Вспомни о Флебе

Хорза с помощью пистолетного ствола в это время пытался отжать ближайшую к нему дверцу у самого потолка.

— Нет, — сказал он, продолжая усердно трудиться. — Я к ним даже не подходил.

— Странно. Я уверен, что что-то чувствую. Ты правду говоришь?

— Конечно, правду. — Хорза нажал на рычаг пистолета всем своим весом. Дверца подалась, открылись трубки, кабели, металлические сосуды и разная другая непонятная машинерия — электрические, оптические и полевые блоки.

— Ой! — сказал паром.

— Эй! — крикнул Хорза. — Какой-то треск! Кажется, там что-то горит! — Он двумя руками поднял пистолет и тщательно прицелился. Примерно туда.

— Огонь! — взвыл паром. — Но это же невозможно!

— Ты считаешь, что я не узнаю дым, когда его вижу, проклятая сумасшедшая машина? — заорал Хорза и нажал на спуск.

Пистолет выстрелил, подбросив его руки вверх и назад. Громкие крики парома потонули в треске, с которым пуля вошла внутрь и взорвалась. Хорза прикрыл лицо руками.

— Я ослеп! — завыл паром. Теперь из люка действительно повалил дым. Хорза, пошатываясь, вошёл в рубку управления.

— Здесь тоже горит! — крикнул он. — Отовсюду идёт дым!

— Что? Но этого не может…

— Ты горишь! Не понимаю, почему ты ничего не чуешь! Ты весь в огне!

— Я тебе не верю! — взвизгнула машина. — Брось оружие или…

— Придётся поверить! — Хорза оглядел палубу в поисках места, где мог находиться мозг парома. Здесь были экраны и кресла, приборы и даже панель, за которой могло скрываться ручное управление, но никаких признаков мозга. — Отовсюду дым! — повторил он, стараясь придать голосу истерические нотки.

— Сюда! Здесь огнетушитель! Я включаю! — закричала машина. Часть стенки повернулась, и Хорза схватил толстый цилиндр, укреплённый на внутренней стенке дверцы. Здоровыми пальцами повреждённой руки он сжимал рукоять пистолета. Из разных мест отсека слышалось шипение и поднимался лёгкий пар.

— Ничего не получается! — крикнул Хорза. — Тут полно чёрного дыма и… кха-кха. — Он изобразил кашель. — Кха! Он все гуще!

— Откуда он идёт? Быстро!

— Отовсюду! — Хорза отчаянно обыскивал глазами всю панель управления. — Возле твоего глаза… из-за сидений, через экраны… я ничего больше не вижу!..

— Продолжай! Я тоже чувствую дым! Хорза увидел тонкий серый шлейф дыма, просачивающийся от его выстрела в коротком коридоре в рубку управления.

— Он идёт отовсюду: и от информационных экранов по обе стороны заднего сиденья, и… прямо сверху над ним, с боковой стены, где выступает такая штучка…

— Что? — с ужасом взвизгнул мозг парома. — Впереди слева?

— Да!

— Гаси там в первую очередь! — завизжал паром.

Хорза выронил огнетушитель, снова сжал пистолет обеими руками, прицелился в выступ в стене над левым креслом и нажал на спуск, раз, другой, третий. Пистолет стрелял, сотрясая все его тело. Из дыр, пробитых пулями в корпусе машины, летели искры и обломки.

— И-и-и-и… — сказал паром. А потом воцарилась тишина.

Из выступа поднялась струйка слабого дыма и соединилась с тем, что проникал из коридора, образуя тонкую пелену под потолком. Хорза медленно опустил пистолет, огляделся и прислушался.

— Вот так-то лучше, — сказал он.

Он воспользовался огнетушителем, чтобы погасить небольшие очаги огня в стене коридорчика и там, где находился мозг парома. Потом вышел в пассажирский отсек, сел у открытых дверей и подождал, пока не вытянуло дым и пар. На берегу и в лесу не было видно ни души, каноэ тоже скрылись из виду. Он поискал управление дверьми и нашёл его. Двери с шипением закрылись, и Хорза ухмыльнулся.

Вернувшись в рубку управления, он нажимал кнопки и открывал панели, пока не пробудились к жизни экраны. Они вспыхнули все вдруг, когда он поиграл кнопками на подлокотнике диваноподобного кресла. Шум прибоя на лётной палубе пробудил мысль, что снова открылась дверь в корме, но это лишь включились наружные микрофоны. На экранах появились цифры и слова. Открылись крышки перед креслом, вперёд выскользнули и застыли в ожидании штурвал и ручки управления. Счастливый впервые за много дней, Хорза отправился на долгие и изнурительные, но, в конце концов, успешные поиски съестного. Он был очень голоден.

Несколько мелких насекомых ровными рядами летали над лежащим на песке гигантским телом. Одна его рука, обугленная и чёрная, лежала в умирающем пламени костра.

Маленькие насекомые уже начали выедать глубоко сидящие открытые глаза. Они даже не заметили, как паром, покачиваясь, взмыл в вечерний воздух, набрал скорость, без всякой элегантности развернулся над горой и загрохотал прочь от острова.

ИНТЕРЛЮДИЯ ВО ТЬМЕ