Вторая жизнь

Юв сделала заказ владельцу магазина. Напомнив о вечере, она ушла. Даниил Романович, повернувшись к витрине, принялся выбирать цветы, потом подозвал продавца.

Получив деньги и записав адрес, продавец отошел. Даниил Романович еще с минуту стоял перед витриной. Сквозь стекло поверх цветов он видел противоположную сторону улицы. Камень и камень. И воздух пропитан запахом горелого бензина, разогретого солнцем асфальта.

К магазину беззвучно подкатила длинная машина, из нее выскочил военный, довольно красивый, широкий в плечах. Он приехал один и улыбался сам себе. Галактионов где-то видел этого офицера. "Вероятно, счастлив, - подумал он, наблюдая за ним. - Вероятно, женится и приехал купить цветы невесте. Или получил повышение и устраивает званый обед".

Даниил Романович видел офицера только по грудь - снизу улицу закрывали цветы витрины. Потом офицер исчез с глаз вероятно, нагнулся, чтобы заглянуть в машину.

В это время на большой скорости подлетела еще машина; скрипнув тормозами, она качнулась вперед, замерла. Из машины выскочил человек в пыльнике и надвинутой на лоб шляпе. Он резко выпрямился и повернулся лицом к витрине.

"Кайзер", - Галактионов узнал его по фарфоровому глазу, белевшему под темной шляпой,

Потом Даниил Романович опять увидел офицера. Вдруг Кайзер коротко взмахнул рукой. Сразу же оба они, офицер и Кайзер, исчезли, а через секунду глухо хрюкнул мотор, и вторая машина исчезла, как пущеная торпеда.

Что-то случилось на тротуаре возле магазина - донесся шум, топот ног, крики. Даниил Романович поспешил к выходу. Из магазина хлынули толпой покупатели, сбились возле дверей. "Убит, убийство" - слышалось вокруг. Машина, на которой приехал военный, была окружена гудящей, шатающейся толпой, пробиться сквозь нее было невозможно.

Тут уже оказались невесть откуда взявшиеся фоторепортеры, они энергично проталкивались сквозь толпу, на ходу налаживая аппараты. Даниил Романович присоединился к ним, открыл футляр своего аппарата.

Офицер лежал навзничь с посеревшим лицом и темными губами, фуражка валялась тут же. Если бы не военная форма, Даниил Романович не сказал бы, что это тот самый человек, который три-четыре минуты назад вышел из машины - так он изменился. Под головой его алело пятно крови.

Фоторепортеры, присев на корточки, стали щелкать затворами. Галактионов, не медля ни секунды, занялся тем же, но он делал не мгновенные снимки, а с некоторой выдержкой, и нацеливал свой аппарат неизменно на голову убитого, на затылочную часть, как будто его интересовали волосы, а не лицо убитого.

Появились полицейские. Один из них подержал руку офицера и опустил на тротуар.

- Все...

Даниил Романович, закончив облучение, не отходил: ему надо было узнать, кто убитый, куда его повезут. Толпа все росла, сквозь нее протискивались новые любители-фотографы.

Подъехала санитарная машина. Люди в белых халатах стали поднимать труп офицера, но тут раздался пронзительный тонкий вскрик. Галактионов обернулся и увидел Юв - она стояла с охапкой цветов, глаза ее расширились в ужасе, лицо вытянулось.

- Юв Мэй. Это Юв Мэй, - пронеслось в толпе.

Юв отшатнулась, протянула руки. Цветы упали на труп, закрыли лицо и грудь убитого.

- Реми! - вскрикнула она. - Бог мой, что же это?!

Даниил Романович хотел было поддержать Юв, но полицейский отстранил его. Юв опустилась на колени, склонила голову, плечи ее вздрагивали.

- Это был ее жених, - Галактионов высказал догадку вслух.

- А вы, оказывается, кое-что знаете по этому делу, - сказал полицейский. - Мы вас вызовем.

- Да, пожалуй, знаю, - тихо ответил Даниил Романович: белый глаз он хорошо запомнил.

Его обступили корреспонденты, засыпали вопросами, но Даниил Романович сказал, что нужное сообщит только полиции.

Санитары подняли труп и понесли в машину. Толпа стала растекаться. Юв все еще стояла на коленях перед охапкой перепутанных цветов. Фоторепортеры суетились, бегали вокруг Мэй, щелкая затворами.

- Ювента, - тихо позвал Даниил Романович. - Вам надо домой... Идемте, я вас провожу.

Он помог ей встать и повел, поддерживая под руку. Позади щелкали затворы фотоаппаратов.

ГАЗЕТЫ КРИЧАТ - ЛЮДИ МОЛЧАТ...

В позднем вечернем выпуске газета "Парабеллум", неофициальный орган военного ведомства, сообщила следующее:

"Сегодня в семнадцать тридцать по местному времени на Маршальской улице, возле цветочного магазина "Лотос" убит офицер штаба Объединенных войск обороны капитан Ремиоль Браун. Убийцы пока не арестованы. Расследование ведется особым отделом штаба совместно с полицией. На подозрении находятся трое, в том числе один иностранец.

Тело Брауна будет отправлено специальным самолетом на родину покойного.

В штабе считают это событие чрезвычайно серьезным..."

Вечерние выпуски других газет промолчали, хотя все корреспонденты знали об убийстве возле цветочного магазина: они не имели права вмешиваться в военные дела. Теперь сигнал был подан, и на следующий день последовал газетный взрыв, разбросавший миллионы экземпляров. Он оглушил жителей Атлансдама, они не знали, что и думать, боялись произнести слово.

Тот же "Парабеллум" утром писал: