Вся жизнь в послезавтра

— Зверочуд съел. Правда потом околел: кто же гномов ест, они способны камни плавить, если захотят и сумеют сосредоточиться. Но и богатырю не поздоровилось, разорвали бедного на кусочки — как о самом себе разумеющемся объяснил Никодим: — А ты и правда в одиночку зелёного мохнатика завалил? Историю неудачного похищения принцессы Арины уже второй день обсуждают все кому не лень: от бояр до конюхов.

Мысленно Андрей уточнил: — Принцессы?

— Откуда я знаю как у них трон наследуется — отозвался Галахад: — Может быть родовитость передаётся от бабушки к седьмому внуку. Пусть пока при переводе побудет принцессой, там посмотрим.

— Правда, что у тебя волшебный меч есть?

— Правда — вынужден был признать человек внутренне готовый к тому, что спутник попросит немедленно посреди улицы продемонстрировать заинтересовавший его артефакт.

Но Никодим только покивал: — Хорошо, хорошо. Со времён Боголюба Воителя никто не видел волшебного оружия.

— Боголюба тоже съели?

— Нет, такого не съешь. В болотах во времена второй гоблинской войны пропал вместе с легендарным копьём света. Лет сто назад это было как старики бают. Теперь-то уже не дознаешься когда и как всё на самом деле происходило. А всё потому, что в те времена контроля не было и учётная книга не велась!

Хозяева домов снимали и убирали до следующей ночи фонари. Фонарщики уносили на чистку и заправку маслом большие бутыли. Город тонул в розовом утреннем полумраке. Сквозь затянутое вечной дымной хмарью небо пробивались ослабленные рассветные лучи. В целом было достаточно светло, но необычное освещение скрадывало расстояние и придавало окружающему сказочный, нереальный оттенок. Как будто весь мир неожиданно потерял третье измерение превратившись в светло-розовую картинку на книжном развороте. Сине-зелёная стена леса в подобном освещении казалось чёрной, а жёлтые волосы Никодима практически белыми с тусклым золотистым оттенком.

Дальше Андрей шёл молча с любопытством оглядываясь вокруг. Никодим тоже молчал, возможно размышляя о горестной судьбе Богомила Воителя или же о непререкаемой пользы учётных книг и прочей бухгалтерии.

Город Славный был не велик, даром что столица одного из княжеств. Резиденция братства располагалась вплотную к крепостным стенам. Со всех сторон сжатое другими домами будто сардина в банке, братство сохранило тренировочный полигон и оружейную комнату и обширные склады. Видно на богатырях здесь не экономили.

— Ты говорил будет война? — вспомнил Андрей.

— Может быть будет — поправил Никодим кивком приветствуя знакомых: — Война всегда может быть.

— С соседями?

Никодим с удивлением оглянулся на Андрея как будто тот сказал какую-то глупость какую и ребёнок не повторит, постесняется: — Может быть и с соседями. Только я не о той войне говорю. Богатыри в свары между княжествами не встревают. Наше дело всех людей защищать.

Проходя через каменную арку Андрей подумал: — Всех людей, то есть одуванчиков? Только людей, то есть одуванчиков? Не доросли ещё здесь до интернационализма. Гном одуванчику не товарищ? Хотя пожалуй да, не товарищ, пока глядит через прицел паровой катапульты.

Выдав Андрею жетон и записав на его имя одного зверочуда «зелёного мохнатика», как здесь называли перекормленного изумрудного паука, Никодим растолковал чужаку правила богатырского братства. Если не углубляться в подробности (а Никодим серьёзно так углубился, часа на полтора) то богатырская правда заключалась в следующих простых положениях: защищать и оборонять. Один за всех и все за одного. Наш адрес не дом и не улица, а все земли человеческие от края до края (если по карте смотреть, то не так уж они и обширны — неправильная клякса зажатая между лесом, горами и рекой). Богатырь выполняет приказы князя, но отвечает только перед братством.

Андрей подтвердил свою готовность участвовать в охоте на зверочудов потому, что иного от него не ждали. Да и как-то нечестно, будучи бессмертным и с волшебным мечом, отсиживаться в тиши городских стен. Только он сказал, что князь не велел выходить из города. Вернее выходить разрешил, но вот с возвращением обратно могут возникнуть проблемы. Старшина богатырского братства Славинского княжества пообещал обговорить вопрос с князем.

— Разомнёмся? — предложил один из богатырей все глаза проглядевший на чужака пока Никодим заливался соловьём о долге, чести и пользе всепоглощающего учёта: — Только волшебный меч оставь.

Смерив улыбающегося богатыря, Андрей кивнул: — Почему бы и нет.

Он предполагал что-то подобное и выходя против опытного воина рассчитывал на своё превосходство в росте и силе.

— Уверен? — спросил рыцарь пока желтоволосые богатыри перебирали тренировочные деревянные мечи выбирая подходящий чужаку по весу и длине.

— Одного божественного меча мало чтобы заработать прочный авторитет — пожал плечами Андрей: — В любом случае уже поздно, кажется самопровозглашённый оружейный совет определился с подходящей палкой.