Вспомни меня

– Видишь ли, днем мало кто ездит, а тем более ходит через пустыню: не мне тебе рассказывать, что такое дневная жара вне Лейда. По пустынному бездорожью даже слайдер ездит в полтора раза медленнее, чем по шоссе. Так что пока доедешь, десять раз изжаришься. А если по дороге – неизбежно наткнешься на блокпост. Поэтому сумасшедшие, которые рискуют нелегально пробираться в город, делают это ночью.

– А что бывает с теми, кого поймают? – поинтересовался Алан.

Дэйн бросил быстрый взгляд на Шарпа, но помощи от него не получил. Затянувшееся молчание нервировало всех. Наконец, Мор ответил:

– Думаю, скоро тебе представится возможность самому увидеть это.

Остаток пути до зоны патрулирования каждый был занят своими мыслями. Если раньше Алан только предполагал, что ему чего-то недоговаривают, то теперь он был в этом уверен и даже знал, что именно. Интересно все-таки, как они поступают с нарушителями? Неужели убивают? Его кольнуло нехорошее предчувствие.

* * *

Сигнал тревоги поступил через два часа после начала патрулирования.

– Наш район, – отрывисто бросил Шарп, взглянув на монитор. – Поворачивай на юг!

Дэйн подчинился. Яркий свет прожектора патрульного слайдера вспорол темноту. Он ходил кругами, и в сочетании с курсовыми фарами давал весьма широкий обзор. Нарушителя они нашли через десять минут. Конус света вырвал из ночного мрака фигуру довольно крупного мужчины. Низко пригнувшись, он, как бегущий орчак[5], метнулся в сторону, но скрыться ему не удалось. Шарп опустил стекло на задней дверце, тщательно прицелился и дважды выстрелил из парализатора. Нарушитель дернулся и упал, как подкошенный.

– Готов, – хладнокровно прокомментировал безопасник. – Теперь связать его и – в машину!

Дэйн остановил слайдер и вышел.

– Пошли, поможешь мне – обратился он к Алану. – Здоровый бугай попался!

Они осторожно приблизились к упавшему. Тот лежал на животе не шевелясь, что было неудивительно: парализатор действовал мгновенно. Дэйн нагнулся, собираясь связать нелегалу руки, но в следующее мгновение полетел на землю. Нарушитель напал неожиданно и стремительно: выбил из руки Дэйна парализатор и подмял его под себя. В свете прожектора вдруг тускло блеснуло лезвие ножа. Преодолев за пару секунд шок от внезапной резвости «парализованного», Алан подскочил к борющимся и, не долго думая, ударил нелегала по затылку рукояткой своего оружия. Тот еще пытался бороться, но после того как подбежавший Шарп всадил ему в открытую шею пару иголок из парализатора, наконец затих.

Дэйн медленно поднялся с земли, потирая ушибы. Глаза у него были совершенно дикие.

– Черт! Спасибо, Алан! Я уж думал – каюк!

– А вы неплохо действовали, господин Кар, – похвалил его Шарп, – особенно для первого раза. Однако, странно, что он оказался таким живчиком: я точно видел, что попал ему в спину.

Мор наклонился к упавшему и расстегнул на его груди рубашку.

– Ого! – удивленно сказал он. – Вы только посмотрите на это!

Алан и Шарп были изумлены не меньше: в рубашку нарушителя были зашиты куски кожи гарва. По прочности кожа этой громадной рептилии немногим уступала стали. Естественно, что иглы парализатора не смогли пробить ее.

– Как это понимать? – спросил Дэйн, обращаясь к безопаснику. – Выходит, он знал, что его здесь ждет?

Тот пожал плечами:

– Мог догадаться. Возможно, наши блокпосты его уже заворачивали. Он усек, что легально в Лейд ему не попасть и на всякий случай хорошо подготовился.

Алан тем временем задумчиво изучал рубашку нарушителя:

– Мне интересно другое: как он ухитрился выжить в пустыне? Даже ночью жара там будь здоров, а в таких доспехах…

– Да, крепкий мужичок попался, – отозвался Шарп. – Ладно, хватит время терять! Его нужно связать и – в слайдер.

– Куда мы его? – спросил Дэйн, когда они, изрядно намучившись, запихнули бессознательное тело нарушителя на заднее сиденье. – В изолятор?

Шарп, казалось, к чему-то прислушивался.

– Связь с центром, – шепотом пояснил Алану Мор.

Взгляд безопасника наконец сфокусировался на них:

– Боюсь, что нет, – произнес он нехотя. – Приказ – отвезти его сразу к расщелине.

– Что?! – лицо Дэйна посерело и исказилось. – Но это ведь дело спецкоманды!

– Обычно – да, но сейчас она занята, – отрезал Шарп. – Придется нам…

– Что за расщелина? – спросил Алан. Он даже приблизительно не представлял, о чем может идти речь, но выражение лица Дэйна наводило его на самые неприятные мысли.

– Скоро узнаете. – Безопасник мрачно улыбнулся. – Но нет худа без добра: зато пройдете боевое крещение по полной программе. Ладно, поехали. Лучше добраться туда до того, как этот субчик очнется.

* * *