Встреча на подсолнуховом поле

Юноша горько улыбнулся, и покачал головой:

– Неправда, Даша. Даже если меня не будет рядом, ты имеешь право улыбаться.

Глава сорок четвертая

Около полудня они выехали на новую дорогу, вымощенную отшлифованными булыжниками и петляюще уходящую вперед среди леса, по краям которого то и дело попадались невысокие постаменты с водруженными на них вазонами, в коих, вероятно, когда-то росли цветы, украшавшие путь для странников. По окончанию зимы, когда дороги стали безопасными, они покинули гостеприимный дом Саркина, взяв свой путь в сторону Леона, и теперь, спустя немногим меньше полутора месяца, наконец-то добрались до места, откуда им предстоит отплыть на Соул.

Поначалу навстречу им попадались лишь редкие путники, но на подъезде к главным вратам города, людей стало значительно больше, появились фургоны, запряженные волами, реже лошадьми. Мешались вместе стук копыт о камни, треск и скрип колес, людские крики и фырканье лошадей, изредка к которым добавлялся звонкий лай собак. Сам город оказался большим и шумным, однако, как и говорил когда-то еще в доме лекаря Тин, чистым и ухоженным. Здесь не было ни мусора, ни грязи, а вымощенные дорожки между аккуратными домиками старательно выметены.

Едва путники вошли в город, в глаза бросились люди в темной красновато-пурпурной, но все равно заметной форме с множеством нашивок на плечах и груди. Стража. Даша поежилась, надеясь, что им удастся скорее покинуть это кажущееся приветливым, но гнилое изнутри место. Однако все равно придется задержаться: она не хотела уезжать, пока не найдет Дару, в чем ее поддержал Вереск. Девушка хотела сама рассказать, что произошло, и надеялась застать супругу Дзина, если та еще не отправилась в обратную дорогу. Но об этом Даша старалась не думать.

Если девушка увидит, что произошло с их домом, без возможности узнать правду, ее сердце окажется разбито, а разум пошатнется. Поэтому всю дорогу Даша то и дело возвращалась мыслями к ней, моля всех известных богов и духов задержать ту в доме отца до их приезда в город и дать возможность поговорить. Она хотела рассказать то, что Дара наверняка знала и сама, рассказать, как она была дорога Дзину и как много теплых слов тот о ней говорил. Рассказать, что в душе ее мужа жило чувство, изменившее его сильнее, чем все случившееся до и после того, как он обрел ее, свою любовь, свой смысл жизни, свою опору, свое сокровище.

Сейчас Даша, правда, совсем не представляла, в каких словах она объяснит незнакомой девушке о случившемся и стоит ли говорить правду или лучше в чем-то соврать. Во многом она боялась озвучить ту истину, что терзала ее все эти месяцы: Дзин погиб, защищая ее. Если бы она не упала в ту ночь с обрыва, они никогда бы не встретились и добрый лекарь, так милостиво предложивший им помощь и кров, до сих пор был бы жив, трепетно дожидаясь возвращения супруги домой. Ее охватывал промозглый ужас только при мысли о том взгляде, той боли, что будет в его глубине, когда Дара посмотрит на нее после того, как услышит о произошедшем.

Услышит, что ее любимого мира больше нет.

Рядом с ними проехал фургон, и стук его колес отдавался от дороги далекими громовыми раскатами, отчего девушка и вздрогнула, выдернутая из мрачных размышлений. Теперь до ее слуха донеслись и новые звуки: стук молота, тонкий и истеричный плач ребенка, негромкие разговоры ехавших рядом Вереска с Мирайн.

Лошадей вскоре им пришлось оставить возле государственной конюшни, так как дальше с ними проходить было запрещено, и, распределив поклажу, направились дальше пешком. Даша с удивлением отметила, что почти все здания имеют бледно-оранжевые крыши, среди которых за редким исключением попадались синие или лиловые, еще реже зеленые. Тин пояснил, что первые – это жилые дома, а остальные – государственные учреждения разного типа, на коей указывает определенный цвет.

Они продвигались дальше, и камень на душе девушки тяжелел.

Вскоре петляющая среди домов дорога вывела их к нижним ярусам города, откуда виднелось море. Даша поежилась, бросив взгляд на горизонт, где в серо-зеленых волнах поблескивали искры солнечных лучей. С воды подул очередной порыв влажного ветра, обдав лица путников солоновато-кислым запахом. А дальше простирался порт, в котором некоторые стоявшие корабли даже отсюда казались огромными, как дворец, с множеством матч и яркими парусами, украшенными витиеватыми гербами их владельцев. Виднелись там и судна поменьше, торговые галеи, а чуть ближе рыболовные лодки и мелкие парусники, быстрые и маневренные.