Встреча на подсолнуховом поле

Лорэнтиу сообщил, что отправится разузнать все о корабле, на котором им предстоит плыть, а так же переговорит с наставником. Тот специально прибыл в Леон, чтобы встретиться с Тином по отправленной ему ранее просьбе, и Мирайн вызвалась пойти с ним, договорившись встретиться с Вереском и Дашей вечером, в порту, откуда на рассвете им предстоит покинуть город. Вскоре они разминулись и толпа, снующая по улицам, поглотила двух путников, а Даша тревожно огляделась, пытаясь понять, каким образом искать дом семьи Дары. Словно прочитав ее мысли, Вереск припомнил, о чем как-то упоминал молодой человек:

– Дзин говорил, что отец его супруги лучший лекарь города.

– Думаешь, это не преувеличение? – сомнительно глянула на него девушка.

– Кто знает, но мне не кажется, что здесь может быть много хороших лекарей, так что даже если он и не один, мы успеем обойти их всех. К тому же Мирайн отметила нам на карте места известных ей травников и целителей. Уверен, кто-то из них и окажется отцом Дары. Так что не волнуйся, Даша, мы найдем нужный нам дом и человека. – Вереск взял ее за руку. – Держись ближе ко мне, здесь легко потеряться. Начнем с тех, что ближе, хорошо? Я выучил, как нужно спросить и что сказать, поэтому не переживай и полностью положись на меня. Идем, Даша.

Теперь, когда появилась возможность ближе узнать город, девушка ощутила дохнувший в затылок холод: улицы выглядели искусственными, даже украшенные вазонами и клумбами с пестрыми цветами, в домах не теплилась жизнь, все выглядело сошедшим с картины неумелого художника, плоским и навеки застывшим. Но сильнее девушку пугали безликие люди с одинаковым равнодушным выражением лиц, облаченные в темную форму местной стражи. Зная, на что способны эти люди, хотелось бежать из города, как можно скорее. Вздрогнув, Даша свободной рукой поправила скрывающую ее шляпку и опустила голову ниже, почувствовав, как юноша подбадривающе несильно сжал ее ладонь в своей мягкой руке.

Им пришлось опросить не меньше половины значившихся в списке Мирайн лекарей, прежде чем, наконец, достигли нужного им дома, оказавшегося таким же каменным с оранжевой крышей, как и все остальные; просторный и двухэтажный, он был крепким и располагался в центральном секторе. По стенам тянулись тонкие стволы деревьев, подвязанные и оплетающие кронами, с которых свисали гроздья кроваво-алых цветов, кованые арки, тоннелем располагавшиеся вдоль террасы. Ведущая к дому дорожка, была выложена камнями, за которыми простирался газон, местами поглощенный островками ярких цветов и деревянных раскрашенных фигурок.

Хоть дом и не выглядел пугающе, Дашу сковал холод, дрожью пробираясь под одежду, проскальзывая по обнаженным участкам кожи, и внутрь, в саму ее суть. Хотелось развернуться и уйти, не оглядываясь, выбросить все из головы и навсегда забыть увитый красными лианами дом. Хотелось все забыть.

Но это невозможно.

Крепче сжав руку Вереска, девушка шагнула к низенькой калитке, увитой подсохшим плющом, растворила ту и направилась к дому, пробираемая дрожью и паникой, не чувствуя конечностей и почти не видя ничего перед собой. На первый стук в дверь никто не отозвался, как и на второй, но когда Даша занесла уже руку, чтобы снова постучаться, послышались шаги и светлая створка двери распахнулась.

– Добрый день, – приветственно кивнула им девушка. – Вы к отцу? Проходите.

Не в силах ничего произнести, Даша только кивнула, следуя за ней. Бросив испуганный взгляд на Вереска, она закусила губу и вновь опустила взгляд в пол, отстраненно всматриваясь в коричневое с сине-желтым узором ковровое покрытие. Девушка привела их в комнату, попросив подождать, отец вышел и скоро вернется. Теперь Даша могла лучше рассмотреть ее: невысокая, очень приятная, округлое лицо обрамляют золотистые пряди, остальные волосы заплетены в причудливые сложные косы и закреплены на затылке в прическу; светлые глаза с любопытством смотрят на гостей, решительно и открыто. Прислонившись к столу за спиной, она снова улыбнулась:

– Что у вас произошло? Может быть, и я смогу помочь.

Ком встал в горле у Даши.

– Вы ведь Дара? – дрожащими руками она развязала тесьмы и сняла шляпку.

– Садара, – кивнула девушка, чуть удивленно приподняв брови. – А вы кто?

– Меня зовут Вереск, – несколько громче, чем требовалось, произнес молодой человек и тут же откашлялся, продолжив: – А это Даша. Вы сразу поняли, откуда мы?

– Само собой, – усмехнулась девушка, – я долго жила в Диаре.

– Мы встретились там с вашим мужем, – осторожно начал Вереск, – с Дзином.

– Вот как, – черты лица девушки разгладились. – Повезло, вам, гляжу.

– Д… Садара…

– Подождите, – попросила она, – я сделаю чай, что на пустую говорить.