Всё коварство варгов

– Тем спаслись, что в людном месте промышляли. Вытащили их из Пустошей сердобольные братья-охотники когда они вылезли из подземелья на божий свет… Но, понятно, жизнь не жизнь теперь у них – безногих-то… Несладко это, на деревяшках-то вместо ног шкандыбать… А на высшее заклинание исцеления денег им, понятно, вовек не собрать…

– И чё делать-то будем?.. – осторожно спросил я, уже с явственной опаской оглядывая коридор перед нами и не испытывая желания соваться в него.

– Да сокровища искать, конечно, – ухмыльнулся Трепач. И… безбоязненно совершенно ступил за дверь!

– Просто осторожно, – вставил веское слово наш командир. – Потому как осторожность для охотника самое важное. Утратил осторожность – считай мертвец.

Глава 14

Двинулись мы вперёд достаточно плотной группой – со мной и моим длинным щупом на острие атаки, проверяя всё на своём пути и открывая поочередно каждую встречающуюся дверь. Благо замков на них тоже не обнаружилось, лишь простенькие засовы были. И с каждой такой распахнутой дверью лица у нас – у меня так точно! всё больше вытягивались. Ибо пустота кругом! Нет, раньше тут что-то было, так как наткнулись мы, несомненно, на кладовые, но остались в них лишь пустые стеллажи со следами спешного сбора всего, да и всё. В винной комнате в самом конце – торце коридора, и то не осталось ни одной бутылки! Добротный стол с лавками – для дегустации, подставки под бочонки, да в одной из двух огромных бочек, лежащих на боку заплескалось что-то, когда Марвин её качнул… И всё.

Подавленные, мы молча вернулись к лестнице. И решительно направились в правую часть подвала. Где нас ждала та же картина. Ничего… – кроме старой мебели, убранной вниз рачительными хозяевами этого дома! Да прочего хозяйственного хлама, что они видимо оставили, спешно убираясь отсюда…

– Облом… – сообщил нам очевидное Трепач, почесав в затылке и оглянулся на нас – таких же – чешущих репы…

А у меня даже слов не находилось, чтобы описать обуревающие меня в этот момент чувства! Три дня вкалывали как ломовые лошади, чтобы полазать по пустому подвалу?!

И такое не то отчаяние, не то опустошение меня охватило… Столько трудов и всё впустую! Никакой добычи! Вообще никакой – если не считать за неё магические фонари, которые конечно можно загнать по несколько золотых за штуку. Но и только. А весу по четыре фунта в каждом! То есть много мы их не упрём. Да, это полный провал… понадеялся я на опытных, знающих своё дело охотников… И попал как кур в ощип! А вдруг и дальше так пойдёт дело?.. Случается же возвращаются охотники и с пустыми мешками! Тогда как мне без добычи возвращаться никак нельзя. Нужно же показать доказать Блэкворт, что вся эта затея с моим помилованием вовсе не зряшная…

– Ну бывает и такое, Тим, – чуть смущённо развёл руками Мэтьюс, заметивший какое непередаваемое выражение нарисовалось на моём лице.

– Что делать будем, ещё один раскопать попробуем?.. – после непродолжительно молчания предложил Пат.

На которого я посмотрел непроизвольно сузившимися глазами – желая придушить немедля. А когда справился с собой, без малейшего энтузиазма спросил:

– А он не окажется таким же пустым? Вдруг соседи тоже что-то знали и так же покинули дом до разрушения города?.. – Дополнив тут же свои слова, мрачным замечанием: – А может его и вовсе не быть, подвала в смысле…

– Такое тоже может быть… – сокрушённо молвил Мэтьюс. Вздохнув затем безрадостно: – И времени у нас нет. Вода-то заканчивается… – И вопросительно уставился на остальных: – Что, пустыми тогда вернёмся?..

– Вы это серьёзно?.. – недоверчиво оглядел я вроде как не пошутивших охотников.

– У меня предложение! – прищёлкнул пальцами Трепач, едва все впали в задумчивость. И когда мы с ожиданием уставились на него, выдал как откровение: – Давайте на той – противоположной стороне разлома пошарим? Так, без разбора завалов, чисто по уцелевшим руинам полазаем! Вдруг другие отряды что-нибудь интересное пропустили?..

– Ну в принципе можно… – неуверенно проговорил Мэтьюс, вопросительно посмотрев на каждого из нас – словно испрашивая совета.

– А что? Может выгореть! – пожал плечами Шелби. – Большая часть-то охотников как и мы – здесь шастала. На ту сторону ещё перебраться надо, а это всё время, время…

– Но если ничего не найдём, на меня не пенять! – поспешил предупредить всех Марвин.

Что все прокомментировали лишь усмешками. Как он быстро – идею подкинул – и незамедлительно прикрыл тылы.

– Только давайте сперва отсюда глянем, куда вообще имеет смысл добираться, – обронил Пат, разворачиваясь к лестнице.

– Верно, – поддержал его Мэтьюс.

И мы дружной толпой двинули к находящейся совсем неподалёку гигантской расселине. Подошли. И уставились на ту сторону её.

– А как вам вон та руина? – первым раскрыл рот я, вытягивая руку и указывая на сходу бросившийся в глаза и сразу понравившийся мне объект. Разрушенное здание, часть которого ухнула в эту пропасть, отчего получился как бы срез его – с открывшимся подвалом! И не надо даже ничего рыть, чтобы добраться до него!