Знакомство с достопримечательностями этой части острова Манхаттан начнем с местности Верхний Ист-Сайд (Upper East Side). В начале XX века именно сюда перебралась на жительство значительная часть нью-йоркского «высшего общества». И сейчас немало богатых горожан продолжают жить в апартаментах на Пятой и Парк-авеню. Кстати, интересно отметить, что к Центральному парку непосредственно примыкает Пятая авеню, а не та, которая названа «Парковой». Большинство самых ценных историко-архитектурных памятников округа сосредоточено на этих двух проспектах и в их окрестностях.
И все-таки за прошедшую сотню лет характер местности существенно изменился. В живописных особняках Верхнего Ист-Сайда теперь во множестве размещаются музеи и посольства. На Мэдисон-авеню, протянувшейся между Пятой и Парк-авеню параллельно этим двум ключевым артериям округа, сосредоточены роскошные магазины.
Остатки трех некогда обширных этнических сообществ – немецкого и венгерского Йорквиля и чешской «маленькой Богемии» – можно обнаружить на востоке местности, в районе 78-й, 79-й и 80-й улиц.
С середины 60-х годов прошлого века одним из преобладающих стилей в архитектуре Нью-Йорка является постмодернизм.
Первая группа выдающихся историко-архитектурных достопримечательностей Верхнего Ист-Сайда сконцентрирована в его юго-западной части. По адресу: Парк-авеню, 640 (640 Park Avenue) находится «Арсенал Седьмого полка» (Seventh Regiment Armory). Это похожее на крепость краснокирпичное здание с отделкой из известняка построено в 1877–1879 годах по проекту ветерана элитного Седьмого полка Чарльза Клинтона. Прекрасен его интерьер: залы обставлены мебелью Викторианской эпохи, заполнены большим числом незаурядных произведений искусства. Библиотека оформлена Луисом Комфортом Тиффани. Обширное помещение внутреннего плаца сейчас используется для проведения Зимних ярмарок антиквариата и благотворительных балов. Здание открыто для осмотра с понедельника по пятницу, но допуск в него осуществляется только по договоренности.
По адресу: Пятая авеню, 840 (840 Fifth Avenue) находится синагога «Храм Эману-Эль» (Temple Emanu-El). Это известняковое здание в неороманском стиле возвели в 1927–1929 годах архитекторы Кларенс Стейн, Роберт Кон и Чарльз Батлер. Среди всех деталей изящного интерьера выделяются бронзовые двери Арки, которые выполнены в виде открытого свитка Торы. Крупнейшая синагога мира насчитывает две с половиной тысячи сидячих мест. Здание открыто для осмотра с воскресенья по пятницу – с 10:00 до 17:00, по субботам – с 12:30 до 16:45; последний допуск посетителей осуществляется в 15:30. Закрыто в дни иудейских праздников.
Панорама «верхнего города», сфотографированная с одной из высших точек Рокфеллеровского центра
Расположенное по адресу: Парк-авеню, 725 (725 Park Avenue) восьмиэтажное здание «Общества Азии» (Asia Society) построено в стиле постмодернизма. Оно возведено в 1981 году по проекту архитектора Эдварда Ларраби Барнса. В здании размещается весьма богатый музей.
Синагога «Храм Эману-Эль»
По адресу: Восточная 70-я улица, 1 (1 East 70th Street) стоит здание, в котором расположен знаменитый музей «Коллекция Фрика» (Frick Collection). Особняк стального магната Генри Клея Фрика (1849–1919) в стиле неоклассицизма возвела в 1913–1914 годах фирма «Каррер и Гастингс». Входной павильон и библиотеку построил позже, в 1931–1935 годах, архитектор Джон Рассел Поп.
Обладателем примечательного здания является и Музей американского искусства «Уитни» (Whitney Museum of American Art), находящийся по адресу: Мэдисон-авеню, 945 (945 Madison Avenue). Это строение в форме перевернутой пирамиды было воздвигнуто в 1960 году по проекту архитектора Марселя Брейера. Оно, как и здание «Общества Азии», разнообразит пейзаж юго-запада Верхнего Ист-Сайда.
Еще одна группа достопримечательностей округа сосредоточена на крайнем северо-западе. На улице Хендерсон-плейс (Henderson Place) стоят 24 краснокирпичных дома, построенных в стиле эпохи королевы Анны фирмой «Лэм и Рич» в 1881–1882 годах. Они запоминаются серыми остроконечными шиферными крышами, фронтонами, трубами каминов и башенками на углу каждого блока.