Всё только начинается

Тут меня ждали и сразу препроводили к архиепископу — он находился в центральном зале. Кстати, если сравнивать храм Света и Тьмы, то для второго скорее подошло бы слово бараки. Конечно, назначение их отличалось, но всё же разница была просто кардинальной. Здесь было очень чисто и тихо. Если кто-то переговаривался, то делал это в пол голоса. Высокие потолки, витражные стекла, фрески и очень много света. Наверняка здесь были и рабочие помещения, но основное было призвано поражать.

— Добрый вечер, Арчибальд. Рад, наконец, с тобой познакомиться! — обратился ко мне полноватый, пожилой мужчина. Вероятно, это и был архиепископ Аннелий. Из отличительных элементов одежды был разукрашенный омофор и конусообразный головной убор.

— Добрый вечер, архиепископ Аннелий, — я не знал, должны ли быть какие-то особые приветствия, и, на всякий случай, легонько поклонился.

— Не переживайте, молодой человек. В нашем храме все равны, мы не требуем соблюдать дворцовые приличия, но просим быть искренними. Взамен стараемся ответить тем же, — голос его был мягким и спокойным.

— Я буду рад помочь, — единственное, что я смог выдавить из себя. Мне было неуютно рядом с этим старичком. У меня было стойкое ощущение, что он обо мне знает практически всё.

— И я тоже надеюсь на наше взаимовыгодное сотрудничество! И для начала хочу сообщить вам, что мы собираем новую экспедицию в Жёлтое королевство, чтобы найти паладина Камерона и его отряд. И вам предлагается принять в ней непосредственное участие.

— Буду рад, — успел вставить я.

— Не торопитесь! Я ещё не рассказал вам о нашем предложении. Дело в том, что ситуация, как вы, наверное, знаете, крайне необычная. И нам необходим специалист вашего, если можно так выразиться, профиля. Вы меня понимаете?

— Вы предлагаете мне работу мага?! — немного опешил я.

— О, нет! Что вы! Полагаю, сейчас такую должность мы не можем себе позволить — это я говорю и от лица Оранжевого королевства. Слишком тяжелы будут политические последствия. Да, и вы ещё недостаточно опытны, как мне кажется. А вот, должность советника Короля по магическим искусствам — это вполне приемлемый для нас вариант.

— М-м-м, а что конкретно мне нужно будет делать?

— Сейчас расскажу, только давайте я расскажу по пути. Я хотел бы представить вас командору Харну. И вам будет полезно знать, с кем предстоит работать, — я только кивнул, а архиепископ, взяв меня аккуратно под локоть, повел вглубь храма.

— Вам предлагается выполнять функции консультанта, — продолжил Аннелий, сразу как мы вышли из общей залы, — командор Харн, по приказу Короля, будет должен атаковать храм Тьмы, в котором вы проходили обучение. Не беспокойтесь, принимать участие в сражении от вас не требуется — мы отряжаем достаточные силы, с нужным обеспечением. Но вы сами должны понимать, что могут возникнуть непредвиденные ситуации. Возможно, потребуется определить опасность тех или иных предметов, ловушек, или помочь с поиском тайных укрытий. Мало ли что? У командора серьезный опыт, но советник по магии ему не повредит.

Мы шли не спеша, и я молча кивал в ответ. А пока у меня в памяти тут же всплыла фраза: «они постараются тебя использовать». Хотя с другой стороны, их цели сейчас совпадали с моими?! К тому же, кто эти «они» — мы не знали.

— Но это только часть вашей работы. Сразу после возвращения из Жёлтого королевства, вы должны будете поступить в распоряжение первого посла Ольмана. Король Зоран собирает официальную делегацию к Королю эльфов. Ваш опыт общения с эльфами и знания по магии, могут поспособствовать налаживанию контактов.

Тут я не на шутку удивился и хотел было прокомментировать услышанное, но архиепископ остановился перед одной из дверей, дважды стукнул по ней, а потом открыл. Внутри была небольшая комнатка, сразу напомнившая мне наши бараки в храме Тьмы. Всё очень аскетично, никаких украшений, солдатский тюфяк, стол, стул и шкаф для одежды. А посреди комнаты стоял здоровый мужик, ничуть не уступавший мне в росте. И, хотя голова уже была седая (короткая стрижка это не скрывала), мускулы всё ещё находились в абсолютно рабочем состоянии — Харн стоял к нам спиной по пояс обнаженный, и поднимал одной рукой гирю.

— Командор Харн, — окликнул его Аннелий.

— Архиепископ, — силач опустил гирю, повернулся к нам и слегка наклонил голову.

— Извините за поздний визит, я привёл к вам юношу, о котором рассказывал.

Командор перевёл взгляд на меня, и мне сразу захотелось вытянуть руки по швам и встать на носочки, чтобы выглядеть хоть чуточку выше. Даже при равенстве в росте, казалось, что он возвышается над тобой. Широкая челюсть, большой ломаный нос, не менее большой лоб и серые глаза. Такой в толпе точно не затеряется.

— Добрый вечер, — я постарался, чтобы мой голос звучал как можно увереннее.

— Ну что ж, новобранец. Буду откровенным — твоя высокая должность меня не радует. Помощи я особой не жду, но ОЧЕНЬ надеюсь, что ты не станешь обузой, — слово «очень» было произнесено так, что я тут же принялся вспоминать, а не забыл ли я чего важного у себя дома?!