Встреча над пропастью

– А как же без нее? Кто будет заниматься разрушением прекративших развитие форм? Это очень неприятная, но необходимая работа. В подчинении у Мары миллионы бактерий, грибков, насекомых, растений и животных, которые разлагают, съедают и возвращают в мир хаоса все отжившее. Без нее мир превратился бы в огромную мусорную свалку. Но, занимаясь мертвым, она, так же как и все мы, нуждается в жúве, которую могут дать только живые. Поэтому она подстерегает всяких зазнаек и заманивает их в свои сети, а потом доит их. Видишь ли, слишком яркая энергия радости Маре не подходит – от нее гибнут ее многочисленные помощники. Но вялотекущее недолгое удовлетворение глупца-гордеца ее вполне устраивает.

– Понятно. Значит, чтобы получить ответ, надо четко сформулировать вопрос?

– Да.

– Но ведь чтобы четко сформулировать вопрос, надо знать половину ответа на него…

– Смышленый.

– А если я буду знать половину ответа, то и вторую половину смогу отыскать сам!

– Точно!

– А вы-то тогда зачем мне нужны?

– А мы и не должны отвечать на твои вопросы! – засмеялась Сирин. – Ты сам должен искать ответы в океане существующей информации. У нас совсем другие задачи.

– Но ведь Мара зачем-то начала отвечать на мой некорректно поставленный вопрос!

– Перестань обвинять старушку! – возмутилась Сирин. – Она же сказала правду. Ты услышал то, что хотел услышать! Значит, сам нашел ответ. Какая разница, кто тебе его озвучил? Сформулируй вопрос правильно и жди, когда информация дойдет до тебя. Иногда приходится ждать годами.

– Хорошо. Понял. Спасибо.

И Александр попытался еще раз сформулировать вопрос, но ничего нового ему в голову тогда не пришло…

И вот теперь, лежа на пихтовом лапнике и пытаясь уснуть под звон ненасытных комаров, Александр продолжал размышлять над вопросом, почему Пелагея должна была ходить к камню, а ему можно задавать вопросы на расстоянии. Надо сказать, комары уже начинали докучать. Не то чтобы они сильно кусались, но их противный гнусавый писк создавал неприятное ожидание укуса, поэтому не давал сосредоточиться. Александр сел и снова обратился к Сирин.

– Ау! Ты слышишь меня? Кто тут у вас отвечает за комаров? – спросил он в пустоту.

– Леший, – донесся из пустоты ответ.

– Леший? – Александр представил себе мохнатого человечка с огромными ступнями и веселым лицом. – А как мне к этому лешему обращаться?

– Да как хочешь, так и обращайся, – «услышал» он надтреснутый, немного мультяшный голос. – Я не гордый. А чего тебе от меня надо-то?

– Ты можешь убрать своих комаров? – спросил Александр.

– Могу, отчего же не могу? – важно ответил леший. – Только придется заплатить, – добавил он лукаво.

– И чем же тебе надо заплатить? Жúвой?

– Конечно! Не бумажками же, – хихикнул леший.

– Ну, бери сколько надо, – согласился Александр.

– Э-э-э, дружище! – вздохнул леший. – Сколько мне надо, столько у тебя нету! Так что ты впредь осторожнее с предложениями. Я-то добрый, мне твоя смерть ни к чему, а вот Мара не побрезгует. За каждую услугу у нас свой тариф. За избавление от комаров с тебя один танец в пользу лешего.

– И как его танцевать?

– А мне все равно. Лишь бы до пота.

– Так ведь если я вспотею, то еще больше комаров слетится на запах.

– А это уже моя забота.

Александр, все еще не до конца веря, что это не плод его фантазии, решил-таки станцевать для лешего. Ему было интересно, действительно ли после танца комары пропадут. Ну а если даже и не пропадут, то на время танца точно отстанут.

Александр снял рубаху и в одних штанах вышел на поляну к камню. В студенческие годы он умел зажигать на дискотеках. Но танцевать под стрекот кузнечиков ему еще не приходилось. Вот кричит птица, вот скрипит дерево… Александр постепенно начал ощущать ритм леса и отпустил тело на волю этого ритма.

Это был не обычный танец, это был самый настоящий балет: Александр бегал по поляне, подпрыгивал, крутился волчком, изображал дерево, сгибающееся от порывов ветра, сам был как ветер…

Наконец он почувствовал усталость… Хотя нет. Правильнее было бы сказать: он ощутил, что танец закончен.

Остановившись посреди поляны, он раскинул руки, как артист, принимающий аплодисменты публики. По щеке текла крупная капля пота. Аплодисменты были очень громкими, казалось, лес кричит «Браво!» А вот и фотовспышки журналистов… Как? Это что?

Александр открыл глаза и увидел, что небо заволокло тучами и сверкают молнии. Деревья качаются под порывами ветра и вместо цветов бросают к его ногам свои ветки. Александр поклонился благодарной публике, а поднявшись, почувствовал, как крупные капли дождя смывают пот с его тела.

Он стоял под теплым летним ливнем и хохотал: «Ай да леший! Не обманул! Комаров действительно нет!»

Утро

– Ну, вот мы и пришли, – сказала Алёна, когда они ступили на круглую поляну. – Ты чувствуешь?

Оксана прислушалась к своим ощущениям, но ничего, кроме радости, что наконец-то их нелегкий путь завершился, не заметила.

– Что я должна чувствовать? – без всякого интереса, скорее для поддержания разговора, спросила она.

Алёна остановилась рядом с камнем и подняла лицо к небу.