Всевидящее око

Послышался хруст позвоночника. Голова Туна легко слетела с плеч, глухо ударилась о стену и покатилась по мостовой. Из перерубленной шеи брызнул кровавый фонтан. Следопыт опустил меч, отступил на шаг. Мертвец пару раз дёрнулся в конвульсиях и обмяк.

При других обстоятельствах великого герцога наверняка вывернуло бы наизнанку. Но он думал о Кайдлтхэ. О первой неотложной помощи в таких случаях Алексей имел самое общее представление. Одно понял наверняка: ранение тяжёлое. А если учесть уровень развития местной медицины, то, скорее всего, смертельное. «Но как же так? – вихрем пронеслись мысли в голове следопыта. – Неужели всё, конец? Я ведь даже полюбить её не успел! Мы знакомы всего несколько дней, а кажется, прошли столетия. Нет, нет! Так не должно быть! Нет! Милая, дорогая Кайдлтхэ! Ты самая лучшая, единственная… и другой мне не надо. Молю, не уходи!» Д'айдрэ силилась подняться. Алексей подбежал к девушке, отбросил меч, упал на колени и едва не задохнулся от нахлынувших противоречивых чувств. Слёзы брызнули из глаз. Он обнял Кайдлтхэ, утопил ладони в густых волосах и принялся целовать бледные девичьи губы.

– Жива! Жива! Слава Богу, жива!

– Жива… – едва выдавила из себя д'айдрэ. – Он? Где? – Тон её переменился, лицо исказила гримаса боли.

– Кто? Тун? Знаешь, я сейчас убил человека… Не думай о нём. Встать сможешь?

– Постараюсь. Помоги.

Алексей взял Кайдлтхэ под руку, потом вспомнил про меч. Наклонился, поднял Сокрушителя бездны и неуклюже засунул клинок в ножны. Следопыт боялся причинить раненой боль, вынуть болт даже не пытался. За лучшее счёл как можно скорее убраться с поля боя. Вот-вот подойдет Элидирг. Надо только успеть дотащить Кайдлтхэ, ведь кто знает, может начаться погоня.

Алексей взял Кай на руки. Он слышал, как часто бьётся её сердце, слышал учащённое дыхание, чувствовал, как она дрожит всем телом, как её терзают судороги, а кожу покрывает холодный липкий пот. Глаза её блестели, взгляд блуждал, словно душа, покинувшая временное пристанище.

– Холодно… в могиле. Нет! – бессвязно бормотала девушка.

Алексей испугался. Вдруг это предсмертный бред, а он даже не может облегчить страдания. Страх за жизнь д'айдрэ хлестнул кнутом, заставил ускорить шаг, хотя с непривычки ноша показалась непомерно тяжёлой. – Нет… умирать… слишком рано… Аакхабит… Элидирг. Я звала…

Впереди послышался топот множества ног. Алексей насторожился. Вдруг это люди Шидельрота? Сердце сжалось, колющая боль в груди едва не сбила дыхание.

– Жива? – выкрикнул кто-то из темноты.

Страх и отчаяние отпустили великого герцога. Он услышал голос Элидирга. Через секунду в лунном свете следопыт разглядел суровое и сосредоточенное лицо Мастера, изборождённое глубокими тенями-морщинами. За один вечер он постарел на добрую сотню лет.

– Жива! – Алексей вздохнул глубоко, но пока несмело. Он боялся вспугнуть нечаянную радость, гнал прочь чёрные мысли, призывал надежду, молил кровожадных и ненасытных богов о великой милости.

Появление Элидирга стало ответом на его жаркие молитвы. Невольно спазмы сжали горло, и непрошеные слёзы заструились по щекам.

Глава 11. Дар Аакхабита

Четверо д'айдрэ бережно, стараясь не причинить раненой излишних страданий, подхватили Кайдлтхэ и поспешили в цитадель. Девушка от болевого шока и обильной кровопотери теряла сознание. Счёт пошёл на минуты.

– Как там? – бросил на ходу Элидирг.

– Шесть трупов. Потом, потом, Мастер. Всё расскажу, но позже. Спасите Кайдлтхэ! Она выживет? – сыпал на бегу Алексей.

– Не знаю. Сделаем всё возможное. Догоняй!

Следопыт остался в арьергарде прикрывать отступление. Пожалел лишь, что не оставил себе Сокрушителя бездны. Вдруг Шидельрот раньше времени проведает о провале операции и прикажет пустить погоню по следу. Алексей тешился надеждой, что старый хрыч не решится вступить в открытую схватку с вооружённым отрядом д'айдрэ. А тут их не меньше десятка. Новая драка могла обернуться настоящей бойней. Едва ли глава гильдии нуждался в столь громкой рекламе.

Попаданец плохо помнил, как достиг ворот. Пламя факелов выхватило из тьмы волевые и решительные лица стражи. Ни улыбки, ни слёз. Они – как каменные изваяния, посмертные маски. Но то вовсе не печать смерти, а собранность, готовность в любой миг обнажить клинок и броситься в последний бой.

Мраморная крошка хрустела под ногами. Следопыту в этих звуках чудилось что-то зловещее и враждебное, словно то вовсе не камни, а измельчённые человеческие кости. Мертвенный свет Кровавого глаза отбрасывал пугающие тени. И мнилось в призрачном сиянии царство смерти. Люди смотрелись в той обители тьмы чужаками, случайными гостями. Но Кайдлтхэ! Верно, это дурной знак. Великий герцог отказывался верить, пытался избавиться от назойливых страхов. Нет, Кайдлтхэ не может, не имеет права покинуть его. Непозволительно рано! Да только кто читал скрижали судеб, кому ведом собственный жребий?