Встретимся на Черной речке

— Кирилл, я буду говорить прямо. Мы не можем терять такого специалиста. Я, право, не знаю, удержит ли тебя такая перспектива, но все же рискну… Предлагаю тебе должность заведующего кафедры графики. Ее когда-то занимал Егорыч, помнишь его? Он тогда отказал тебе, сказав, что ню не место в нашей стране». Я подумал, что это будет символично.

Помимо этого я даю тебе полную свободу: авторские курсы, набор нового преподавательского состава…

Кирилл перебил ректора, подозрительно прищурившись.

— Это с чего бы?

— Ну, не хотим мы тебя отпускать в Королевство! Не хотим! — громогласно ответил ректор. — Ну, что тебе там делать?! Россия теряет таланты, один за другим уезжают представители творческой молодежи. И я не могу лишить Академию такого преподавателя, студентов такого педагога, Россию такого человека, и не могу лишить себя такого друга.

Горячая речь Бориса Таисовича вызвала у Кирилла ироничную улыбку.

— Давай так… Я согласен! Я принимаю твое предложение. Но теперь позволь спросить — с какого черта ты взял, что я уезжаю в Англию?

Я замерла.

— Так… — ректор осекся. — Так Марина сказала.

Кирилл повернулся ко мне.

— Я начинаю понимать события последних дней… И моя семья сегодня не случайно собралась, да? Я и думаю, к чему все эти речи про «скучаем», «чужбину» и прочее.

— Ну, ты же сам сказал, что улетаешь в субботу… — я, как часто бывало в последнее время, растерянно хлопала ресницами. — Визу делал.

— Лечу. Но на три дня, — Кирилл наслаждался моей растерянностью. — Чтобы продать мастерскую. Нужно подписать акт купли-продажи, а для этого нужно личное присутствие. После того, как в моей жизни появилась ты, вариант уехать обратно в Англию отпал сам собой. Мне даже в голову не приходило оставить тебя.

— То есть ты не улетаешь? — ректор решил пошутить. — Тогда я беру свое предложение назад.

— Поздно, Боря. Я уже согласился, — Ривман рассмеялся, прижимая меня к себе.

ЭПИЛОГ

Я из окна Наблюдала за Катериной. Ей было неловко рисовать в шубе, да и руки, наверное, мерзли, но подруга четко решила написать картину «Ночь перед Рождеством». Эта идея засела в голове Кати еще месяц назад, но она ждала, когда снег полностью покроет землю, а зимние птицы начнут садиться на заборы, беспрестанно крича. Егор ругался на нее, но она отмахивалась, считая, что валенки, толстый платок и шуба защитят ее от любого мороза.

Кирилл читал Матеру Оказалось, что каким-то странным образом это произведение осталось вне поля его зрения (как собственно и моего). Я послала мужчине воздушный поцелуй, и он ответил слова «Маринка, я тебя так люблю!

Я резала на кухне салаты, и хоть и пыталась призвать кого-нибудь на помощь, все же оставалась одна. С другой стороны, это уютное ощущение хозяйствования радовало меня. Елка уже была наряжена, но гирлянда, как и стоило ожидать, не горела. Как обычно не было электричества, а энергию генератора тратили на освещение и электрическую плиту.

— Маринка! Иди бересту рви! — зычный голос бабы Марьи огласил избу.

— Баню пора топить.

— Опять я? Да почему всегда я? — в шутку крикнула я, надевая на только что подаренный мне свитер старое замшевое пальто бабы Марьи.

То самое, в котором я впервые увидела Кирилла.

КОНЕЦ