Встреча с судьбой

— Ну что вы, Дэн, Джон и я были совсем взрослые, когда поженились. Я знаю, вы джентльмен и не станете спрашивать, но я больше чем на двенадцать лет старше сестры. — Сюзан просто мурлыкала. — Ах, Дэн, я бы так хотела поболтать с вами еще, но знаю, что вам надо ехать. Я на минутку забежала к сестре, чтобы помочь ей в одном деле. И сейчас мне вдруг пришло в голову, что надо кое-что изменить в этом деле, притом срочно. Клинт, пойди в оранжерею и помоги Тому, уверена, у него много работы.

Послышались протесты племянника, и хлопнула кухонная дверь. Сюзан снова заговорила.

— Дэн, пожалуйста, устройтесь поудобнее и подождите нас, Лори выйдет к вам через несколько минут.

По другую сторону двери Лорелея слушала, пылая от возмущения. Ее родная сестра перешла во вражеский лагерь! Как она ворковала, говоря с этим Логаном! Но она, Лорелея, доведет розыгрыш до конца и посмеется над ним!

Она распахнула дверь и столкнулась с Сюзан. Чтобы удержать себя и маленькую Сюзан от падения, ей пришлось согнуться почти пополам, обхватив сестру за плечи. При этом ее длинные волосы, скрученные узлом, распустились и закрыли лицо.

— Ты делаешь ужасную ошибку, — прошипела Сюзан ей в ухо. — Пойдем и сотрем этот ужасный грим.

Но было слишком поздно. Логан встал, и сквозь завесу волос Лорелея увидела, что он идет к ним. Его сильные руки с длинными пальцами протянулись, чтобы поддержать их.

Шерман Шрайбер свихнулся, думал Логан в это время. Или, может быть, он был пьян, когда знакомился с Лорелеей Хант, решил он, разглядывая великолепную фигуру и гриву светлых волос. Таких волос ему не приходилось видеть, даже работая с красавицами фотомоделями. Длинная нога Лорелеи, мелькнувшая в разрезе юбки, возбудила его так, что он не знал, куда деваться.

В это время женщины обрели наконец равновесие. Лорелея выпрямилась во весь рост и откинула волосы назад. Дэниел впервые увидел ее лицо.

Волны напряжения и возбуждения почти физически ощущались между этими двумя, но причины для этого были разные. Дэниел наконец понял, что имел в виду Шрайбер. У Лорелеи же красота Логана вызвала сильнейшее потрясение.

Сотни раз она разглядывала его фотографию, но наяву увидела впервые. У Дэниела были точеные черты лица, скулы, нос, подбородок создавали впечатление непреодолимой силы. Чистота линий могла бы сделать его лицо холодным, если бы не цвет волос и кожи. Бронзовый тон кожи смягчал облик Логана, блестящие каштановые с рыжеватым оттенком волосы падали мягкой волной на широкий лоб.

Неожиданно Лорелея заметила, что его переносица и скулы покрыты россыпью веснушек, и это придавало лицу нечто мальчишеское. Да, такой мужчина может вызвать у женщины самые разнообразные эмоции. Первая реакция — броситься к нему в объятия и подчиниться всем его желаниям, вторая же — по-матерински прижать к груди его веснушчатую щеку.

Лорелея так никогда и не узнала, сколько времени они с Дэниелом стояли не отводя глаз друг от друга. Наконец изумление, которое она увидела в его глазах, снова пробудило ее гнев, и она отшатнулась.

Это движение вывело Логана из оцепенения. Он перевел взгляд на Сюзан, оценивая ее миниатюрную, подобную эльфу, фигурку и пикантную красоту.

— Вы не можете быть сестрами, — воскликнул он в изумлении.

Одна женщина крохотная, миловидная, излучающая здоровье. Другая — высокая, с серым цветом лица, заурядная. Да, это самое мягкое слово, которое я могу подобрать для Лорелеи Хант, думал Дэниел, — заурядная. Лорелея смотрела на него, понимая, какой контраст она составляет с сестрой.

— О, но мы действительно сестры, — запинаясь выговорила Сюзан. — Правда, я похожа на маму, а Лорелея так похожа на отца, что они даже выиграли приз за сходство, еще когда Лори училась в школе.

— Бедный ребенок, — прошептал Дэниел.

— Что вы сказали? — грозно спросила Лорелея, собирая волосы в тугой узел.

— Я… о, ничего особенного. — Дэниел всячески старался вести себя естественно, чтобы не обидеть нечаянно бедную женщину. Он представлял себе, сколько у нее накопилось обид за те годы, что ее сравнивали с сестрой, и внезапно решил, что постарается сделать этот вечер настоящим праздником для Лорелеи.

Наблюдая за ним, она увидела, что выражение изумления исчезло с его лица; на смену пришло что-то такое, чего она не могла понять. Быть может, она неверно судила о его характере?

Глаза Логана скользили по ее лицу, фигуре, снова по лицу. В них читались сожаление и сочувствие, которое вдруг сменилось решимостью. Дэниел поправил рукав прекрасно сшитого вечернего костюма и почтительно предложил Лорелее руку.

— Пора ехать, мисс Хант. Мы же не хотим, чтобы наш заказ аннулировали.

— Ну, желаю вам провести приятный вечер, — сказала Сюзан, вновь обретя нормальный голос. — Вы когда-нибудь были в отеле «Рамона», Дэн?

— Нет, но очень хотел побывать. Мне говорили, что его архитектура уникальна для этих мест, настоящее сокровище.

— Верно, — сказала Сюзан, — но это не сразу заметно. Он как бы спрятался от посторонних глаз. Но это ведь часто случается, не правда ли, Дэниел? Иногда под самой заурядной внешностью можно найти сокровище.