. – Не знал, что стали брать демонов на обучение.

- Я из первого потока, - криво улыбнулась в ответ. Не уточнять же, что весь этот поток из меня одной и состоит.

- Хорошо, - задумчиво пожевал нижнюю губу мужчина. – Только что-то ты на их демонесс немного не похожа.

- Это врожденная аномалия, - хмыкнула, мотнув головой.

- Вот как, - протянул бармен. – Нелегко тебе, должно быть, с таким живется.

Я кивнула, несколько смущенно улыбнувшись.

- А где мы находимся? – решила рискнуть, раз уж собеседник попался довольно разговорчивый и к демонам лояльный.

Мужчина непонимающе на меня посмотрел.

- Ты не знаешь, куда попала?

- Говорю же, это случайность, просто не вовремя за Хэлмираша ухватилась, - я развела руками.

- И какой сегодня день, ты тоже не знаешь, что ли? – приподнял брови бармен.

Я только покаянно покачала головой.

- И умудрилась же именно ты за него в такой день ухватиться, - вздохнул мужчина. – Но, раз еще живая, значит, он точно на поправку идет.

У меня внутри как-то неприятно похолодело от такого замечания.

- А что сегодня за дата? – осторожно уточнила.