Встреча с прошлым

Тяжело вздохнув, он обнял жену. Блейк чувствовал себя полным неудачником, однако продажа нью-йоркской квартиры стала бы для него спасением. Денег хватило бы не только на выплату долгов, но и на развитие нового бизнеса. Блейк со слезами на глазах поблагодарил жену.

На следующее утро они позвонили риелтору в Нью-Йорк и выставили квартиру на продажу, запросив за нее кругленькую сумму. Но квартира того стоила. Блейк надеялся быстро продать ее, несмотря на высокую цену. Он намеревался поскорее выйти из бизнеса, пока сумма долга не увеличилась до баснословных размеров.

Риелтор с радостью занялся продажей квартиры в Трайбека. И – о, чудо! – она была продана через пять недель за хорошую сумму. В этот период времени Блейк старался держать под контролем расходы компании и следить за тем, чтобы они не росли. Берт давал ему ценные советы. Блейк знал, что Берт позднее разорился не из-за собственных ошибок, всему виной была произошедшая в масштабах страны национальная катастрофа, экономический кризис. Поэтому он прислушивался к советам друга. Сибилла во всем поддерживала мужа. Продав нью-йоркскую квартиру, Блейк в течение двух месяцев сумел расплатиться с долгами и покинул компанию. Он потерял значительную сумму денег, но не все свое имущество. У них еще имелся дом. После колебаний Блейк решил, что откроет собственный бизнес. Потери, которые он понес, могли бы быть более значительными. Блейк избежал катастрофы. В День благодарения он с облечением и радостью думал о том, что ему действительно есть за что благодарить Всевышнего. Пережив трудную ситуацию, Блейк и Сибилла стали еще ближе. А Берта Блейк отныне считал своим братом.

Блейк много раз говорил Берту, что бесконечно благодарен ему. Он решил перевести дух, немного отдохнуть, а потом открыть новый бизнес, основанный на здравых принципах. Вероятно, его дело станет не таким прибыльным, каким обещала быть компания, которую основали «вундеркинды», но оно и не подвергнется риску.

У Грегори больше не было квартиры в Нью-Йорке, поэтому особняк стал их единственным любимым домом. Еще до продажи квартиры Сибилла летала в Нью-Йорк, чтобы собрать вещи и отправить их в Сан-Франциско. Блейк ни разу не слышал от нее ни упрека, ни жалобы на тяжелую ситуацию, в какую втянул семью муж, и был глубоко благодарен ей за это. Испытание было мучительным для обоих супругов.

Обитатели особняка весело отпраздновали День благодарения, который в этом году приобрел особый смысл. Энди не вернулся домой из Эдинбурга, поскольку занятия в университете не прерывались. А вот Каролина и Макс отметили праздник в кругу семьи. Энди и Куинн должны были приехать на рождественские каникулы. Блейк благодарил Бога за то, что у его семьи есть дом. Советы Берта помогли ему избежать полного разорения.

Глава 16

Отпраздновав День благодарения, Сибилла снова взялась за работу над книгой. На ее столе в кабинете скопилось множество бумаг, и она решила разобрать их. Случайно Сибилла наткнулась на коробку, которую когда-то передал семье Грегори банк. Там лежали снимки Баттерфилдов и книга Беттины. Увидев коробку, Сибилла улыбнулась. После переезда семьи в особняк прошло три года, и за это время она узнала о Баттерфилдах, пожалуй, больше, чем было известно Беттине, когда та писала свою книгу. В отличие от Беттины Сибилле было ведомо не только настоящее, но и будущее. Она, в частности, знала, что Беттина проживет с мужем в счастье и согласии до конца его дней.

Сибилла стала перебирать фотографии и остановилась на той, где были изображены маленькая Лили и Беттина вскоре после родов. Беттина выглядела подавленной и несчастной. Она не радовалась материнству, которое принесло ей горечь и бесконечные тревоги. А теперь Беттина превратилась в счастливую замужнюю женщину. Луи холил и лелеял ее. О том, что Беттина была довольна своей нынешней жизнью, свидетельствовали ее письма из Парижа. Со дня свадьбы миновало три месяца, а молодожены до сих пор не могли налюбоваться друг на друга. Теперь Беттина чувствовала себя совсем другим человеком и знала, что никогда не вернется в Штаты, где была глубоко несчастна.

Сибилла нашла и другие фотографии. На них были запечатлены Магнус и Джошуа, Берт и Гвинет. Они выглядели молодыми и счастливыми. На одном фото Сибилла вновь увидела Беттину, но уже пожилую, в годах. Снимок был датирован 1950 годом, когда она после смерти Луи выкупила родительский дом. Сибилла была потрясена, увидев изображение старой дамы, ведь Беттина вышла замуж этим летом. Все эпохи перемешались в особняке! В реальном времени Беттина и Луи поженились летом 1919 года. Порой Сибилла забывала, что Баттерфилды живут в иную эпоху: события были слишком зримыми и яркими. И она вынуждена была напоминать себе, что две семьи разделяет целое столетие.