Вторая встреча

— А тебе откуда это известно? Докладывали они тебе?

— Знаю.

— Вы всё знаете, — с ненавистью пробормотал Павлюк. — Как только увидел, сразу догадался, что ты за птица.

— Кладите оружие.

— Ну, это ты брось, не на дурака напал. Кончим дело миром. Ты остаёшься здесь, а я ухожу.

— Никуда вы без меня не уйдёте. Ясно?

Павлюк испуганно покосился на дверь:

— Ты что... не один?

— Это не имеет значения. Вы арестованы. А то, что вы не сдаёте оружия, только усугубляет вашу вину.

Руки Павлюка задрожали. Он растерянно посмотрел ещё раз на дверь, перевёл широко открытые от страха глаза на спокойно стоявшего у кровати майора и едва слышно прошептал:

— Не губите...

— Оружие.

Павлюк торопливо положил пистолет на край стола и повалился на колени:

— Не губите!.. Не губите!..

— Прочь от стола.

Афанасий поспешно на коленях пополз по грязному полу в сторону и забился в угол.

— Гражданин начальник, — шептал он, то кусая свои пальцы, то протягивая трясущиеся руки к Кочетову, — гражданин начальник, не губите... Клянусь, всё скажу. Был он у меня, был...

— Где он сейчас, вам известно?

— Не знаю.

Григорий Иванович взял пистолет со стола, подошёл к двери и открыл её:

— Входите, товарищи.

В комнату вошли Рудницкий, Шовгенов и Михаил Тимофеевич Зарубин со своим неизменным потёртым чемоданчиком в руке и фотоаппаратом «Зоркий», висящим на длинном, тонком ремешке, перекинутом через левое плечо.

На допросе Павлюк показал, что был завербован фашистами в то время, когда находился у них в плену.

— Гитлеровские шпионы на службе у новых хозяев, — усмехнулся полковник Чумак. — Не ново.

Где в настоящее время находился «белобрысый» (Макбриттен никак не назвал себя), что собирался делать — Павлюк заявил, что этого он не знает.

— Пришёл он ко мне вчера вечером, когда я уже спал, — рассказывал Афанасий. — Обругал меня за то, что я не сообщил, куда переехал со старой квартиры. Потом потребовал, чтобы я нагрел воды. Когда вода была готова, он насыпал в неё какого-то порошка и помыл голову, отчего волосы его сразу почернели. Потом я дал ему паспорт. Он наклеил на него свою фотокарточку, выдавил, как положено, все печати. Переоделся, переобулся и на рассвете ушёл. Больше я ничего не знаю.

— Во что он переоделся? — спросил полковник.

— Мою одежонку взял. Мне потом пришлось вот это с чердака тащить, чтоб одеться.

— Какую одежду вы ему дали?

— Гимнастёрку, сапоги керзовые, галифе тёмно-синее. Тужурку у нашего дворника сторговал. Чёрная, суконная, потёртая, но ещё носить можно.

— На голову что он надел?

— Мою фуражку, тоже суконная, чёрная.

— Паспорт на чьё имя?

Павлюк потупился и вздохнул:

— Паспорт мой.

— Куда он ушёл от вас?

— Я уже сказал, не знаю.

— Когда должен вернуться?

— Тоже не знаю. Он приказал никуда не уходить из квартиры, пока снова не появится.

— А вы ослушались.

Павлюк молча развёл руками.

— Как же это случилось? Он вам столько денег оставил, а вы запонки на базар потащили.

— Привычка подвела — чужое с рук скорее свалить. А деньги, они не пахнут. Да и спрятать я собирался их так, что сам чёрт не отыскал бы.

— Как к вам попали запонки? Он их подарил?

— Свои вещи «они» не дарят. Это ведь закон. Зная такое дело, я взял их не спрашивая.

— И он не заметил? Не может этого быть.

— Ну так и я кое-что умею делать, — слегка обиделся Павлюк. — И голова и руки есть.

— А где одежда, что он снял?

— В чемодан положил и унёс с собой.

— Уведите арестованного, — приказал полковник Рудницкому.

Павлюк поднялся со стула и покорно пошёл к двери.

Полковник Чумак вышел из-за стола, закурил папиросу и зашагал по кабинету.

— Где же Гарри Макбриттен?..

XV ПИКОВАЯ ДАМА

Пока наводились нужные справки и производилась оперативная проверка некоторых заявлений, сделанных Афанасием Павлюком, майор Кочетов спустился в столовую.

Во втором зале в углу за столиком сидели Рудницкий, Шовгенов и Зарубин. Григорий Иванович направился к ним.

— Не помешаю?

— Пожалуйста, товарищ майор.

Лейтенанты вскочили и любезно предложили ему стул.

Заказав официантке обед, Григорий Иванович обратился к Зарубину:

— Ну, Михаил Тимофеевич, как удалось тебе колдовство на этот раз?

— Всё в порядке. Следы его. В квартире Павлюка он не стеснялся.

Шовгенов покосился на Рудницкого и лукаво подмигнул.

— Похоже два места в театре сегодня будут пустовать. Жаль! — вздохнул он. —Очень жаль!

Рудницкий под столом толкнул коленкой своего приятеля и с укоризной посмотрел на него.

— О чём вы? —не поняв Шовгенова, поинтересовался майор.

— Да тут один лейтенант собрался сегодняшний вечерок провести с девушкой, — с незлобливой товарищеской иронией принялся объяснять Шовгенов, — Приятно, конечно... Как говорил ашуг:

Своя у каждой красота,

У всех, как финики, уста.

Слова, как сахар, неспроста

У чаровницы, девушки...

Но... имеются серьёзные опасения, что намеченное мероприятие сегодня не состоится.