Всевидящее око

– Пожалуй. Но и это цветочки. А вот ягодки… моя связь с мирами ночи! Так здесь появились избавители. Тьма! Она идеальна, совершенна, чего не скажешь о свете. Тьма не требует энергии для поддержания своего существования, а потому безупречна. Торжество тьмы в Дэоруме…

– Но зачем? – недоумённо спросил Алексей.

– Глупцы! Истину говорю, глупцы! Вам не дано понять. Власть! Но не жалкая власть феодала вроде Феригморда, герцога Йирка или тамарвалдского императора. Власть бога! Для того мне необходимы три компонента – управляемый хаос, бессмертие и бесплотность. Хаос я создал и удачно с ним справляюсь. Бессмертие и бесплотность обрету в самое ближайшее время. Благодаря вам!

– Нам? – Алексей скрипел зубами от злости.

– Именно! Благодаря твоей душе в первую очередь. А ведь какова интрига? Загляденье! Оцени изящество замысла и исполнения. Древние демоны враждуют меж собой, пытаются завладеть скипетром бога и оружием Хранителя! Они лишь пешки на моей доске. И здесь являешься ты. Заметь, совершенно случайно. Как бы не так! Абсолютное оружие только приманка. Мне нужен был ты, точнее, дух одного из демонов. Но эта дура Кайдлтхэ… спутала все карты. Вечно мешалась под ногами. Я всячески хотел от неё избавиться. Поначалу думал сдать Трибуналу. Вышла осечка. Потом намеревался отравить. Только криворукий трактирщик от страха едва не обделался и всё напутал. Тогда решил, пусть пропадёт в одном из портовых борделей, пусть ощутит всю горечь падения, пусть растеряет дух, сломается и более не мыслит лезть в чужие дела. Но тупорылые ардары… Недоумки! Никому ничего нельзя доверить! Видишь, с кем приходится работать? Да и Элидирг хорош! Зачем ввязался? А помнишь Северную звезду? Оригинальная задумка. И опять Кайдлтхэ всё испортила. Но теперь вы в моей власти. Вы все умрёте, и я наконец завладею вашими душами. Они станут ингредиентами для моих судьбоносных экспериментов, кирпичиками нового мира, где я буду полноправным демиургом, богом, бесплотным, бессмертным и всемогущим!

– Довольно пустых слов! – Алексей прервал монолог Айльтмэрда. – Хватит! Ты прав, игра сыграна. Пора кончать… – Великий герцог ощутил облегчение и разочарование одновременно. Разрозненные пазлы сложились в единую мозаику, абсурдную и нелепую. Ожидал он иного, но ожидания часто обманывают людей. И всё же следопыт получил ответы почти на все вопросы. Теперь его ход.

– Не возражаю. Пора. – И маг резко замолчал.

Вновь послышалось мерное гудение. Пришли в движение ранее не замеченные Алексеем створки скрытых дверей. Из них повалили десятки человеческих фигур в чёрных рясах. Вооружённые мечами и топорами, они обтекали пришельцев со всех сторон, выкрикивали воинственные кличи, славили господина и призывали смерть.

– Назад пути нет! Становитесь в круговую оборону! Задаром не дадимся! – выкрикнул Алексей.

Все четверо извлекли клинки. Началась рубка. Тариалд со свистом разрезал воздух, вспарывал тела, орошал кровью каменные плиты, рубил головы и руки, дробил кости и кромсал плоть. Адепты ордена иеремитов годились для чтения мантр и заклинаний, но бойцы из них вышли посредственные. Послушники быстро превращались в груду окровавленного мяса и брали только числом.

– Нам не выстоять! – бросил Алексей в горячке боя.

– Что делать? – Д'айдрэ без устали наносила удары.

– Феригморд! Бессмертная! – кричала Айле, отражая очередную атаку. – Оружие богов!

– Как? – Алексей едва успевал отбиваться.

– Между вами давняя связь. Возьмитесь за руки. Сила мысли… ты справишься. – Айле снесла голову очередному иеремиту.

– Понял. Феригморд!

– Я!

– Слышал?

– Да.

– Сними перчатку, дай руку.

– Торопитесь! Мы вас прикроем! Прикроем, д'айдрэ? – свозь шум битвы и стоны раненых едва пробивался голос Айле.

– Прикроем, тэйрэ! – зло улыбнулась Кайдлтхэ.

Алексей коснулся руки Феригморда. Ничего не произошло. Иеремиты наседали. Д'айдрэ и тэйрэ их едва сдерживали, и великий герцог не мог стоять столбом. В противном случае, вне всяких сомнений, всех ждала неминуемая смерть.

Сила мысли! Как он сразу не догадался?! Он вспомнил Аакхабита, рассказы Казимира Карловича о Бессмертной, тяготы похода, унижение плена, гильдию и заговор Айльтмэрда… Оружие богов… Лёгкое тепло в руке… Сердце Феригморда бьётся всё громче. Тело окатило волной жара. Алексей увидел себя со стороны. Кайдлтхэ и Айле дрались из последних сил. Всюду трупы и лужи крови…