Вселенная неудачников

Хотя «заполнен» — это не совсем правильное слово, потому что людей было не так уж много. В основном это были ребята из местных сил самообороны, которых скаари не успели истребить. Уцелевшие мирные жители могли возвращаться по своим домам, по крайней мере те, у которых остались дома. Кленнонцы гарантировали им неприкосновенность на всех территориях, контролируемых имперскими войсками.

Наша четверка держалась особняком.

Поскольку в нас с Дюком до сих пор можно было опознать военных Альянса, аборигены одаривали нас весьма недружественными взглядами, и я вполне мог понять их чувства. По сути Альянс бросил Новую Колумбию на произвол судьбы, сначала позволив скаари захватить её без боя, а потом пропустив в локальное пространство системы военный флот Кленнонской Империи.

Элегантный ход, ничего не скажешь.

Показать всем независимым мирам, что их ждёт в случае неприсоединения к Альянсу, а потом отдать планету кленнонцам, чтобы те организовали мощный форпост на подступах к человеческому сектору космоса, используя оборонительные порядки Империи в качестве буфера.

При этом кленнонцы на Новой Колумбии оказываются слишком далеко от границ Империи и не могут представлять для Альянса самостоятельной угрозы.

Если же Асад не ошибается, скаари тоже достигли целей войны — они сложили все тухлые яйца в одну корзину, а потом эту корзину уронили. Клан Прадеша, неподвластный правящим кланам Гегемонии и доставляющий своими выходками много проблем, был уничтожен чужими руками, а это значит, что одной междоусобицей в Гегемонии будет меньше.

Непонятно только, чего добивались кленнонцы. С одной стороны, они приобрели пригодную для жизни планету.

С другой же — эта планета находится в окружении врагов, и в случае возникновения угрозы её будет очень трудно удержать.

Впрочем, я просто ничего не знал об их основных задачах на Новой Колумбии. Оставалось только исходить из мысли, что Империей вряд ли управляет идиот и военная операция Реннера была вполне успешной. По-видимому, Кленнон тоже достиг поставленных целей, в чем бы они ни заключались. Как здорово.

Три основных игрока галактики разыграли эту партию как по нотам, и каждый получил желаемое. Единственными проигравшими оказались жители Новой Колумбии, на чьём поле развернулась эта игра.

Галактические сверхдержавы поиграли мускулами и на пробу бряцнули оружием. Но это ещё не та война, которая может положить конец цивилизациям. Это пока только разминка.

* * *

С одной стороны стадиона был обустроен туалет, с другой расположилась полевая кухня, где пленные три раза в день могли получить еду. Ни палаток, ни спальных мешков нам не выдали, сидеть и лежать приходилось на траве, благо столица находилась в зоне тропического климата, ночи стояли тёплые, и особых неудобств это нам не доставляло.

Лагерь постоянно обходили кленнонские патрули, состоящие из трёх солдат и офицера, а поскольку порядок, за соблюдением которого они следили, никто не нарушал, делать им было особенно нечего.

Вечером нашего первого дня в качестве военнопленных патруль остановился рядом с нами. Офицер снял матовый боевой шлем, похожий на мотоциклетный, и продемонстрировал нам свою лысую голову и мощные надбровные дуги.

— Асад ад-Дин? — спросил кленнонец.

При этом он смотрел на Азима. Вполне понятное заблуждение, телохранитель выглядел куда представительнее, чем охраняемая персона.

— Он, — Азим мотнул головой в сторону наследника.

— Адмирал Реннер просил нас позаботиться о том, чтобы вас содержали в условиях, достойных вашего титула и положения, — ничуть не смутившись, сказал офицер. — Если вы пройдёте с нами…

— Не пройду, — перебил его Асад. — Я дрался вместе с этими людьми, и теперь я тоже буду с ними. Условия здесь вполне удовлетворительные.

Если это был жест, то весьма красивый, хотя и не совсем понятно, на кого рассчитанный. Азим и бровью не повёл, словно не ждал от будущего верховного правителя Калифата другого ответа, офицер тоже не выглядел сильно расстроенным.

А вот меня это впечатлило. Не так часто сильные мира сего готовы разделить тягости и лишения вместе с остальными людьми.

— Как вам будет угодно, — сказал офицер и развернулся, явно собираясь вернуться к патрулированию.

— Адмирал Реннер сейчас в городе? — спросил Асад.

— Адмирал Реннер на борту флагмана. Вы хотите, чтобы я что-то ему передал?

— Нет, — сказал Асад. — Нам с ним есть о чём поговорить, но я приберегу это для личной встречи. Думаю, что она всё-таки состоится.

Офицер пожал плечами, нахлобучил шлём и зашагал прочь.

— Клянусь бородой пророка, Реннер спустится с орбиты не позже завтрашнего дня, — пробормотал Асад. — Он слишком любопытен для военного.

Есть ли что-нибудь удивительное в том факте, что наследник левантийского престола лично знаком с адмиралом, возглавляющим армию вторжения на Новую Колумбию?

Если вспомнить, при каких обстоятельствах мы познакомились с самим наследником, то ничего удивительного в этом нет.

Гораздо более интересный вопрос — есть ли взаимосвязь между этими фактами или просто так совпало?