Вступление

В Университете, помимо магических факультетов были ещё и, если так можно выразиться, кружки по интересам. И вот был там музыкальный кружок, который, в числе прочего, занимался тем, что в поисках новых мелодий сочетал различные звучания музыкальных инструментов. И одна мелодия, которую играли одновременно скрипка и флейта, мне так понравилась, что я даже выпросил по ней ноты и посредством своей магии иллюзий научился её воспроизводить. Обучение было долгим, сначала я создавал инструменты, которые играли мелодию, но в дальнейшем набил руку так, что для создания звуков инструменты мне были уже не нужны. И вот именно эту мелодию я начал потихоньку воспроизводить, осторожно увлекая Меридию за собой в танец. Сначала она не улавливала темпа, но все же сумела подстроиться под ритмичные звучания флейты, которой аккомпанировала скрипка.

— Совсем неплохо, — осторожно сказала она, смотря прямо мне в глаза. Я же, поддерживая волшебство момента, создал вокруг нас сверкающие блёстки всех цветов радуги, которые плыли за нами, образуя сказочный шлейф. Целую минуту мы просто танцевали и наслаждались танцем, даже не замечая, что Мизраел и Уталак, позабыв про свой разговор, смотрели на нас, не отрываясь. Однако еще через несколько секунд в глаза Меридии вернулся тот блеск обиды, с которым она проводила меня и Олесию, когда опоздала со своим приглашением.

— И всё же, почему ты выбрал её, — спросила она, умудрившись испортить всё очарование момента.

— Всё просто: она подошла первая, — пожав плечами, спокойно ответил я, — к тому же, она гостья. А гостям внимание надо оказывать в первую очередь, или у драконов это не так?

— Но она к тебе не первый раз подошла этим вечером, не так ли? — настойчиво продолжала Меридия.

— Ну и что? Никто не просил Мизраела отчитывать её у всех на виду. Тем более, что она не сделала ничего плохого. Её отругали всего лишь за то, какая она есть — скажешь, справедливо?

— Ну а что ты вообще о ней думаешь? — внезапно задала вопрос совсем из другой оперы девушка.

— Ну… у вас с ней немало общего, — в замешательстве ответил я, не осознавая, что именно говорю.

— Ах, вот как? — обиженно сказала принцесса, — и именно поэтому ты никак не можешь выбрать между нами двумя?

— Я не из кого не выбираю, — сухо ответил я, — если ты забыла — то мы смотрели друг на друга в тот важный для тебя момент. И тогда я понял, что ты мне тоже теперь нужна.

— Но на танец ты всё-таки позвал её. Её, не меня, — снова обиженным тоном сказала принцесса, — у всех на виду, между прочим!

— Меридия, да сколько можно, — в сердцах выпалил я, — я же уже сказал, почему поступил так! Потому что так было правильно! В конце концов, мы — принц и принцесса, у которых помимо прав и привилегий есть ещё и обязанности! И пора бы тебе уже повзрослеть и понять это!

В следующий момент я был очень благодарен и Мизраелу, который довёл меня до Лазурного обморока, и Киртулику, который безжалостно, раз за разом заставлял меня ломать на тренировках свои крылья. Потому что если бы не они — я бы не остался в сознании после того, как Меридия, частично трансформировав руку, когтями проткнула мою ладонь. Нет, не подумайте лишнего, адская боль и несколько сломанных кистевых костей заставили меня охнуть от шока. Выдернув руку, я поспешно отскочил от Меридии, которая, стоя с раскрытыми от ужаса глазами, сама до сих пор не поняла, что натворила.

Я же шипел от боли, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не разразиться нецензурной бранью, недостойной лица благородной крови. А так же от того, чтобы не упасть в обморок. Музыка смолкла, радужный шлейф печально растворился в воздухе. И, как оказалось, почти все драконы вернулись для того, чтобы посмотреть наш танец. Лазурные и Золотые смотрели на нас с ужасом, Пурпурные — с явным неодобрением. А Сиреневые… Лиала, не таясь, заплакала, спрятав лицо в ладони, Олесия со страхом смотрела на нас, прикрыв ладонями рот, Аяри же…

— Дура! — раздался на весь зал её звонкий издевательский голос, — какая же ты дура!

— АЯРИ! — проревел Уталак. Девушка без лишних слов подошла к нему с Мизраелом и изящно опустилась перед хозяином замка на колени, прося прощения за свой поступок. Вот только выражения их лиц явно говорили о том, кто здесь на самом деле победитель, а кто — побеждённый.

— Дитрих, я не знаю, что… — пробормотала Меридия, приближаясь ко мне.

— Не нужно, — отчётливо проговорил я, — ты уже всё сделала. Дальше я сам.

Меридия, глаза которой заволокли слёзы, поспешила отойти от меня.

— Хитава! — раздался голос Геярра, — помоги, пожалуйста, принцу.

От группы золотых драконов отделилась девушка с каштановыми волосами, которые были убраны в замысловатую причёску.

— Принц Дитрих, я — Хитава, — девушка в сиреневом платье, подойдя ко мне, почтительно поклонилась, — прошу вас, пойдёмте со мной. Я смогу очень быстро вам помочь.

Удерживая руку, я внимательно смотрел на девушку, но она лишь выжидательно смотрела в ответ. В конце концов, я кивнул и позволил ей увести себя.