Встреча

- А у меня все пятьдесят со мной, ни один не потерялся, и то не жалуюсь,- бодро сказал он.- Нам с тобой по пять раз еще можно жениться да замуж выходить.

- Ну уж. Ты скажешь.

- А что? Точно.

Автобус тряхнуло, и Николай невольно схватил Анну за плечи, но руку убрал не сразу. Анна съежилась, ожидающе обернулась к нему.

- Испугалась?

- Да нет. Какие тут страхи?

- Поднимайся,- сказал он.- Сейчас нам выходить.

На улице уже совсем стемнело, и только от выпавшего снега, еще теплого и белого, шло вверх ровное голубоватое свечение. Казалось, стало еще теплее, почему-то верилось, что эта зимняя благодать наступила неспроста, что она каким-то образом связана с их встречей.

Они шли к гостинице молча. У широких освещенных окон кружились снежинки. Анна, улыбаясь, одной ногой загребала снег, оставляя за собой извилистую полосу. Николай смотрел на нее и добродушно ухмылялся. У дверей Анна остановилась и серьезно сказала:

- Страшно.

- Проходи, проходи - чего тут страшного?

- Скажут: ты ему не сестра, не жена - зачем идешь?

- Вот увидишь, никто ничего не скажет. Проходи.

Они поднялись на второй этаж, по длинному и узкому коридору прошли в самый конец. Анна, оглядываясь, бежала впереди. Пока Николай открывал свой номер, она прижалась к стене. Он распахнул перед ней дверь.

- Вот здесь я и проживаю.

- Ты смотри! - удивилась она, щурясь от яркого света.- У тебя тут как у министра какого.

Он, довольный, засмеялся.

- Нет, правда. Я в таких и не бывала ни разу. Телефон, шторы, кресло. Неужели ты тут один и живешь?

- Один.

Все еще удивляясь, она покачала головой.

- Ты раздевайся,- сказал Николай.- Я сейчас.

Он куда-то ушел. Анна сняла пальто, осматриваясь, присела у стола, но сразу же поднялась и подошла к окну. Окно выходило во двор, не забитый ни ящиками, ни бочками, в нем лежал непримятый, как на поляне, снег. Она долго смотрела на снег, потом отвернулась от окна, увидела рядом с собой телефон и бережно погладила сверху его изогнутую, как скобка, зеленую трубку.

За дверью послышались шаги; Анна испугалась и торопливо присела в кресло. Пришел Николай. Шумно дыша, он поставил на стол две бутылки вина, стал доставать свертки.

- Это еще зачем? - нарочито удивилась Анна.

- Гулять будем, Анна.

- Ты с ума сошел!

Он весело хмыкнул:

- Вот и ты скорей сходи, чтобы вместе.

- Но куда же столько вина - ты подумай!

- Пригодится.

Она со страхом и любопытством смотрела, как он режет хлеб и колбасу, открывает бутылки и банки, но страх уже проходил. Она улыбнулась, спохватившись, погасила улыбку, но сразу же улыбнулась снова и с вызовом спросила:

- Значит, гулять будем?

- Гулять, Анна, гулять.

- А,- она махнула рукой,- давай. Говорят, один раз живем.

- Вот это правильно, это по-нашему.

Он разлил в стаканы вино, потирая руки, оглядел стол.

- Как будто все. Ну, давай поближе, Анна. Давай за встречу. Поднимай. Столько лет не видались.

- За встречу,- повторила она.

Они чокнулись и выпили. Анна закрыла глаза, потом осторожно открыла их, опустила стакан на стол. Николай снова потянулся за бутылкой. Анна попыталась его удержать, но он отвел ее руку.

- Ты меня, может, споить задумал? - спросила она.

Он засмеялся.

- Надо же мне когда-то отомстить за старое.

- За какое старое?

- За то, что ты не пошла за меня замуж. Забыла уже?

- Может, и помню, может, и нет.

- А то я могу напомнить.

Он обиженно умолк. Она подняла на него глаза и сразу же опустила их. Обоим стало неловко.

- Давай выпьем,- сказал он.- запьем все, что было. Давай гулять, и дело с концом.

- Давай гулять,- согласилась она и подняла стакан.- Я хочу выпить за тебя, за то, что ты живой, здоровый.

- Спасибо.

- И за то, чтобы у тебя и дальше все ладно было.

О чем-то задумавшись, она держала стакан в руках. Он кашлянул. Она спохватилась и торопливо выпила, глядя на него.

- Я не спросила тебя,- сказала она,- ты-то теперь кем работаешь?

- Я механик на отделении.

- Ишь ты, и правда начальник.

- Самый главный,- отшутился он.

- А я доярка, скоро уж пятнадцать лет будет, как на ферме. Ничего, привыкла, будто так и надо.

- Ты замуж-то выходила после войны или нет? - спросил он.

- Выходила,- ответила она и замолчала, задумчиво ссутулившись над столом, потом выпрямилась и стала рассказывать: - Ты его не знал, он приезжий был. Я его, можно сказать, пожалела, он инвалид, с одной ногой ходил, пожалела и взяла к себе в дом. А потом тысячу раз покаялась. Сначала все ничего было, пока не пил, а потом запил.- Она вздохнула и отставила от себя стакан.- А напьется - известное дело, скандалы, лезет драться. Ревновать меня вздумал. Да разве мне до мужиков было? День и ночь работала - сам знаешь, времечко тогда не сладкое стояло - давай и давай. Какие уж тут мужики - придешь без рук, без ног, а утром опять иди. Ну да ладно, чего уж теперь об этом...

- Рассказывай, рассказывай!