Всё только начинается

В те несколько ночей, когда мы делали вынужденные остановки, я начал читать книгу, взятую из башни. Чуяло моё сердце, что любые новые знания вскоре могут понадобиться. Книга повествовала о накопителях маны. Она, кстати, была явно склеена из страниц с разным почерком. Вероятно, это работа Гилберта. Он объединил знания, доставшиеся ему по наследству, снабдив их и своими заметками. Суть этой книги сводилась к тому, что магическую энергию можно было хранить. Как известно, любое живое существо само является накопителем. Это возможно благодаря энергетической сущности. В простонародье её называют душой. У камней и металлов ничего подобного нет. Но и тут есть возможность напитать их энергией. Правда, обычный булыжник взятый с дороги примет очень небольшое количество маны, да и удержать её надолго не сможет. Но после исследований в этой области, были найдены оптимальные материалы и формы. Это оказались драгоценные камни с определенной огранкой. Из известных на сегодняшний момент, лучшим из камней был признан алмаз, а из стали — метеорит, точнее сказать метеоритная сталь, сплав которой мог немного различаться, но встречался крайне редко. Экспериментировать рекомендовалось на более дешевых вариантах, так как при передаче энергии непроверенный материал мог легко лопнуть. Естественно, приводилось подробное описание, как проводить оценку качества, выявлять недостатки. До приезда в столицу успел только попробовать оценить оставшиеся у меня рубины. Если я правильно провел анализ, то во всех присутствовали дефекты. Но это и логично, чистые камни гораздо реже встречались и использовались в дорогих украшениях.

Домой я заезжать не стал. Во-первых, хотел сэкономить время, а во-вторых, Кейвану необходим был отдых. Заехав на постоялый двор и оставив его на попечение конюшим, сам отправился навестить Софи. По суете в посольстве было ясно, что события происходят неприятные. Не сразу, но меня всё-таки провели к жене паладина. Она работала в своём кабинете.

— Добрый день, Арчибальд. Ты какими ветрами оказался здесь? — меня встретили не слишком радостным приветствием. А с другой стороны, в такой ситуации ожидать радостного «виляния хвостом» было бы ещё более глупо. Но про этикет эта женщина не забыла бы, даже находясь при смерти. Она вышла из-за стола и протянула мне руку для приветствия, а потом предложила сесть.

— Меня позвал архиепископ Аннелий, сообщил, что с Камероном что-то случилось. Ты знаешь, что произошло?

— Извини, я думала тебе написать, но потом решила, что помочь ты вряд ли сможешь, а беспокоить тебя из-за непроверенной информации не стоит.

— То есть, точных сведений нет?

— Скажем так, сведений просто нет. Пропала связь с разведывательной группой. Это плохие данные в свете происходящих событий, но других у нас нет.

— Да, звучит не радостно… А, чем я могу помочь? Камерон же был не один, с ним шли опытные группы…

— Мне кажется, архиепископ планирует снарядить новый отряд. Прибыл командор Харн. Собирают серьезное войско. Ходят слухи, что хотят даже напасть на храм Тьмы, что стоит на юге. Ты знаешь, ты в нём проходил обучение.

— Было дело. Всё-таки не понятно, чем я могу помочь в данной ситуации? Я, конечно, с удовольствием отправлюсь на поиски паладина, но — армия? Неужели всё так плохо?

— Времени у нас мало. Если коротко, то всё хуже, чем ты думаешь. Началась полномасштабная война. Всех деталей рассказывать сейчас не буду, но могу отметить, что и в Синем королевстве начались боевые столкновения. Ведутся разговоры о полной мобилизации. Я реалистка, — Софи всё это время стояла рядом со своим рабочим местом, но сейчас приблизилась ко мне, — я чувствую, что Камерон уже не вернётся.

— Всё будет хорошо…

— Не перебивай. Ты много не знаешь. Сейчас прошу лишь об одном, постарайся не лезть на рожон. Уверена, что тебя постараются использовать. Пока мне не до конца ясно, чем им может помочь один маг, но архиепископ не глупый человек. Пока обещай мне, что как только что-нибудь станет ясно — сразу вернёшься и всё расскажешь. Не нужно пытаться отомстить. У тебя всё равно не получиться. Ты только зря погибнешь. Один человек войну не выигрывает, но один её может начать.

— Я найду Камерона.

— Арчибальд, запомни мои слова. Сразу возвращайся, — как будто не заметив моих слов, закончила наш разговор Софи.

Теперь мой путь лежал в резиденцию архиепископа — храм Света. Он находился совсем рядом со дворцом короля Зорана. Я ещё никогда так близко не приближался к величественной постройке. Но, с такого расстояния разглядеть детали оказалось ещё сложнее. Могучая стена в два человеческих роста сильно сокращала обзор. Но если посмотреть наверх, всё же можно было насладиться зрелищем верхних этажей дворца, сияющих в лучах заходящего солнца. Как раз солнце мне и напомнило, что день уже заканчивался, и я поспешил в храм.