Всего один поцелуй

Церковь, белеющая на фоне гор, напоминала сказочное королевство. Никандрос сказал Элени, что она отлично выглядит, и ободряюще улыбнулся. Когда она сказала, что ей жаль, что на ее свадьбе не будет Андреаса, он крепко ее обнял.

Солнце светило ярко в безоблачном голубом небе, воздух был чистым и прохладным, но, когда Элени увидела в конце церковного прохода своего будущего мужа, она забыла обо всем остальном. В элегантном смокинге, с зачесанными назад иссиня-черными волосами, Габриель выглядел как воплощение мечты любой женщины. Когда он, взяв ее за руку, пообещал уважать, защищать и лелеять ее, ей захотелось поверить каждому его слову.

Когда его губы коснулись ее губ, по всему ее телу словно пробежал электрический разряд. Ей вдруг захотелось узнать, какие ощущения она испытает во время их первой брачной ночи.

Судя по тому, как потемнели глаза Габриеля, ему тоже не терпелось это узнать.

На обратном пути во дворец Элени весело болтала с Анджелиной, которая захотела поехать в одной машине с новобрачными. Элени помнила, что Габриель женился на ней только ради своей дочери, но это не могло омрачить ее радость. Ведь сегодня был такой чудесный день.

По крайней мере, он был таким до того момента, пока красивый улыбающийся Спирос не возник перед ней во время свадебного приема и не поприветствовал ее, как давно потерянный друг. Элени была так потрясена, что поначалу приняла его за призрак, который появился из прошлого, чтобы напомнить ей, кто она, как она наивна и как сильно она может ошибиться, если не будет осторожной. Когда Спирос взял ее за руку и вывел из Розового зала, она пошла с ним по доброй воле. Когда он прижимал ее к себе, нашептывал ей много ласковых слов, а затем прикоснулся губами к ее волосам, она неподвижно стояла на месте, словно статуя.

Воспоминания, которым она не позволяла себе предаваться, вернулись, принеся с собой боль и грусть. Затем на смену его ласковым словам пришли извинения, и он исчез так же неожиданно, как и появился.

Спрашивая себя, не был ли он галлюцинацией, она ходила взад-вперед по старой оружейной комнате и зацепилась рукавом платья за ржавые доспехи.

Когда боль в ногах стала невыносимой, она прислонилась к стене напротив входа в свои покои и разулась. Все, чего ей сейчас хотелось, – это снять платье, принять горячую ванну, а затем лечь спать. Чем скорее она заснет, тем скорее проснется, и к ней вернется рассудительность, которой она всегда гордилась.

Стоя в коридоре, она вытаскивала шпильки из своей прически, когда увидела сквозь открытую дверь своей гостиной двигающуюся тень от высокой, широкоплечей фигуры. Это был Габриель.

Свет, проникающий в окна, был у него за спиной, и он походил на мрачного ангела ночи. Пиджака на нем не было, в расстегнутой белой рубашке виднелась загорелая мускулистая грудь. В руке он держал стакан скотча.

Прислонившись плечом к дверному косяку, он окинул взглядом ее босые ступни, подол платья, грудь, обтянутую корсажем, затем шею и волосы, часть которых она высвободила из узла на затылке.

От этого взгляда собственника ее бросило в жар. Все мышцы напряглись, кожу начало покалывать, пульс участился. Босоножки выпали из ее пальцев и с глухим стуком ударились о пол.

Она была так потрясена появлением Спироса, что забыла, что сегодня их с Габриелем первая брачная ночь.

Он пришел консуммировать их брак?

По ее телу пробежала дрожь, и она поняла, что это дрожь желания.

Она хочет ему отказать?

«Нет», – ответило ее тело. Она ждала этой ночи. Она ждала ее всю свою жизнь. Но встреча со Спиросом выбила ее из колеи. Возникло ощущение, будто у нее из-под ног выдернули ковер, едва она обрела твердую опору. Она была так погружена в свои мысли о прошлом, что возвращение к реальности подействовало на нее как пощечина. У нее было такое чувство, будто она принесла тень прошлого в их с Габриелем новую жизнь.

Сделав большой глоток скотча, он вытер рот ладонью.

– Ты собираешься раздеться прямо в коридоре, querida? – произнес он обманчиво мягким тоном, не сдвинувшись с места.

– Нет. Я… Прости, я не знала, что ты придешь сюда сегодня.

Осознав, как нелепо это прозвучало, Элени поморщилась.

– Где еще следует быть новоиспеченному мужу в его первую брачную ночь? Или мне еще рано приступать к выполнению моих условий сделки?

Элени обхватила себя руками, словно это могло ей помочь справиться с болью унижения.

Один мужчина бросил ее много лет назад, не сказав ни слова, другой собирается наказать ее за то, чего она не делала.

– Неужели мое желание иметь ребенка для тебя всего лишь строчка в договоре, Габриель?

– Не я решил исчезнуть без предупреждения. Представь себе, как я удивился, когда ни я, ни Анджелина, ни твой брат не смогли тебя найти за два с лишним часа. Твой мобильный телефон отключен, Элени. Даже я знаю, что обычно ты с ним не расстаешься.

– Должно быть, я оставила его где-то в суматохе.

– Даже твоя личная помощница не смогла тебя найти.

Его губы были плотно сжаты, глаза смотрели холодно, и она поняла, что он на нее злится. Даже сильнее, чем когда разоблачил ее в ночь маскарада.