Всего одна ночь (ЛП)

— Как будто не заслуживает меня, — нерешительно сказала Райли. — Что просто смешно. Он самый лучший парень из всех, кого я знаю, но он как-то сдерживает себя. И когда мы вместе, все прекрасно, но есть что-то почти безумное, даже в спокойные моменты.

— Объясни.

Райли достала из ящика шоколадный батончик.

— Знаешь, как бывает, когда ты едешь в действительно идеальный отпуск на пляж? Когда каждый день лучше предыдущего, и ты не можешь вспомнить, чтобы когда-нибудь чувствовал себя так потрясающе?

— Конечно, хотя я сама больше люблю бассейны, — сказала Джули. — Мне не нравится песок в моей попе.

Эмма прочистила горло.

— Ну, так бывает, когда мы с Сэмом вместе, — продолжила Райли. — Мы счастливы до безумия. Но мы оба как будто ждем, когда это закончится.

— Почему ты думаешь, что это должно произойти?

Она изучала гладкий шоколад своего батончика.

— Вы, девочки, не видели Сэма после его развода. Он полностью винил себя в неудачном браке. К тому же Лиам сказал нам, что Сэм поклялся, что никогда больше не женится.

— Я думаю, что все люди, наверное, говорят так сразу после развода, — добродушно сказала Грейс. — Нет причин думать, что он всё ещё так считает.

— И если кто и может его переубедить, так это ты, — сказала Джули, наклонившись вперед и сжав колено Райли. — Любой, кто когда-либо смотрел на вас двоих, знает, что вы созданы друг для друга.

— К тому же, ты почти десять лет обходилась без секса, потому что была так зациклена на парне, — сказала Эмма. — Никто так не поступает, если только это не что-то настоящее.

— А вот это уже интересно.

Все четыре женщины повернули головы в сторону двери их общего офиса, чтобы увидеть одну очень заинтригованную начальницу, стоящею в дверном проеме.

— Привет, Камилла, — пролепетала Райли.

Как много она услышала?

— Райли, дорогая, давай мы с тобой побеседуем тет-а-тет в MoBar, — сказала Камилла, имея в виду один из местных гостиничных баров.

— Сейчас? — спросила Райли, глядя на часы на экране своего компьютера. — Сейчас два часа.

Камилла наклонила голову.

— Ты действительно хочешь быть трезвой, когда будешь объяснять мне, почему мой секс-обозреватель не занимается сексом?

Райли вскочила и схватила свою сумочку.

— Выпивка звучит отлично.

* * *

— Ну, должна сказать, я впечатлена. Я читала все твои статьи строка за строкой, много раз, и мне никогда не приходило в голову, что я читаю работу девственницы.

— Я не была девственницей.

— Считай, что была, — сказала Камилла, взмахнув рукой. — Неуклюжие связи в общежитии колледжа едва ли считаются.

Испытав на себе разницу между сексом с боязливым парнем и сексом с Сэмом, Райли не стала спорить.

— Так Вы не сердитесь?

— Нет, — сказала Камилла. — Не похоже, что ты когда-либо лгала. Как я и говорила Джули и Грейс, Шпилька — это не дневник. Наша работа — рассказывать истории, а не переживать их.

Райли сделала глоток своего дневного Манхэттена.

— За исключением предстоящего выпуска. «Правда скрывающаяся за заголовками»? С таким же успехом это мог бы быть дневник.

Камилла сделала глоток своего виски.

— А, так вот почему ты ещё не сдала свой рассказ.

— Я подумываю о том, чтобы остаться в стороне, — тихо сказала Райли. — Или, может быть, написать о туфлях или ещё о чем-нибудь.

— Трусиха, — сказала Камилла с мрачной улыбкой.

Райли знала, что её начальница сказала это, чтобы подстрекнуть. Чтобы разжечь дух соперничества Райли, и бла-бла-бла. Но правда заключалась в том, что она предпочла бы быть трусихой, чем разоблаченной.

Если уж на то пошло, то, что происходило между ней и Сэмом, делало её менее уверенной в идее рассказа. Она не могла написать о том, что происходило между ними.

Потому что она не знала.

О чем ей было писать: «Новичок в Постели Принимает Секс за Любовь»?

Её репутация манхэттенской секс-богини была бы коту под хвост.

— Что, если я сделаю что-то немного другое? — сказала она в спешке. — Например, я могла бы рассказать о дружбе, которую я завела, говоря при этом о сексе. Ну, типа, часть истории стоящая за заголовками — это моя дружба с девочками?

Камилла покачала головой, жуя кубик льда.

— Эмма опередила тебя: «Как Писательство О Любви Научило Меня Дружбе.

— Чёрт побери, — Райли постучала ногтями по столешнице бара. — Хорошо, а как насчет чего-то более общего о том, как помощь другим женщинам в поиске себя помогла мне найти себя?

— Если ты не о мастурбации, это не сработает. Ты пишешь о сексе, Райли. Ты ни разу не отклонялась от этой темы за все годы пребывания здесь.

Другими словами, твое собственное упущение загнало тебя в этот угол.

— Я не могу говорить о Сэме, — сказала Райли, опустив лоб на руки.

— Так и не надо.

— Но Вы только что сказали...

— Что ты должна писать о сексе. Но ведь секс, в конечном счете, должен быть связан с тобой самой, а не с другим человеком, верно?

Райли бросила взгляд на Камиллу.

— Вы опять говорите о мастурбации?

Её начальница постучала бордовым ногтем по тыльной стороне руки Райли.

— Я говорю о разнице между девочкой и женщиной.