Встреча с границей

Мы устроились на бугорке.

— Вернемся к тому, на чем закончили прошлое занятие, — начал капитан. — Каждому свое: охотникам и рыболовам — утренние и вечерние зори, колхозникам — светлое время дня, пограничникам — ночь. Летняя — короткая, рассвеченная звездами, осенняя — с тяжелыми мохнатыми тучами и изнуряющими дождями, зимняя — бесконечная, с ураганными обжигающими ветрами и метелями. И все эти ночи наши. Ни одной, даже самой короткой, нельзя оставить врагу.

— Днем тоже надо охранять границу, — вставил Стручков.

— Открытием назвать нельзя, но вообще верно. — В голосе капитана слышалась смешинка. — Итак, ночь. Представьте, что вы не в тылу заставы, а на границе.

Наступила тишина. И ночь сразу ожила. Какой-то маленькой зверюшке непременно надо было проложить стежку неподалеку от нас. Слышно, как она юркнула в нору. Там радостно пискнули, вероятно, ждали. Вверху со свистом пролетела тяжелая невидимая птица. От заснеженного хребта донеслись глухие отзвуки горного обвала. А вот едва уловимый шорох где-то позади нас.

— Товарищ Стручков, что слышите? — шепотом спросил капитан.

— Шуршит.

— Что именно шуршит?

— Не разберу.

— Лягутин?

— Шаги человека.

— Где?

— Сзади нас.

— Правда, шаги, — подхватил Стручков, — только не сзади, а спереди.

— На каком расстоянии?

— Далеко.

— А все-таки?

— Метров триста, а может, и все пятьсот, — уточнил Петька.

— Иванов?

— Шаги слева, расстояние двести метров, — определил Иванов-второй.

— Николай Иванов?

— Шаги сзади нас метрах в ста пятидесяти.

— Сколько человек?

— По-моему, один.

— Стручков, а по-вашему?

— Двое.

Капитан поднялся, громко кашлянул. Шаги стихли.

— Теперь расходитесь по своим направлениям и определяйте, что и где «шуршало»..

Мы с Лягутиным, как единомышленники, двинулись вдвоем.

— А что, если влипли?

— Нет, — отрубил Ванюха. — Направление верное. Вот только расстояние, вероятно, больше.

И тут словно из-под земли вырос ефрейтор Железняк.

— Сколько намерили?

— Двести метров.

— Лопухи! Ровно в четыре раза меньше. Можете идти обратно и сообщить, что в пятидесяти метрах обнаружили ефрейтора Железняка Алексея Трофимовича, последней недели службы, холостого-неженатого, слесаря пятого разряда. Кругом!..

Иванов-второй вернулся вконец расстроенный. Стручков тоже долго искал своих двух человек. Но мне казалось, что капитан был даже доволен таким разночтением.

Железняк появлялся еще в трех местах, и мы три раза расходились в разные стороны. А начальник заставы все усложнял и усложнял свои вводные. Как движется человек? Идет, крадется, ползет, с какой скоростью? — А что сейчас слышите, Стручков?

— Не разберу.

— Лягутин?

— Металлические предметы трутся друг о, друга.

— Верно. Алюминиевая фляга о пряжку ремня. Такой пограничник, у которого играют фляги, котелки, пряжки, латунные пуговицы, не страшен нарушителю...

Начальник заставы не подводил итогов — они и так видны. Он вспомнил о других занятиях. Похвалил, что быстро осваиваем пограничную технику: рации, телефонную связь, средства сигнализации, оружие, приборы наблюдения. Отметил, что и стреляем прилично. По правде сказать, это было не совсем точно. Мишени не могли пожаловаться, что мы разим их в самое сердце.

А вот о пограничной подготовке, о ночных занятиях капитан ничего не сказал.

Шли на заставу без песен. И не только потому, что не полагалось петь по ночам. Настроение было не песенное.

В ПРЕЗИДИУМЕ

Ленинская комната заполнена до отказа. Последними вошли начальник заставы капитан Смирнов и незнакомый пожилой майор с седыми висками и молодым подвижным лицом. Стручков шепнул мне: «Редактор окружной газеты». Петька в курсе всех дел.

Сержант Гришин постучал карандашом по стакану и стал бесцельно перекладывать листы бумаги с места на место. На границе спокойный, уверенный, неторопливый, а здесь волнуется, с тревогой посматривает на расшумевшуюся «галерку», на приезжего офицера. Наверное, думает, еще в газету тиснет:

«Отчетно-выборное собрание началось неорганизованно. Комсомольцы шумели и долго не давали говорить своему секретарю».

Он кивнул Янису, и тот быстро навел порядок в задних рядах.

— Товарищи, собрались все комсомольцы, за исключением находящихся на службе. Какие будут предложения?

— Включить свет, а то секретаря плохо видно.

— Тоже верно. Разрешите отчетно-выборное комсомольское собрание заставы объявить открытым. Нам надо избрать рабочий президиум.

— Обязательно.

— Не слышу.

— Обязательно, говорю, рабочий. Бездельникам за этим столом делать нечего.

— Железняк, вы свои комментарии для выступления приберегите. В количестве?

— Трех человек.

— Других предложений нет? Персонально.

— Гришина!

— Иванова!

— Которого?

— Обоих, чтобы не обидно было! — снова выкрикнул Железняк.

— Товарищи, давайте серьезнее.

— Я серьезно.

— Будут еще предложения?

— Нет.