Всего один поцелуй

– Айри… Айрин, ты убиваешь меня своим решением! Я так надеялась, что ты будешь с нами, мы подберём тебе жениха, ты будешь счастлива. А ты… ставишь на себе крест, Солнечная принцесса!

– Мам, это моя жизнь. Я не хочу жалеть о том, что что-то потеряла. И я не хочу его терять! – Она задумчиво посмотрела вдаль, увидела мчащегося на лошади «дедушку» и с улыбкой повернулась к Ориниане. – А ты отпустишь меня в столицу с Ледгаром?

– А это что за город? – Айрин всё утро терроризировала Ледгара постоянными вопросами.

– Это Бинар, портовый город. Если ты сильно хочешь, мы можем потратить час на осмотр двух его достопримечательностей.

– Хочу! – Девушка нетерпеливо заерзала на сиденье, а затем снова повернулась к окошку в дверце кареты. – А какие тут достопримечательности?

Ньор Донис наслаждался путешествием вместе с Айрин – всё то, что было для него привычным и скучным, в глазах девушки представляло истинный восторг, и он радовался её радости, наслаждаясь тем, как Айри смотрит на всё восхищёнными глазами.

– Сперва мы осмотрим порт, затем я покажу тебе городской храм. – Ньор Донис с благосклонной улыбкой взирал на неё и в который раз думал, что именно о такой дочери они с женой всегда мечтали.

Путешествие длилось пятые сутки, и утром следующего дня они должны были прибыть в столицу. Сейчас в Бинаре Ледгар приказал кучеру ехать к знакомой гостинице.

– Ньор Донис, – хозяин гостиницы «Две русалки» встречал дорогих гостей лично, – безумно рад видеть вас и… – тут взгляд его упал на Айрин, которой баронет помогал выйти из кареты, – и вашу спутницу.

– Это моя внучка, – не без гордости ответил ньор Донис. – Мы пробудем у вас до заката и ночью продолжим путешествие. Ночью не столь душно.

– О, ньор Донис, – полноватый Юнтан услужливо склонился, – я не советую вам совершать путешествие ночью, да ещё и со столь очаровательной дамой. К сожалению, в последнее время увеличилось количество нападений, и, как вы, наверное, уже знаете, у берегов Лиотиссии были замечены пираты.

– Прискорбно, – мрачно произнёс ньор Донис, – в таком случае путешествие мы продолжим рано утром.

– Я приготовлю для вас лучшие номера.

Юнтан вновь поклонился и распахнул перед Айрин двери, девушка поблагодарила вежливой улыбкой, и Ледгар с неудовольствием заметил, как в глазах владельца гостиницы промелькнуло восторженное выражение, а улыбка невольно стала шире. Проводив Айрин взглядом, хозяин повернулся и встретил пять пар напряжённых глаз – Ледгара, трёх его стражников и кучера, в котором тоже легко было узнать вояку. И во взглядах всех мужчин читалась явная угроза, – вот теперь Юнтан осознал, что она действительно родственница, а не хорошенькая спутница. Поклонившись ещё раз, и на этот раз с выражением величайшего почтения, хозяин дождался, пока Ледгар и его спутники войдут в гостиницу.

Ледгар нашёл Айрин у окна, внимательно рассматривавшую панораму порта.

– Жаль торговцев с тележками, – улыбнулась девушка. – Утром они на рынок бегут, а вечером с трудом тащат груз в гору.

Бинар располагался на холме, от центра города дороги шли вниз под углом, как и во многих прибрежных городах, поэтому из окон гостиницы просматривалась и значительная часть поселения и корабли в порту.

– Не совсем так. – Ледгар указал на однообразные деревянные строения. – Там располагаются склады, в них хранят и товары, привезённые на рынок по суше, и товары, сгружаемые с кораблей. А вот кораблей подозрительно мало, – чуть нахмурившись, заметил ньор Донис.

– Пираты, ньор, – тут же встрял в разговор Юнтан, – сейчас без сопровождения военного корабля торговые не отваживаются выйти в море. Вот посмотрите на крайний пирс справа, это королевский военный корабль, на нём путешествует сам капитан Бригар.

– О… – с восхищением протянул Ледгар. – Давно они здесь?

– Несколько дней. Насколько мне известно, вечером они отплывают.

– Мы обязательно сходим поздороваться, – обратился ньор Донис к девушке. – Бригар – мой давний друг, не ожидал, что будет возможность с ним пообщаться.

– И когда пойдём? – нетерпеливо спросила Айрин.

– После завтрака, дитя моё, только после плотного завтрака! – Он рассмеялся, увидев её недовольную мордашку, но был полон решимости настоять на своём. Айрин не стала спорить.

– А там что? – Айрин стояла, запрокинув голову, и рассматривала трёхэтажные склады.

– Там хранятся продукты. – Ледгар указал на окна. – Видишь серые блоки? Это соль. Плитами соли выкладывают стены внутри, и это позволяет дольше хранить провиант.

– Как удивительно! – Она медленно направилась вдоль складов, поражаясь их размерам и количеству.

– Бинар – второй портовый город, поэтому отсюда товары развозят практически по всему королевству, и вполне понятно, почему здесь ежегодно выстраиваются новые склады. Айри, светлая девочка, может, мы поторопимся?

По порту они ходили уже несколько часов, а любопытство его спутницы росло в геометрической прогрессии.

– Да, хорошо. – Она оторвала взгляд от складов и поспешила за Ледгаром.