Встреча на Япете

- Кра-асиво, - отозвался заика у ручья.

- Ага, - сказал проснувшийся. - И ты здесь. - Он выпил. - Ах, хорошо! Отлично!

Он повернул голову к Сиверу, и Сивер понял, что человек еще не проснулся по-настоящему: веки его были плотно сомкнуты, очень плотно, как если бы человек боялся, что даже малейший лучик света просочится сквозь них и коснется н глаз. Человек повел рукой с опустевшим стаканом, нащупывая стол, и по привычности этого движения Сивер вдруг понял, что под этими веками вообще нет глаз, есть лишь пустые глазницы, предназначенные природой для того, чтобы в них были глаза, но глаз не было, и веки были сморщены и опали. Сивер нечаянно сказал: - Ой!..

- Здесь есть еще кто-то? - спросил слепой.

- С Земли, - сказал большеротый.

- Ага, - пробормотал слепой. - Ну да, станция. Отлично.

- Спи дальше.

- По-огоди, - сказал заика.Нам надо сняться часов через десять. Иначе мы помешаем.

- Кому?

- Тут готовится встреча героям, могучим парням. С великой помпой. Прямая передача на Землю. Двое: репортер и пилот.

- Неудобно, - медленно сказал слепой.

- Ка-апитан будет произносить речь, - сказал заика. - Представляешь?

- Нет, - сказал слепой после паузы. Потом тряхнул головой и потянулся. - А я выспался, - сказал он весело.

- Третья и че-етвертая магнитные линзы совсем никуда, - пробормотал заика.

- А мы без стартовых, - решительно сказал слепой. - Оттолкнемся маршевым - и все. Нет, это безопасно.

- Пожа-алуй, да, - сказал заика.

- Ну, общий подъем, по-видимому? - проговорил большеротый, - Раз так общий подъем, - сказал заика и стал натягивать носки.

- Ты вытри, - сказал большеротый. - На.

Он кинул смятый носовой платок.

- А земляне нам не помогут? - спросил слепой, поворачивая лицо к Сиверу.

- Нам еще надо установить большие камеры на космодроме, - почти виновато сказал Брег, - и прожекторы. Иначе мы не сможем передать момент посадки. А нас только двое.

- Зря вы родных не привезли, - сказал слепой, проводя руками по одежде.

- Собирались по тревоге. А у них, сами понимаете, постоянной медвизы в космос нет. И конечно, здоровье небогатое после всего.

- Ну, поня-атно, - сказал заика. - Пошли.

- Погоди, - сказал большеротый, кивнув на Сивера. - А может, они нам отсюда помогут связаться?

- Пренебрежем, - сказал слепой. - Отсюда мы и сами.

- Нет, - сказал Сивер, - если мы можем чем-то помочь, то, не нарушая своих планов, конечно...

- Спа-асибо, - сказал заика. - Не надо.

Они вышли, держа ладони на плечах слепого, направляя его.

Было слышно, как в гардеробной они открывают шкафчики и натягивают скафандры; гладкая пластическая ткань омерзительно свистела, и звякал металл.

- Это вас на руднике так? - запоздало крикнул Сивер вдогонку, но они уже надели шлемы и не услышали его.

Тогда Сивер подошел к бармену и налил себе. Это был коктейль из фруктовых соков, обычный и не очень вкусный. Сивер пожал плечами и тоже пошел одеваться.

Брег открыл ремонтный люк, вывел через него кабель. Вышел сам, и кабель потянули к станции.

Черная гладкая змея медленно извивалась между осколками камня. Брег, нагибаясь, тащил конец.

Сивер подтягивал кабель к себе, чтобы облегчить труд пилота.

В сероватом свете небольшого, но яркого Сатурна кабель отбрасывал тень, и тень эта, ползущая по камням, тоже казалась живым существом. Другая, более слабая тень ползла в стороне, потому что серебристый корпус "Ладоги" отражал лучи Сатурна. Они дотащили конец кабеля до входа в станцию.

"Самое сложное осталось позади", - подумал было Сивер, но Брег покачал головой: следовало еще каким-то образом ввести кабель внутрь, преодолев герметические двери и избежав утечки воздуха из помещений, где запас его был ограничен. Пришлось идти на корабль за инструментами.

На обратном пути Сивер остановился и спросил:

- А ты подключил кабель?

Брег ответил:

- Ясно, а то чем бы мы вертели дыры? - Он помахал плоским ящиком, взятым на корабле.

- Хорошо, а то я забыл, - признался Сивер.

Они долго возились у станции, пытаясь пробить узкий канал под дверью. Электроэрозионный бур рассыпал фонтаны голубых искр, трансформатор калился на пределе, но вязкая порода поддавалась с трудом.

- Так мы провозимся до утра, - проворчал Сивер. - Неужели нельзя придумать чего-нибудь?

- Здесь подошла бы обычная дрель. Со спиральным сверлом.

- Что ж ты не взял?

- Взял. Только сверл такого диаметра у нас нет. У нас ведь набор для внутренних работ.

- Грустно, - сказал Сивер.

Брег приложил ладонь к трансформатору, чтобы услышать его гудение, и, не колеблясь, выключил ток.

- Что будем делать? - спросил Сивер.

- Погоди, - сказал Брег. - А у этих нет такого сверла? У них как раз может оказаться.

- Светлая мысль, - согласился Сивер. - Может, ты сходишь на их баржу?

- Сходи уж ты, - сказал Брег. - Я с ними незнаком.

Сивер разогнулся, покряхтывая.

- Старость не радость, - сказал он. - Дай какое-нибудь сверлышко.

Порывшись в сумке, Брег выгащил плохо гнущимися в перчатках пальцами маленькое спиральное сверло и протянул его Сиверу.

Зажав сверло в ладони, Сивер отправился к рудовозу.