Вступление

   ...Витька стоял в залитом светом спортзале чуть поодаль от группки гостей. Держал в потной руке приготовленную камеру. Переводил взгляд с Яши, скрестившего руки на серо-стальной рубашке, на лежащую Риту. Ее распнули на черной коже спортивного тренажера, стянув запястья и щиколотки металлическими браслетами. Согнутые ноги стояли на раздвижной скамье. Добела стиснуты колени. Рот залеплен куском блестящего пластыря. Темные волосы мешались с равнодушным блеском металла.

  - Ну, мастер, хватит тебе света? Мне вот это, - Яша дернул подбородком на светлое напряженное тело, - без надобности. Для меня лицо сними и глаза, понял? Самое главное - глаза. И не пропусти ничего. Парнишка поможет.

   Витька повернул голову. Генка стоял неподвижно, камнем, сжав в руках рукоять лампы с матовым стеклом. И лицо его светило таким же бледным режущим светом.

  - Эхх, - выдохнул кто-то и причмокнул из-за спины. Яша, расцепив руки, махнул, подзывая:

  - Дмитрий Петрович, получай заказ. В упаковке, в целлофанчике.

   Позади хохотнули, и трое мужчин, один за одним, выступили вперед. Олег Саныч подтолкнул шофера, того, что весь вечер просидел молча, темнея длинным некрасивым лицом, смотрел насупясь, и только подливал себе коньяку.

  - Ну, красава, сделай ее! Для нас, для нас...

  - Снимай! - гаркнул над ухом Яшин голос и Витька машинально вскинул камеру, ловя объективом глубокие, устремленные в потолок глаза Риты.

   Мелко зашлась в истерическом смехе Людмила Львовна, толкаясь, выскочила вперед, таща за руку Сирену:

  - Тут, деточка, тут стой, все видно отсюда.

   В голове Витьки мелькнуло белое лицо Сирены на фоне ночного моря, тонкая рука с огоньком сигареты. Что она сказала тогда? Не смогла отказаться? Отказаться...

   Плавно развернул камеру, навел на угловатое от яростного предвкушения лицо с трясущимися губами, узкие глаза, в которых пустая темнота. Нажал на спуск.

   Щелк...

   Побагровел свет. К древесному ложу подошел, сутулясь, свешивая руки, человекообразный монстр - бывший шофер. Двигался косолапой походкой, придерживая и готовя себя при каждом шаге. Рыкнул. Витька, опуская руку с птицей, и не чувствуя капель крови, текущих по пальцам, увидел, как тело жертвы выгнулось и в насильно раскрытом рту замелькал язык.

  - А-а-а, - монотонно заговорила Рита, подергиваясь телом, сжимая и разжимая пальцы, - а-а-а...

   Крик исчезал в бездонном колодце неба, в котором раной зияла багровая луна. Витька погладил упругие перья зеленой птицы, отливающие медью в красном свете. Змеиные веки поползли вверх, открывая неподвижные линзы глаз. Птица глянула на верзилу, раскрывая толстый клюв, крикнула.

   Щелк...

   Свет изменился опять и длиннолицый шофер, снова вполне одетый, стоял перед тренажером, расстегивая серые с искрой брюки.

  - Ты что снимаешь, блядь? Слов не слышал? Ее снимай! Сейчас вот!

  Яшино лицо, перекошенное яростью, вплыло в видоискатель кривым облаком, блеснули ощеренные ровные зубы.

  Щелк...

  Птица прикрыла глаза-линзы, унося в память, под упругие перья - раскосое лицо с высокими скулами и сеткой ритуальных шрамов на висках.

   Витька, пытаясь вырваться из мерного качания двух реальностей, закрыл и открыл глаза, огляделся, разыскивая Ноа.

   Дева-змея сидела на возвышении, сплетенном из корневищ старого дерева. Прямая, царственная, и кожа, расписанная татуировкой, казалось жила сама по себе, переливаясь сверкающими узорами. У ног ее на выбившемся из земли корне, в расслабленной позе присел Карпатый. Белел развернутыми плечами, ноги уперты в землю, блик багровой луны падает на колени. Только глаза на добродушном лице бойницами, за которыми - нацеленные ружья.

  - Ноа, - сказал Витька, не обращая внимания на текущую из рваных ран под птичьими когтями кровь. И крикнул так, что из листвы дерева сорвались сонные звери, хлопая перепончатыми крыльями:

  - Ноа! Так нельзя! Нет!

   Карпатый стряхнул с жидких волос нападавшую с дерева труху и повернул голову, посмотрел вопросительно вверх, на деву-змею, все так же царственно неподвижную.

  - Он заслужил награду, - ответила Ноа, глядя перед собой, - он просил и получил то, что обещано.

  - Да я... При чем тут он? Он зверь, я про этих, тут!

  - Вс-с-е - звери...

  - Ноа!!!

   Змея посмотрела на него, без удивления и без сочувствия.

  - Ты - мастер. Делай свое дело... С-с-свое...

   Подняла переливающуюся руку и жестом возобновила остановившееся на время разговора время. Снова двинулся вперед замерший было шофер-получеловек. Снова захлебываясь, захихикала в предвкушении старуха, тряся старыми грудями, подхватывая и тиская их. Опять подалась навстречу зрелищу Сирена и темные гладкие волосы свесились вдоль щек, раскрашенных белой глиной.

  - А-а-а, - пыталась сказать Рита, мелькая языком в распяленном рту.

  Время тянуло секунды, превращая их в прозрачную смолу. Луна светила чуть сбоку, превращая тень шедшего к ложу монстра в Приапа, влекущегося за собственным членом.

  - Стой, - распорядился Яша и поднял толстую руку, унизанную костяными браслетами:

  - Погодь...