Вселенная бессердечна

Но я не собиралась отступать, хотя казалось, что надежды на удачный исход уже нет. Нейт сам пришел сюда, причина мне не известна, но живым отсюда ему не выйти.

Вампир в своей боевой форме схватил Лиру и с силой отшвырнул в сторону, будто куклу. Не оборачиваясь на нас, он в несколько шагов сократил расстояние, разделяющее его с блондинкой, и рывком поставил ее на ноги.

Марк закашлялся, крепче сжимая мою ладонь. Его кожа холодела.

Не задумываясь ни на секунду, я в отчаянии воскликнула:

— Нейт, он умирает!

Казалось, вампир только сейчас заметил меня. Секунду он вглядывался в мое лицо, расширенными от удивления глазами, затем тихо выругался и поспешил к другу. Левой рукой я всё еще сжимала ладонь Марка, а правая крепко держала рукоять кинжала, готовая в любой момент нанести точный удар. Но Марк громко закашлялся и выплюнул сгусток крови, отчего мысли о неожиданном убийстве отошли на второй план. Пока.

Не хотела верить, что всё вот так закончится. Я не любила Марка, но по нелепой случайности он стал мне дорог. И убить его лучшего друга, практически брата, пока он висит на волосок от смерти, я не могла. Не сейчас.

Глаза вновь наполнились слезами. Могла ли я подумать, что буду скорбеть о существе, убившим меня? Нет. Но сейчас всё именно так.

— Есть какой-то способ помочь ему? Остановить кровотечение?

Нейтан напряженно молчал, не осмеливаясь смотреть мне в глаза. Его тяжелый взгляд был прикован к Марку, который не верил в свое чудесное исцеление. В серых глазах плотно угнездилась обреченность, от чего у меня защемило сердце.

Нейт покачал головой.

Я почувствовала, что сердце вновь разбивается на тысячи осколков. Не так больно, как потерять Криса, но тоже ощутимо.

Пока я про себя прощалась с Марком, Лира тихо, как гадюка, кралась к выходу. По ее мнению, дело было сделано. Убить брата ради возвращения к жизни? Раз плюнуть! И она в этом преуспела.

Но кое-кто так не считал.

Первое, что я услышала, были шаги. Затем торжественные хлопки в ладоши, и наконец, неожиданный гость вышел на свет.

От удивления и страха я еле смогла выдавить из себя его имя.

— Акио? Что ты тут делаешь?!

Друг продолжал хлопать, медленно, но уверенно двигаясь к нам. Расслабленный, с торжествующим блеском в карих глазах.

Лира замерла, как вкопанная. Ее руки предательски тряслись, но я не могла понять, что именно так напугало ее. И в подтверждении своего страха, она выронила из рук обагренный кровью золотистый клинок.

Даже тени скрылись, будто нашкодившие коты.

Окончательно ничего не понимая, я смотрела, как блондинка опускается на колени перед Акио, а тот мягко кладет руку ей на склоненную голову.

Позади парня промелькнуло слабое движение.

Марк не мог его видеть, и в его плачевном состоянии, вряд ли его сейчас волновало. Нейт же напрягся, в хищных глазах промелькнул багровый огонек, и я крепче сжала рукоять припрятанного кинжала.

— Какое эпическое воссоединение на пороге смерти! — сдержанно восхитился Акио.

— Зачем ты здесь? — я вновь задала интересующий меня вопрос, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони. Почувствовала, как вампирская кровь размазывается по коже, но мне было плевать.

Эмори появилась так же неожиданно, как и ее брат, вот только вид у нее был настолько жалкий, что я невольно испугалась за ее состояние. Она еле плелась, понуро опустив голову, и боялась поднимать затравленный взгляд на меня.

Я чувствовала странную угрозу, исходившую от Акио. Угрозу, которую раньше не замечала, но сейчас каждый миллиметр на его лице источал ее. Движения парня изменились, теперь он походил на пуму, затаившуюся в тени травы, голодными глазами пожирающую свою беззащитную жертву. Хоть он и выглядел максимально расслаблено, инстинкты суккуба говорили мне, что нужно быть осторожнее. Передо мной — нечто иное.

Темное. Чужое.

Нейт тоже что-то почувствовал. Он был готов к прыжку, ощетинившись, словно зверь, С горящими от предвкушения глазами.

Когда вампир медленно начал разворачиваться в сторону Акио, я резко вскинула руку с кинжалом, едва не оцарапав кожу на его шее.

— Даже не думай!

Не могла ему позволить навредить другу, пока не выясню, в чем тут дело. Ответом на мои действия послужил уничтожающий взгляд алых глаз.

— Правильно, послушай умную девочку, Нейтан. Или канешь в забвение даже быстрее, чем твой полумертвый дружок.

Я встретилась взглядом с Акио, и медленно опустила кинжал, сотканный из тьмы. Похоже, вампир передумал нападать. Чтож, рада, что он стал осмотрительнее.

С трудом подавив своего зверя, рвущегося наружу, Нейт внимательно оглядел представшую перед ним картину. Криво усмехнувшись, он произнес:

— Так вот, какой ты, Верховный. Я-то думал, ты немного… выше.

— Нет, — выдохнула я, отказываясь верить. — Ты же всего лишь человек!

Парень пожал плечами.

— Акио Като был человеком, но это тело принадлежит мне.

В подтверждение его слова, Эмори позади тихо всхлипнула.

— Этого не может быть… ты же… мы же…