Всегда вместе

Если не исправится — отправим обратно.

Из блокнота Малыша

Вчера ночью подошли к правому берегу Олекмы. В маленькой зимовушке начальник экспедиции собрал всех участников похода.

Антон разливал кипяток по кружкам. Все расселись за большим столом посреди комнаты.

— А эта кружка кому? Ты просчитался, Антон! — сказал Андрей Аркадьевич.

Лишняя кружка стояла на столе.

— Сейчас! — ответил Антон.

— Что «сейчас»?

— Зови, — шепнул Антон Зое.

— Теперь за Олекмой мы уклонимся от изведанной главной дороги и углубимся в тайгу, — говорил между тем Кузьма Савельевич. — Одну группу я поведу через Голубую падь, другая группа пойдет через ключ Иван-Талый… Только вот, Андрей Аркадьевич, не знаю, как быть. Хоть вы и географ, но заплутаться — пара пустяков.

Брынов задумался.

— На той тропе, через ключ, мои затески есть, — заметил Кеша. — С отцом охотился за кабаргой.

— Вот ты куда заходил! — обрадованно воскликнул Кузьма Савельевич. — Ну, тогда ты и поможешь Андрею Аркадьевичу вести вторую группу. Группа, которая придет раньше в Иенду, ожидает другую. Встретимся через семь-восемь дней… Завтра с утра поделим снаряжение и перевьючим лошадей… Да что вы сегодня такие беспокойные? Что с вами? Почему чай не пьете?

Зоя вдруг вскочила из-за стола, едва не опрокинула кружку и выбежала в сени. Она вернулась, волоча за руку упиравшегося Ваню Гладких. Можно было пересчитать все веснушки на побледневшем Ванюшином лице.

Гладких вытащил из-за пазухи книгу и протянул ее нашему учителю:

— Вот, проверяйте.

Андрей Аркадьевич машинально взял книгу и поставил ее ребром на стол:

— Что проверять?

— Задачи, правила. По программе.

— Так это ты нас преследовал две недели? — спросил Кузьма Савельевич.

— Я, — признался Ванюша.

— Садись, пей чай, — мягко сказал Андрей Аркадьевич. — Антон тебе уже налил… Ведь он заслужил эту кружку? — обратился учитель к нам.

— Конечно! Да садись же, Ванюша, сюда! — затормошили мы Ваню со всех сторон, а Зоя пуще всех.

Вдруг Андрей Аркадьевич неожиданно жестко сказал:

— Вот, Владимирский, разница между Ваней и тобой: он добился права участвовать в походе, а ты, если Сеня и Линда с тобой не займутся, рад увильнуть.

— Митя, перестань симулировать! — вполголоса сказал Трофим.

— Отправить этого лоботряса обратно, — проворчал Борис.

— А что же? Это ведь дельное предложение, — серьезно сказал наш учитель. — Как вы думаете, Кузьма Савельевич?

— Ведь ты и отца подводишь, — буркнул сердито геолог.

Все смолкли. У Мити лицо вытянулось. Он видел вокруг себя хмурые, решительные лица своих товарищей.

— Может быть, проголосуем? — спросил Андрей Аркадьевич.

Сережа Бурдинский не выдержал и подтолкнул Митю.

— Ребята… мне очень стыдно… очень… Перед вами, Ванюшей, отцом… Простите меня…

— Проняло все-таки! — с удовлетворением сказал Кеша.

Но Мите пришлось пережить еще несколько мучительных минут, когда за Ваню спорили обе партии и никто не выражал желания брать к себе его, Митю. Наконец Брынов распорядился: «Гладких идет на Иван-Талый, Владимирский — на Голубую падь».

Сегодня подготовка к дороге, сборы.

Завтра переберемся через Олекму и — на Яблонку.

Из записной книжки Хромова

Этого следовало ожидать! Ведь столько дней небо сверкало знойной синью! Проливной дождь настиг нас на пути к Олекме.

Признаться, не ожидал я такой расторопности от ребят. Настоящие таежники! Ободрали с деревьев корье, понастроили балаганы, стащили туда все наше имущество, и мы, как говорится, «вышли сухими из воды».

Кузьма Савельевич мне говорит:

— Помню, как-то был я в тайге с практикантами, необстрелянными студентами. Тоже вот так дождь нахлынул. Намучился я тогда. Палатку развернули с опозданием. На нас жалко было смотреть — до того вымокли! Одежда набухла. Хлеб превратился в нечто кашеобразное, от него несло кислым. А с этими не пропадешь. Смотрите, и Митя подтянулся. А если бы Альбертина Михайловна увидела Сережу, что бы с ней было?

Но как-то мы переправимся через Олекму? После ливня река разлилась чуть не во всю ширь долины.

Из тетради Захара

Через Олекму переправились на стареньком плоту. Его разыскал на берегу Ваня Гладких. Как северянин, он не один раз пересекал Олекму. Плот оставался от прошлогоднего похода северян на Новые Ключи.

Вода крутится, кипит, покачивает нас на крутых свирепых волнах. Но Ванюша управляет плотом мастерски. В два приема через быстрину переправил всю партию.

Толя Чернобородов сочиняет «Походный марш». Первые строки мы уже поем:

В ливень и зной,
В снег и весной,
Чрез кипень бунтующих вод —
Путь труден и долог,
Но юный геолог
Идет, не робея, вперед!

Из записной книжки Хромова

Подошли к подножию Яблоновою хребта. Распрощались с группой Брынова. Невольно всем стало грустно, не хотелось расставаться. Зоя даже всплакнула. Но Брынов нарочито сухо провел эту «операцию».

— Ну, смотрите за ребятами, — сказал я ему.

— Ну, не прозевайте ископаемые, — ответил он мне.