Вселенная бессердечна

Всё довольно просто. Секунда — и дело сделано. Можно будет ненадолго выдохнуть, а потом пуститься на поиски Нейтана и его подружки. Возможно, погоня за ними будет длиться дольше, но я научусь быть терпеливой. Ведь, когда всё закончится, и они будут мертвы, мне станет легче. Боль отступит, и останутся лишь воспоминания.

Я вспомнила маску страданий и отчаянья на лице Криса. Тьму, навеки застлавшую его голубые глаза. Клинок в ночи, которому суждено было отправить меня на тот свет.

“Обещаю, тебе не будет больно…” — слова Марка, которые, как оказалось, ничего не стоили. А ведь тогда я ему поверила. Взошла на алтарь, лишь бы уберечь близких людей, а в итоге они умерли вместе со мной.

Весь мир будто замер, а мрак сдавливал меня со всех сторон. Казалось, я даже забыла, как дышать. Боль была такой же настоящей, как и истекающий кровью вампир напротив меня.

Теперь он здесь — в трех шагах, готовый к смерти. Возможно, в его теперешнем состоянии он даже жаждет ее. Мечтает встретиться с ней, как с давней подругой, обнять и рука об руку зашагать в призрачный мир. Проще и быть не может. Это моё отмщение, и мне обязательно станет легче, когда я заберу его жизнь.

Должно стать легче.

Я точно знаю, чего они заслуживают, и что я обязана сделать. Он заслуживал смерти. Все они. Марк, Нейт, Лира. Прогнившие, неправильные, убийцы. Я вытерла ладонью пот со лба и решившись, занесла Коготь для одно сильного удара, направленного точно ему в грудь. Выдохнула, мысленно досчитав до трех и на вдохе приготовилась нанести всего один удар в самое сердце.

И в этот момент Марк открыл глаза.

Он изо всех сил пытался сфокусировать взгляд на покрытой пылью плитке пола, затем медленно поднял голову и посмотрел прямо на меня. Тело пробила мелкая дрожь, и я чуть опустила клинок. Я готова была убить его прямо сейчас, но жертва, которая тихо угасает без сознания, и та, которая смотрит тебе прямо в глаза — это две совершенно противоположные вещи.

Если охранника в доме Като я убила случайно, пытаясь сбежать, то сейчас я была готова вновь вкусить убийство, на этот раз намеренно. Но он смотрел на меня — его серые глаза ощупывали моё лицо, будто руки слепого — скульптуру.

— Эвелин? — слабость в его голосе больно резала слух, — ты снова пришла убить меня? Давай, не стесняйся, я это заслужил.

— Ч-ч-что значит “снова”? — я запнулась, боясь пошевелиться, и опустила Коготь.

— А ты… поднаторела в чувстве юмора…

Не это я ожидала увидеть, спускаясь в тёмные казематы под старым театром. Совсем не это. Я хотела убить хищника, убить убийцу, молящего о пощаде. Я мечтала, как Марк удивится, увидев меня живой. Как его лицо исказится от маски ужаса и неверия, когда он поймет, что мне по силам окончательно отправить его не тот свет. А кто передо мной сейчас? Жалкий, разбитый пленник, потерявший три четверти своей крови, готовый умереть, и ничуть не удивленный.

Если такова будет месть, то чего ждать дальше?

— Бездна! — выпалила я, делая пару шагов назад. Тени, чувствуя моё смятение, оставались неподвижны, словно тьма в заплесневелых углах. Они хотели, чтобы я сама сделала выбор.

— Тут нечего выбирать, — прошептала я во тьму и вновь занесла Коготь. — Вы с Нейтом не оставили мне выбора!

В тот миг, когда я была готова нанести удар, Блум вдруг вспыхнул и исчез, не оставив после себя и горстки пепла.

— Берегись! — воскликнул Орландо и метнулся ко мне, но и его настиг столб света, поглощая моего помощника.

Я мигом обернулась, пытаясь понять, что с ними случилось, но всё тело пронзило колющей болью невероятной силы. Колени подогнулись, а Коготь выпал из моих ослабевших рук.

Борясь с агонией, я успела увидеть лишь изящные красные туфли-лодочки, неспешно шагающие по направлению ко мне. Боль застилала глаза, сдавливала череп и грозилась проникнуть своими острыми иглами в сердце. Я в отчаянье сжала зубы, силясь дотянуться правой рукой до Когтя. Он лежал в каком-то шаге от меня.

— Так-так-так, — произнес холодный бесстрастный женский голос прямо надо мной, — кого это занесло к нам на огонёк?

Чувствовала, как Марк дернулся, связанный по рукам и ногам. Вампир зарычал, предпринимая какие-то нелепые попытки вырваться. Сбежать решил?

Рука кралась к клинку. Сантиметр, еще сантиметр. Вот я уже нащупала рукоять похолодевшими пальцами, но тут острый каблук впился в ладонь, принося новую порцию обжигающей боли.

— Занятная вещица, дай-ка взглянуть… Неожиданно видеть Коготь Демона у потаскушки вампира. Но он тебе больше не понадобится. Teilmon!

Звук ее голоса прошелся по внутренностям, как наждак, заставляя их стонать от боли. Гнев и отчаянье плескались во мне, но не находили выхода. В груди что-то предательски надломилось. Неужели всё так закончится? Меня больше не пугала смерть, хотя я и понимала, что второго шанса мне уже никто не даст. Но умирать вот так, не достигнув цели, не отомстив за Криса, я просто не могла себе позволить!

Я перекатилась на спину и стала задыхаться, а потом сумрачное помещение померкло окончательно.