Вся жизнь — игра

Да, только так можно об этом говорить. Небрежно, свысока, словно и не ждешь с нетерпением и ревностью: как?!!

— Вы представляете! Георгий Васильевич знает Валеру! Он обещал меня с ним познакомить!!!

Так эта курица трещала Георгию о своем Валере? Ночь, сутки, двое… сколько она с ним провела? Дурочка! Даже не поняла своего счастья… Да может, раз в жизни на ней остановил свой выбор такой мужчина…

Ишь, благодетель! Он представит, видите ли…

Рита и сама вполне может это сделать. Пусть повиснет на своем Валере… Ага, пусть освободит по ошибке занятое место…

Ненависть — чувство плебеев. Для Риты ничего не стоит сделать широкий жест.

— Спасибо за конфеты, Лиза. — Рита изобразила теплую душевную улыбку и взяла девушку под руку. — Пойдем со мной.

Она вывела Лизавету в карточный зал, где уже сидел за покером Валера.

Девчонка вздрогнула и напряглась, но Рита крепко прижала к себе ее локоть и кивнула ободряюще:

— Выше нос… Запомни: ты — леди.

Она подтащила испуганную Лизку к столу.

Валерий поднял на них глаза:

— Хотите сыграть, Маргарита Александровна?

— Спасибо, я к картам равнодушна. У меня к вам личная просьба, Валера. Научите мою подругу…

Ух, как вспыхнула Лизавета! Сама Марго назвала ее подругой! Словно подняла к себе на пьедестал.

Кушай, девочка, не жалко…

— Ах, я же вас не представила! Лиза помогает мне вечерами по моей просьбе… Не знаю, как бы я без нее справлялась… — притворно вздохнула Рига. — А Валерия ты, видимо, заметила, дорогая?

Лизка приняла правила игры и вытаращила глазищи.

— Нет, впервые вижу.

— Да, у нас так много клиентов… Но мне уже просто стыдно тебя эксплуатировать… Отдохни, я сама… Валера, надеюсь, вы будете хорошо ее развлекать?

Красавчик вскочил, расшаркался перед Лизкой, ручку поцеловал.

Лизавета ошалело плюхнулась на стул с глуповатой счастливой улыбкой.

Приятно видеть, как сконфузился Валерий. Оказывается, считал шлюшкой вполне приличную девицу…

Вы друг друга стоите, голубчики! Пудрите и дальше мозги один другому, у кого лучше выйдет.

Рита круто развернулась, с усмешкой уловив на ходу проникновенный шепот Валеры и возбужденный повизгивающий голосишко Лизки:

— Четыре одинаковых карты — значит каре… Но лучше собрать одну масть, или стрит. Это когда пять карт по старшинству. Я понятно объясняю?.. Нет-нет, сбрось эту…

— Какую? Даму?

— Тройку.

— Ой! Три и две… Это что? Каре?

— Фуль…

… Фуль… нуль… «Фул» по-английски — дурак, глупец…

Кто кого объегорил? Она — Лизку? Лиза — Валеру? Георгий обвел ее вокруг пальца? Или все же она — его?

Ага, а вот и господин Кайданников собственной персоной… Вовремя же Рита устранила Лизавету…

Даже такая потаскушка предпочла вам другого, уважаемый Георгий…

Что-то у вас нынче круги под глазами и резкие складки на осунувшихся щеках… Последствия бурно проведенной ночи…

«Лизка говорила с ним о своей пассии. Значит, у них было достаточно времени для бесед. Они не ограничились одной постелью. А о чем могла трещать Лизавета? Валера… казино… ресторан… Должно быть, упомянула и меня. Что же могла она ему ляпнуть? Наверняка всплыл и Сергей Сергеевич… А впрочем, что в этом плохого? Пусть знает, что у меня есть любимый мужчина! И какой! Не тебе чета, ресторанный волокита!.. Вернее, был… Но этого тебе знать необязательно…»

Она не заметила, как слопала почти всю коробку трюфелей.

Тормозни, сладкоежка! Что станет с талией?! Ну, теперь можно уверенно выйти в игорный зал. Незримая тень могущественного Сергея надежно защищает ее репутацию.

— Пятнадцать!

Общий разочарованный вздох.

— Ставки сделаны, господа…

Ну и где же этот счастливчик? Только напряженные спины и вспотевшие затылки видны Рите.

Мужчины плотно обступили стол. За их крепкими растопыренными локтями не углядеть сидящих у поля игроков.

— Двадцать восемь!

А, вот и Георгий… Скинул пиджак, воротник рубашки расстегнут…

Рита неслышно встала за его спиной. Коротко стриженный затылок почти на уровне ее глаз.

Ну, сейчас тебе привалит хороший кусок…

Однако лопатка крупье сноровисто раскидала по полю выигрыш, и ни одна фишка не двинулась в сторону Георгия.

Рита осторожно заглянула через его плечо.

Ого! Да он уже все спустил!

Широкая ладонь нервно сгребла остатки мелких фишек и, поколебавшись, двинула их на «красное».

Нервный холодок пробежал между лопатками, словно Рите передалось его напряженное ожидание.

Выпало «черное».

Она едва успела отпрянуть в сторону, так круто повернулся Георгий. Он не заметил замершую рядом Риту. Поискал глазами распорядителя, нетерпеливо щелкнул пальцами и раскрыл бумажник. Выгреб, не глядя, все, что осталось, и взял еще стопку фишек. Взъерошил пятерней волосы и замер в раздумье…

Радуйся, Маргарита! Фортуна отвернулась от своего избранника! Так ему и надо! За все положено расплачиваться…

Только почему-то вместо законного торжества ее охватила нестерпимая жалость…

Сколько он успел спустить за этот вечер? Такие, как Георгий, не умеют благоразумно останавливаться. Может быть, эти жалкие несколько фишек — все, что у него осталось… За рулеткой охваченные азартом люди бросают на поле не деньги, а судьбу, и даже жизнь…

Это несправедливо!