Всевидящее око

Девушка замерла. Только сейчас Алексей толком разглядел спутницу. Поначалу он не узнал д'айдрэ. Виной всему стал необычный наряд Кай. На ней был… Алексей не смог подобрать названия этой одежде. Сапоги и короткая юбка блестели металлом, корсет с глубоким декольте оставлял открытым живот и большую часть груди. Тут откуда-то из потаённых глубин памяти всплыли обрывки воспоминаний о прочитанных некогда фэнтезийных романах. «Бронелифчик! – пришла на ум следопыту мысль. – И какого чёрта она напялила дурацкий бронелифчик?» Да, да, именно бронелифчик, не раз осмеянный в многочисленных пародиях и карикатурах. Костюм никак не для боя. Да только Кайдлтхэ не собиралась на ночь глядя заниматься фехтованием. Она готовилась к торжественной вечере в честь возвращения Алексея. При свечах она хотела предстать перед немногочисленными зрителями в новом соблазнительном наряде, так выгодно подчёркивающем её достоинства. Но об этом следопыт узнал гораздо позже. Сейчас он стоял на пустынной ночной улочке в окружении пяти окровавленных трупов и тупо пялился на д'айдрэ. А она, гордая, прекрасная и недоступная, лишь загадочно улыбалась уголками губ.

– Кай! – Алексей сделал шаг навстречу, но девушка остановила его жестом, приложила указательный палец к губам. Казалось, она к чему-то прислушивается.

Алексей насторожился. Где-то там, в тёмной подворотне, что-то скрипнуло. Следопыт пошёл на звук и почти поравнялся с Кайдлтхэ. Она недобро глянула на попаданца, изготовилась к удару. И тут что-то стукнуло, звякнуло.

– Стой! – только и успела выкрикнуть д'айдрэ.

Алексей замер, ничего не понимая. Он явственно различил металлический звук, словно лопнула натянутая струна. Серокожая метнулась в сторону великого герцога, взмахнула мечом, пытаясь отразить атаку невидимого противника. Внезапно девушка пошатнулась, будто споткнулась или налетела на какое-то препятствие, упала на одно колено, попыталась опереться на Сокрушителя бездны, но, не совладав с собой, повалилась на мостовую.

– Кай! – дико заорал следопыт.

Страх пробрал до самого нутра. Алексей подскочил к Кайдлтхэ, нагнулся, перевернул её на бок и обомлел. Казалось, кровь застыла в жилах, сердце остановилось, а небо рухнуло на землю. Из груди д'айдрэ торчало оперение стрелы. Нет, это вовсе не стрела. Арбалетный болт с массивным наконечником вошёл примерно на ладонь выше левого соска и пробил лопатку. Из раны тонкой струйкой текла кровь. Кайдлтхэ силилась что-то сказать. Но дыхание сбилось, сделалось учащённым, а вместо слов она исторгла только хрип и стоны.

Страх сменился возбуждением и приступом жгучей ненависти. Промедли д'айдрэ долю секунды – и болт угодил бы в Алексея. А она, высокомерная и надменная, заслонила его собой. Но как, как могло всё так нелепо случиться?!

– Останови! Он там… – Каждое слово давалось девушке с огромным трудом.

Плохо соображая, Алексей поднял Сокрушителя бездны и ступил в подворотню. То оказалась не арка, ведущая в соседний двор, а неглубокая ниша, зияющая тёмным пятном на стене. Там, прислонившись к каменной кладке, сидел бородатый человечек в длинном балахоне на манер одежд брата Меодолана. Он трясся от испуга, но пытался натянуть тетиву арбалета для следующего выстрела.

– А-а-а! – вскрикнул наёмник.

– Тун? – Алексей растерялся, услышав знакомый голос. – Курокрад? Так это ты, сволочь?

– Я, я… Аль Эксей, – гадко осклабился бывший узник Гнилой башни.

– Как же… так? Ты меня убить хотел, Кайдлтхэ подстрелил… – Следопыту едва удавалось подбирать слова. – Говори, гнида, кто послал?

– Угомонись, далг. – Вид несостоявшегося убийцы был жалок и вызывал не только справедливый гнев, но и гадливость, смешанную с невольным сочувствием. – Я никто, мелкая сошка. Они приказали. А как ослушаться? Ежели не я тебя, то они меня. Пришьют, как пить дать пришьют!

– Тогда я тебя порешу! – Следопыт поднял меч над головой. С клинка капала прямо на коралтарского воришку кровь его убитых подельников.

– Нет, нет! – взвизгнул наёмник. – Всё скажу, всё! Это он, Меодолан приказал! Я ему служу. И братству служу, и Моридору служу! Молю, не убивай! Пожалей детишек малых и жёнушку!

– О детишках вспомнил, паскуда! С таким папашей лучше оставаться сиротой! – Следопыт скрипел зубами от злости.

Туну наконец удалось рычагом натянуть тетиву и вставить болт в жёлоб. Осталось только нажать на спусковой крючок, но Алексей опередил тайного агента, размахнулся, ударил со всего плеча, да так, что корпус развернуло на пол-оборота. В этот удар он вложил не только всю свою силу, но и лютую ненависть к Шидельроту и его разбойничьей гильдии. И видел он в скрюченном страхом тщедушном курокраде старого душегуба и врага рода тамарвалдского. Вспомнил и взгляд Кайдлтхэ, который полнился если не любовью, то радостью встречи. Но вот сейчас д'айдрэ лежит на земле с болтом в груди, истекает кровью. Возможно, уже мертва…