Встреча в Венеции

Клэр все еще не была уверена, может ли полностью доверять Эдаму, однако, подбежав несколько раз к хнычущему Джейми и больно ударившись о препятствие, она поняла, насколько глупо ведет себя, и водворила кресло в его законный угол.

Совершенно очевидно, что Эдам не планирует ночных визитов. Так чего же беспокоиться?

Вряд ли он станет рисковать и допускать вольности до официального заключения брака, ведь у нее еще есть время передумать.

Кроме того, если бы он захотел что-то предпринять, то вчера, когда они ночью столкнулись в коридоре, ему представилась отличная возможность.

Даже сейчас ее щеки начинали гореть при воспоминании о том, что произошло. Она услышала кашель Джейми и пошла набросить на него одеяло, не зажигая свет, а на обратном пути… о Боже, она в одной тонкой ночной рубашке со всего размаха налетела на крепкую обнаженную грудь… и испуганно вскрикнула.

— Успокойся, это всего лишь я. — Теплые ладони обхватили ее голые руки, Эдам на мгновение притянул ее к себе, затем чуть отстранил. — Не узнаешь своего будущего мужа? — с ласковой насмешкой спросил он, и Клэр готова была поклясться, что почувствовала на своей макушке его теплые губы. Или это его дыхание пошевелило ее волосы?

— Эдам! — Как можно успокоиться? Если ее сердце словно взбесилось? Как она может успокоиться? — Я… я только ходила прикрыть Джейми. Я услышала, как он закашлялся, и… и испугалась, что он простудится, — залепетала она, остро ощущая жар собственной груди, почти раздавленной мускулистой стеной его тела.

— Ты дрожишь, Клэр, — хрипловато заметил Эдам, поглаживая ее руки… и она задрожала еще сильнее. — Замерзла? — Он осыпал легкими поцелуями ее лоб, глаза, щеки, и каждое прикосновение лишь усиливало ее панику. — Или это та энергетика, о которой мы говорили?

Клэр уперлась в его грудь обеими руками и, задыхаясь, выпалила:

— Я… я не понимаю, о чем ты говоришь! Я… я только что вылезла из теплой постели. И к-конечно, замерзла.

И с чего я так раскипятилась? — раздраженно подумала она, сверкая в темноте глазами. Они испытывают друг к другу физическое влечение, ну и что из того? Энергетика. Похоть. Чисто плотская реакция, не имеющая никакого отношения к чувствам. Надо немедленно успокоиться!

— Тогда тебе лучше вернуться в постель, — тихо сказал Эдам, и она метнула на него подозрительный взгляд, жалея, что не видит его лица, его глаз. Откуда ей знать, обижен он или смеется над ней? По голосу трудно определить…

— Спокойной ночи, Эдам! — выдохнула она и побрела к себе. Ей уже было все равно, наткнется она на что-нибудь или нет… самое главное — на него она теперь точно не наткнется.

Оказавшись у себя в спальне в полной безопасности, Клэр готова была, как следует стукнуть себя. Можно подумать, что она никогда прежде не испытывала сексуального влечения-вожделения.

Почему, ну почему она не отделалась беззаботным смехом? Почему не сумела сохранить самообладание? Эдам прав… он не чужой ей… он — ее будущий муж. В следующий раз она должна постараться расслабиться, отнестись к их физическому контакту спокойнее… даже попробовать получить удовольствие… не увлекаясь, конечно, глупыми мечтами.

Это совсем не сложно. Ее явно тянет к нему. Вернее, ее тело тянется к нему. А ему больше ничего и не надо. Это все, чего он просит. Ее тело. Ему не нужна ее душа, не нужно ее сердце… никаких душераздирающих эмоций.

Ничего похожего он не может предложить ей и ничего подобного не ждет от нее. И не хочет.

Как и она. Найджел излечил ее от сентиментальности. Любящий слишком уязвим… слишком открыт для предательства. Нет, хватит с нее эмоций. Никогда больше она не позволит себе полюбить!

Клэр, как ни старалась, долго не могла уснуть.

— Как продвигается ревизия? Есть проблемы? — спросил Эдам несколько вечеров спустя, когда Салли, все еще быстро утомлявшаяся, отправилась спать, а они вдвоем с Клэр работали в его кабинете.

Услышав его голос, Клэр нервно дернулась. Весь вечер она думала только о близости Эдама и не могла заставить себя сосредоточиться. Что было очень глупо и раздражало ее до бесконечности. Можно подумать, она ждет, что он вот-вот набросится на нее!

Ей понадобилось время, — а он даже не пошевелился, — чтобы понять его вопрос.

Она глубоко вздохнула и, чуть нахмурившись, повернулась к нему:

— Вроде бы нет… Все цифры сходятся. Все кажется правильным…

— Но тебя что-то беспокоит?

Только сейчас он поднялся со своего стула, подошел и остановился за ее спиной.

Клэр съежилась, мурашки побежали по спине.

— Я не совсем уверена… — Если бы не его едва заметная неуверенность, когда он попросил ее провести ревизию, гроссбухи вполне удовлетворили бы ее, и она не стала бы копать глубже. — Но я подумала… — Она облизнула губы. — В течение некоторого времени в ведомости появлялось имя… сельскохозяйственный рабочий Сэм О'Ши…

— Сэм О'Ши? Ах, да, я его помню. Из Квинсленда. Я сам нанял его около года назад. Хороший работник. Сэм…

— Значит… он реально существует. — Клэр вздохнула. — Я просто сочла, что следует проверить. Я ни от кого не слышала о нем. И похоже, ему платили больше, чем другим…