Вспомни меня

– Однако толку от вашего самопожертвования совсем немного, Алан, – заметила леди Тарг. – Просто жизнь на жизнь поменяли. Да, забыла еще одну деталь: супруга отправится следом за вами, чтобы на том свете скучно не было.

И вот тут пришел леденящий ужас. Когда речь шла только о нем, Алан мог воспринимать грядущую гибель как нечто заслуженное его необдуманными и непоследовательными действиями. Но жена! Все, что он делал в этой жизни, было ради нее, ради ее счастья и благополучия. А теперь она должна из-за него погибнуть! Он не мог этого допустить!

– Шейла?! За что? Я ей не рассказывал ни о патрулировании, ни об орме, клянусь! Ради всего святого, пощадите ее – ведь она ни в чем не виновата!

– При чем здесь ее вина? – поморщилась Железная леди. – Речь идет об элементарном здравом смысле. Если с вами что-то случится, она поднимет шум и начнет докапываться до причин происшедшего, даже если мы оформим все, как несчастный случай, и подложим чужой труп. Жена слишком любит вас, чтобы просто так смириться с вашей смертью. Простите, Алан, нам это не нужно. Она обречена, как и вы.

Алан с отчаянием понял, что умолять и убеждать ее бесполезно: на то она и Железная леди, чтобы не менять однажды принятого решения. Его мозг лихорадочно работал в поисках спасительного выхода и не находил его. Но, господи, как же хотелось жить! Внезапно перед глазами молнией вспыхнуло воспоминание:

«Узнала я случайно, – сказала Лита. – А говорить могу, потому что никто не знает о моей осведомленности. Я сидела и молчала в тряпочку…»

Вот оно! Вот оно, спасение! Хотя, нет, как он может этим воспользоваться? Ведь Лита доверилась ему, и предать ее будет просто подло! Но на кону две жизни – его и Шейлы, которая уж точно ни в чем не виновата! Да, в конце концов, кто ему Лита? Всего лишь коллега по работе. Будет большой глупостью не воспользоваться этим шансом! Непростительной глупостью…

«Так ты вспомнишь обо мне?» – спросила она тогда.

Что же, он вспомнил, только вряд ли это ее обрадует…

Между тем, Шарп поднял парализатор.

– Стойте! – хрипло выкрикнул Алан. – У меня есть, чем выкупить наши жизни!

Лора Тарг смерила его презрительным взглядом и процедила:

– Говорите! Только ради вас самого надеюсь, что ваши слова будут стоить моего внимания.

– В Диаре есть человек, который знает о Лейде!

– Тоже мне, новость! – фыркнула она. – Таких с пару десятков наберется. Вот только говорить они не могут.

– Она может!

– Как ее имя?

– Лита Аш.

– Лита Аш, Лита Аш… – повторила она, припоминая. – Это, случайно, не секретарша Лонга?

– Она самая.

– Шарп! – голос Железной леди хлестнул, как бич.

Лоб безопасника покрылся испариной, хотя в комнате было прохладно.

– Ей богу, миледи, мы СТАВИЛИ ей гипноблок!

Лора Тарг, недобро прищурившись, посмотрела на Алана.

– А ты не лжешь нам?

– Клянусь жизнью моей жены! Лита рассказала мне все перед моим отъездом сюда.

– Как много она знает?

– Что здесь прохладно, есть вода… возможно, еще кое-что. Она могла умолчать о некоторых вещах.

– Вот, значит, как… – задумчиво произнесла Железная леди. – Может говорить… Интересно… Я слышала, что есть люди, способные обходить гипноблок, но никогда с такими не встречалась. Она будет первой.

Лора Тарг ослепительно улыбнулась Алану:

– Что же, поздравляю, пациент: вы будете жить! И миссис Кар тоже. Но нам потребуется ваше полное содействие.

– Все что угодно, миледи!

* * *

Алан вышел из слайдера, увидев приближающийся моно. Он почти не чувствовал адской жары, так как со вчерашнего дня в нем медленно стыло его сердце, неотвратимо превращаясь в кусок льда.

– О боже, что я делаю? – прошептал он.

Из вагона остановившегося моно выпорхнула Лита Аш, легкая и беззаботная как бабочка-однодневка. Она и была такой бабочкой, хоть и не подозревала об этом. Увидев Алана, девушка радостно помахала рукой и подбежала к нему.

– Привет! Можно тебя обнять, или твоя жена сидит в слайдере?

– Жены со мной нет, – вымученно улыбнулся Алан.

– Тогда, с твоего разрешения… – она повисла у него на шее и чмокнула в щеку. Затем платочком тщательно стерла помаду с его лица.

– Все, улики уничтожены! – засмеялась она. – А ты чего такой смурной? Не рад меня видеть?

– Ну что ты! Просто успел уже отвыкнуть от жары. Придавливает.

– Я тоже скоро отвыкну, – весело пообещала она, – твоими стараниями. Ты не представляешь, как я тебе благодарна!

– Я же говорил, что не забуду.

– Ты настоящий друг! Я так это ценю!

– Свои люди, сочтемся. Может, сядем в слайдер? – выслушивать благодарности Литы, которых он не заслужил, Алан больше не мог.

– Конечно, конечно, поехали.

Всю дорогу она весело щебетала, сообщая ему обо всем, что произошло в Диаре за время его отсутствия.

– Надо было видеть физиономию Лонга, когда ему позвонили из Лейда и сообщили, что ты остаешься здесь! – заливалась смехом Лита. – А уж когда вызвали еще и меня…

Алан представил себе эту картину и невольно усмехнулся: зрелище наверняка было сто́ящее.

– Он был в ярости, но ему пришлось утереться. Интересно, кто ему звонил?

– Железная леди, естественно!

– Я так и знала, что она здесь!

– Знала?

– Ну… если честно, догадывалась.