Вторая и последующие жизни

— Это как? Собраться вместе мальчикам и девочкам, что-то попраздновать и с увлечением перечитывать восьмой том Большой Советской Энциклопедии? Кроссворды разгадывать?

— Ну-у-у-у-у — протянул я, представляя всю несбыточность нарисованной воображением картины.

— Видимо в детстве вы перечитали фантастики, — грустно сказал хозяин.

— Или напротив, не дочитал… — возразил я. — Вы же помните наши библиотеки? Классика и «Как закалялась сталь»…

— Вы клеветник, друг мой, — улыбнулся он. Понимая мой намек и одобряя его. — Но что с вами поделаешь?…

Он протянул шлем.

— Думаю, что вам это больше понравится…

… Когда я очнулся, что что-либо делать было уже поздно. Что понять это хватило одного взгляда — Макс лежал на полу, уткнувшись окровавленной головой в переборку, а неуправляемый корабль все более и более ощутимо заваливался вниз, туда где темно-голубым синяком набухала планета. Её я увидел сразу. Корабль уже наполнился шипением разорванных трубопроводов. Струи воздуха гнали в рубку дым и запах горелой изоляции. Понимая, что делать что-либо уже поздно, я бросился к пульту. Не успев сделать первого шага, как корабль повело в сторону, пол накренился и мне, чтоб удержаться пришлось схватиться за кресло. Только что незыблемо стоящий агрегат с подголовниками и подлокотниками повернулся, словно подстреленный балерун и показал, что надеяться тут теперь можно только на себя. Рывком я перебросил себя через новоявленную рухлядь. За спиной столь же нелепо как вихляющее кресло перекатывался от стенки к стенке Макс, оставляя за собой кровавый след. Пользы от него сейчас было не больше.

Свист и вой в кабине становились все громче.

Вообще-то я доктор. Врач. И в технике разбираюсь слабо, но даже моих куцых знаний хватило, чтоб понять, что работает аварийный наддув. Это давало нам еще несколько минут. Корабль вздрогнул и разносящийся по кораблю вой стал еще громче.

— Метеорит — сообразил я и повернулся к пульту.

Его не было. Точнее он существовал и я даже мог положить руки на него, но лучше б его не было вовсе. По всему пульту тянулась сеть трещин, а вверху, вдавив хронометр, любопытным глазом выглядывал совершенно не космического вида булыжник. Аварийный свет тускло мигал. Тьма то накатывалась на меня, то отступала. Внутри трещин изредка пробегали синенькие огоньки разрядов. Система ремонта успела заделать самые большие дыры, оставленные в рубке метеоритами, но на большее её не хватило.

Корабль умирал. Его изрешетили небесные камни и, перестав сопротивляться, он падал, притягиваемый планетой.

Если еще и система торможения пострадала, то через минуту нам станет совсем плохо.

Вращение приостановилось. На всякий случай я нажал несколько кнопок, но корабль это проигнорировал. Тогда, уже не надеясь на автоматику, я вручную задраил люк рубки и подошел к Максу. Тот еще подавал признаки жизни — попрек головы тянулась рваная рана, из которой медленно сочилась кровь. Метеорит попал в него на излете и теперь Макс болтался где-то на полпути между тем и этим светом. Я поднял тело товарища и уложил на койку, опрокинул над ним защитный колпак, а затем повторил эти манипуляции с самим собой — койка, защитный колпак и прочее и стал ждать конца.

Корабль, истерзанный метеоритами, проваливался вниз. За иллюминатором потянулись огненные полосы, температура скачком поднялась и окружила нас коконом ревущего пламени. Внезапно навалилась тяжесть. Меня вдавило в амортизатор до костного хруста. До того как потерять сознание я успел обрадоваться, что тормозные двигатели все-таки уцелели…

Сознание возвращалось медленно, оно маленьким каплями капало в мозг, осветляя его. Капли превратились в тонкую струйку, струйка — в ручеёк и только тогда я почувствовал себя живым. В ушах вместо рева воздуха стоял мелодичный шум. Сделав усилие, я спустил ноги вниз. Мир вокруг закрутился, словно калейдоскоп и первое, что попало в поле зрения, оказалась неподвижная фигура Макса. Вспомнив о своем долге, стирая кровяную корку с лица, я придвинулся к товарищу. Тот лежал навзничь. С уголка рта на подушку тоненькой струйкой ползла кровь. Товарищу было куда как хуже, чем мне. Закрыв глаза и, сосредоточившись, я стал загонять свою боль в глубину тела. Макс слабо застонал. Плюнув на аутотренинг, я открыл глаза, и уже не обращая внимания на свою боль, склонился над другом. Пробежавшись пальцами по телу, удивился. Могло бы быть значительно хуже. Он, оказывается, везунчик.

— Легкая контузия, — пробормотал я, не зная удивляться или радоваться. — Лечится «на раз», если есть чем…

Руки сами отыскали дверцу шкафчика, достали аптечку.

Я обработал рану, стянул края стерильными крючками. Слушателей у меня не нашлось, но нервы требовали разговора и пришлось говорить самому с собой.

— Теперь немного успокаивающего и часов пять сна…