Всемирный следопыт, 1931 №05 цвет

— «Но ведь это разные вещи, — пробуют возразить нам, — безработица и глобус, война и географическая карта. Как их можно сравнивать. Пускай отвечают капиталисты за выброшенных с фабрик рабочих, пускай расплачиваются политики, натравливавшие один народ на другой, но в чем виноват географ! Составляя карту, он хотел только познакомить человечество с той планетой, которую оно населяет. А путешественником, потратившим столько сил, чтобы уничтожить на карте белые пятна, руководила благородная страсть к знанию».

Такие разговоры приходится слышать нередко. В особенности теперь, когда буржуазия призвана к ответу перед историей. Но сотни лет назад, когда в тесные ворота только что построенных первых фабрик входили первые рабочие, еще не помышлявшие о борьбе и победе, — в те далекие времена буржуазия говорила прямо, без всяких уверток. «В настоящее время более других знакомятся с нашей планетой мореплаватели и купцы», — писал венецианский негоциант Иосафат Барбаро. Ему даже в голову не могло притти разглагольствовать о чистой науке — ведь он чувствовал себя хозяином положения и хвалился своей «купеческой наукой».

Иосафат Барбаро давно умер. Его книга стала библиографической редскостью. Но географическая карта свидетельствует, что венецианский негоцинат был прав.

Перед нами лежат три карты Африки, из которых одна составлена почти две тысячи лет назад. Они совсем не похожи одна на другую эти карты. Можно думать, что за последние две тысячи лет черный материк претерпел страшные геологические катастрофы, совершенно изменившие его очертания. Но вглядевшись в карты внимательнее, мы убеждаемся в том, что если в Африке и произошли какие-то катаклизмы, то они не задели северных берегов материка. Повидимому за две тысячи лет Север Африки не изменился, потому что на всех трех картах, так сильно отличающихся одна от другой, почти одинаково обозначены Средиземное море, северное побережье Африки и южные берека Европы.

Как раз на берегах Средиземного моря родились, выросли и погибли два величайших государства древности: Греция и Рим. Оба эти государства, Рим в особенности, посылали своих купцов и солдат вести торговлю и воевать с другими странами, лежавшими на берегах Средиземного моря — с Египтом и Карфагеном в Африке, с Финикией и Палестиной в Малой Азии.

В те времена почти «весь мир» помещался на берегах Средиземного моря. Кроме них был изучен только западный берег Европы и берег Черного моря. Правда, в Рим привозили из Африки черных рабов, страусовые перья и слоновую кость, но все это шло главным образом через Египет. Пробираться же вглубь материка через раскаленные пески Сахары римляне не решались. Не могли они обойти вокруг Африки и по океану: не было больших прочных кораблей, не было уменья управлять судном вдали от берега, когда солнце и звезды затянуты тучами. Впрочем, римские купцы и не стремились в океан: они собирали большую прибыль на одном Средиземном море.

Если бы один из таких купцов вздумал составить карту Африки, какой бы вид имела эта карта? Ответить не трудно. На карте были бы подробно изображены южные берега Европы, Средиземное море и Северная Африка с Египтом и рекой Нилом. Эти страны римский купец посещал во время торговых путешествий и знал их во много раз лучше, чем остальные области Африки, где он не был ни разу. Он даже не знал, где кончается Африка — и весь черный материк представлял для него сплошное белое пятно. Среди наших карт как раз есть одна, на которой резко отпечатались не столько берега Африки, сколько интересы римских купцов. Эта карта была составлена Птоломеем в 150 году нашей эры.

Рим был раздавлен надвинувшимися с Севера варварами. Глухое средневековье отгородило Европу от всего мира. Замок феодала в ближайший монастырь ограничили горизонт европейца. Немногие арабские купцы приезжали в Италию, немногие венецианцы и генуэзцы добирались до восточных городов. Торговали только дорогими товарами — шелком, винами, пряностями, в самых ограниченных размерах. Могла ли процветать география в ту скучную, тупую эпоху, когда европейцы начали даже позабывать издавна известное Средиземное море. Один итальянский корабль пристал к испанскому берегу. Но храбрые мореплаватели, отважившиеся на такое долгое путешествие, никак не могли решить, куда они попали — в Каталонию или на остров Майорку (один из группы Балеарских островов в Средиземном море).

Это случилось в 1114 году, а уже через 400 лет в Нюренберге было так много делателей компасов, что они образовали особый цех. Нужны были компасы для бесчисленных судов, направлявшихся к неведомым берегам Индии и Китая. Смирные европейские купцы, еще недавно торговавшие по малости гвоздикой и перцем, перекупая их у арабов, превратились в предприимчивых негоциантов, которые захотели сами, без помощи арабских купцов, добраться до восточных пряностей и золота.