Вспомни меня

Остаток утра я провела, разделываясь со своими обязанностями по дому, в ожидании возможности сбежать в парк. Но каждый раз, когда я пытался незаметно улизнуть, Виви появлялась с очередным поручением, которое удерживало меня в доме.

До настоящего момента.

Я хватаю пакет с мусором и практически несусь по тропинке, ведущей к качелям.

Потом я вижу почтовый фургон, припаркованный в конце дороги.

– Добрый день, мистер Льюис, – окликаю я его. Мне машут рукой в ответ, но это не мистер Льюис. Или, если быть точнее, не тот мистер Льюис, которого я ожидал увидеть. Вместо него из фургона выходит его брат Хэнк. Он выглядит неопрятнее, чем мистер Льюис. Светлые волосы прилипли к затылку, а заправленная рубашка вылезла сзади из брюк. Впереди на ней коричневое пятно.

– Ну, привет! Брат неважно себя чувствует, поэтому я подменяю его несколько дней. – Он засовывает пачку писем в ржавый почтовый ящик.

Я киваю, как будто мне все предельно понятно, но когда я думаю о том, что вчера мне сказал Марко, по спине пробегают мурашки.

Он был прав? Кто-то причинил вред мистеру Льюису?

– С ним все в порядке? – спрашиваю я.

Хэнк колеблется.

– Да, думаю, с ним все будет в порядке. Просто сейчас он сам не свой. – Он вытирает струйку пота, стекающую по лицу. – Я передам ему от тебя привет. Но мне нужно поторапливаться. Я поздновато начал. Хорошего тебе дня.

Прежде чем я успеваю спросить что-нибудь еще, он машет мне рукой и возвращается в фургон.

Что он имел в виду под «сейчас он сам не свой»? Странная фраза для описания человека, который болен.

Я доношу мусор до контейнера и жду, пока почтовый фургон скроется из виду. И затем несусь в сторону парка.

Пожалуйста, Марко, будь там.

Я представляю его лицо под моим окном прошлой ночью: его темные, завитые от жары волосы и его ослепительную улыбку, сияющую в ночной мгле.

В моем животе кружится рой божьих коровок, и я немного себя ненавижу за это. Какая разница, как выглядит Марко? Глупо грезить о парне, которого я едва знаю, не говоря уже о том, что он племянник мэра или что он зависает с девушками вроде Мануэлы.

Тем не менее мое сердце бешено стучит от нервов и бега, когда я огибаю поворот. Чувствую пыль, прилипшую к ногам, грязь под ногтями, забившуюся от утренней работы. Я, наверное, выгляжу так, будто ползала в подвале. Я смущенно вытираю руки о штаны, прежде чем зайти в парк.

Сердце упало. Там никого нет. Здесь только цикады поют свою летнюю песню то тут, то там.

Но чего я ожидала? Что Марко проведет здесь весь день в ожидании меня только потому, что вчера я его здесь встретила? Конечно, у него есть дела поважнее, чем сидеть и ждать меня в каком-то унылом парке. Если только он уже не ушел…

Но, думаю, я никогда этого не узнаю.

Я оглядываюсь по сторонам, обводя взглядом местность на случай, если он прячется, что, конечно же, глупо. Во-первых, здесь не так много мест, где можно спрятаться. Во-вторых, зачем ему прятаться?

В конце концов, я плюхаюсь на качели-шину и задираю голову к небу, когда качели проносятся назад, надеясь, что полуденный воздух смоет с меня чувство разочарования. Я тянусь вверх, хватаюсь за цепи, чтобы опуститься ниже и откинуть голову назад.

Пальцами натыкаюсь на что-то, запрятанное в металлические звенья.

Это лист бумаги.

Я ставлю ноги на землю, чтобы остановить качели. Кто-то аккуратно сложил его в длинный тонкий прямоугольник и просунул между звеньями цепи так, что нужно очень постараться, чтобы его обнаружить.

Я выдергиваю бумагу и разворачиваю ее. По всей странице размазаны чернила, как будто у того, кто ее складывал, не было достаточно времени, чтобы дать чернилам высохнуть. Я щурюсь от солнца, пытаясь прочесть написанное.

Л:

Извини, не могу зайти сегодня. Дядя поручил мне возить нашего мастера Арчи по городу, потому что у него сломалась машина. Я везу его устанавливать сигнализацию, такую же, как у вас. Предположительно, было много взломов, и мой дядя хочет быть уверен, что все в безопасности. Жаль, что Арчи не отличается большой изобретательностью – он везде задает один и тот же код. Любой грабитель, который сможет написать букву L в обратную сторону, его вычислит.

Встретимся вечером на Миракл-Лейк? Я буду там около девяти. Я постараюсь ждать тебя столько, сколько смогу. Надеюсь, у тебя получится. Никому не рассказывай, что видишься со мной.

M