Встретимся на Черной речке

— И ведь вернулся! — громко сообщила мне Карина, перекрикивая шум ветра, сопровождавший нашу беседу в машине. — Правда через месяц опять ушел… Но вернулся же!

— Ага, скорее заглянул, — рассмеялась я, подставляя лицо потокам теплого ветра.

Марийский поселок представлял собой обычную деревню в пригороде. Судя по прохожим, сновавшим по коротким прямым улицам, и стоявшим у низкого здания с узнаваемой символикой «Почты России», здесь жили и русские. Дом гадалки местные жители с охотой показывали, объясняя, как проехать. Он располагался на другом конце деревни, и стоял на холме, что было хорошим ориентиром для искавших.

Гадалка оказалась очень старой цыганкой. Седые волосы были убраны под черную шаль, укрывавшую голову и плечи, и только у висков на свободу выбились несколько седых прядей. Цыганка плохо говорила по-русски, что показалось Карине отличным знаком качества — она задорно подмигнула мне, мол, «значит, настоящая!.

Я села в углу комнаты на низкий табурет, скрестив ноги по-турецки, и беззастенчиво рассматривала интерьер. В комнате было темно. Окна были завешаны, и только светильник с крупным абажуром освещал стол, на котором были разложены карты и какие-то побрякушки. За спиной старушки была арка, ведущая в другое помещение: я чуть не свалилась с табурета, пытаясь разглядеть, что там находится.

В целом, картинка получилась вкусная, и я уже пожалела, что не забрала из машины сумку, в которой лежали карандаши и скетчбук. Телефон тоже остался в машине. Я нервно покачала ногой, раздумывая, и, решившись, подкралась к Карине, нащупывая в ее кармане брелок. Подруга была настолько увлечена рассматриванием карт, которые перед ней быстро кидала цыганка, что даже не заметила, как я достала ключи. «Вот так нас и обманывают», — подумала я, поднимая глаза на цветные картинки. Мой взгляд зацепился за движение в проеме арки — из темноты вышла молодая цыганка с ребенком на руках.

— А ты с чем пришла? — заговорила она со мной.

— Я за компанию, — улыбнулась я.

— Сядь. Что хочешь знать? — с вызовом спросила молодая цыганка.

— Нет, спасибо, я не очень в это все верю, — извиняющимся тоном ответила я.

— Сядь, — букву «я» женщина протянула нараспев. — Мы никого не обманываем!

— Я такого и не говорила, — я опустилась на стул рядом с Кариной. — Просто не верю.

— Ну, спроси что-нибудь, — женщина положила руку на плечо старой гадалке. — Мамми всю правду расскажет.

— Нет, спасибо, — мне было неловко, да я и не могла сходу придумать какой-либо вопрос.

— Она хочет знать, когда в ее жизни появится любимый мужчина, — быстро проговорила Карина.

— Ты с ума сошла? — я ошарашено посмотрела на подругу, но потом подумала: а почему бы нет? — А хотя да, давайте! Когда уже он явится, любящий мужчина?

— Любимый, — поправила меня Карина.

— Да неважно, — я скрестила руки на груди, и уставилась на цыганку.

Старая рома попеременно раскладывала кости, раскидывала карты, бренчала четками‚ сжимала мои холодные ладони, заляпанные масляной краской. Затем грубо отбросила мою ладонь, смахнув со стола широким рукавом цветастого платья карты.

Картинки закружились в спертом воздухе маленькой комнаты, и покрыли пол бумажным ковром. Сначала карты казались мне обычными, но когда я опустила взгляд себе под ноги, то не увидела привычных изображений-с одного из потертых прямоугольников на меня смотрели черные, как смоль, глаза. Картинка бьша как живая: казалось, что мужчина сейчас моргнет или, улыбнувшись, хитро отведет взгляд. На карте не было значка масти или другого намека на ее место в карточной иерархии, но я сразу поняла — это Король! «Вау!» — пронеслось в голове. — Вот так я хочу рисовать!>›. Я быстро подняла карту, поднося ближе к лицу. Цыганка, слишком резво для ее преклонного возраста, вырвала карту из моих рук.

— Понравился король? Хочешь такого? — рассмеялась молодая цыганка.

— Хочу! Именно этого хочу! Продайте карту?!

— Цыганские карты не продаются, — ответила женщина.

Упустить такой шанс я не могла — эта карта сама «прилипла» к моей руке. Я с надеждой посмотрела на молодую женщину, и повторила просьбу.

— Карты не продаются. А короля такого я тебе дам! — с азартом, как умеют только цыгане, сказала цыганка. — Мамми, дадим ей короля?!

Гадалка тряхнула головой, звеня большими серьгами с маленькими подвесками, и еще несколько седых прядей выбились из-под платка. Она что-то невнятно сказала, и молодая перевела.

— Он уже близко.

— Не надо мне никакого короля. Продайте лучше карты! Если вас деньги не интересуют, то, может быть, я по-другому рассчитаюсь? — широкие иссиня-черные брови удивленно поползли вверх. — Я-художник. Я хорошо рисую. Могу ваших детей нарисовать, или дом.