Всегда горячие гильзы

Мы замерли, растворились в серых камнях и песках и дышать перестали.

Удалой шевельнул ногой, и мне на голову посыпался песок. Он дал мне знать: «Американец здесь».

Держа оружие наизготовку, и прижимаясь щекой к цевью, солджер зашел в тень валуна. Я увидел его профиль. Левый локоть он поднял слишком высоко, и это помешало мне нанести точный и мощный удар в челюсть. Мой кулак задел его локоть, и я угодил не в челюсть, а в шею. Солджер, тем не мене, не устоял, рухнул на бок, но оружие не выронил, повернул ствол на меня и, скорее всего, успел бы выстрелить, если бы не молниеносный удар ногой Смолы. Американец снова повалился на землю, рука с винтовкой безжизненно откинулась в сторону. Но он был еще в сознании, и попытался притянуть винтовку к себе, но тут в дело вмешался Остап. Он прыгнул солдату на грудь и сильно прижал свою футболку к его лицу.

Я так и не понял, с какой целью он это сделал — чтобы лишить его возможности видеть нас или чтобы отравить насмерть гражданина США запахом русского застарелого пота.

Во всяком случае, пока солдат был еще живой, мы подоспели на помощь Остапу и скрутили пленника по всем правилам. Приставили стволы к его голове. Связали руки шнурком от ботинка. Теперь можно было проявить гуманность и убрать футболку с лица.

Каска съехала ему почти на глаза, но не настолько, чтобы он нас не видел. Это был белесый парень с приятными чертами лица, с выгоревшими на солнце почти белыми бровями и ресницами. Пленник рассматривал нас, как мне показалось, без страха, но с недоумением, будто готов был увидеть что-то совсем иное. Но что он ожидал? Что русские в американской форме в Афганистане выглядят совсем по-другому?

Я несильно ткнул солдата стволом в щеку и прошептал по-английски:

— Крикни, что здесь чисто…

— И тебе очень хочется в туалет, — добавил Остап.

Американец медлил. Я ткнул еще раз — на этот раз сильнее, и демонстративно снял винтовку с предохранителя.

Американец подчинился, крикнул, что здесь ничего нет. Я взглянул на Удалого, который висел над нами, наблюдая за обстановкой. Тот кивнул и пальцами сделал «О». Смола с деловым видом отстегнул магазин из винтовки американца, поставил между ног свою каску и стал выщелкивать в нее патроны.

Я встал коленом на грудь американца и спросил по-английски:

— Зачем мы вам нужны?

Американец снова выдержал паузу, и мне снова пришлось ткнуть его стволом в висок. Но он медлил с ответом не потому, что проявлял гордое упрямство. Это я понял позже: он просто не въехал в суть моего вопроса.

— Вы? — прошептал он, диким взглядом пробежавшись по нашим лицам. — Нет… вы нам не нужны…

— Так какого черта вы здесь ищете?

— Мы ищем?

— Командир, разреши мне нарумянить ему сраку, — произнес Остап. — Тогда он перестанет переспрашивать.

От русской речи лицо американца стало вообще комически-недоуменным. Он отрицательно покрутил головой, облизнул губы и эмоционально произнес:

— Нет, нет! Это ошибка! Я вас не знаю! Мы ищем других!

Тут я окончательно понял, что мы друг друга не поняли.

— А кого же вы тут ищете? Здесь что — традиционное место, где все играют в прятки?

— Мы ищем… — он переводил тревожный взгляд с моего лица на лицо Остапа.

— Двое возвращаются к вертолету, — доложил Удалой. — Оглядываются.

— Быстро отвечать! — зашипел на американца Остап и сдавил ему горло своей ручищей. — Кого ищете?

— Группу лейтенанта Дэвида Вильсона, — хрипло ответил американец, делая тяжелые надрывные вздохи. — Они пропали три дня назад…

— Что за группа? Сколько человек?

— Патруль. Всего четверо… Патрик Джонс, Майкл Дэвис, Ричард Миллер… А вы… вы кто?

— Кони в пальто, — ответил Остап и наобум добавил: — Две тысячи триста пятая гвардейская монголо-татарская краснокопытная десантно-штурмовая дивизия имени Бям-бацэцэга, группа особой мобильности. Еще вопросы есть?

— Мы выдали тебе страшную тайну, — встрянул в разговор Смола, полностью изъяв боекомплект американца. — Теперь тебе придется умереть от запредельной интоксикации.

Американец замычал, задергал ногами, попытался возразить, но Остап уже заткнул своей майкой его рот и натянул ему на глаза каску.

Я подал знак, что пора уходить.

Низко пригибаясь к земле, мы побежали от наших валунов к обрыву, который каймой ограничивал глубокое, выжженное ущелье без каких-либо признаков жизни, растительности и воды. Мы по-прежнему оставались в полном неведении, куда нас снова приведет маршрутная стрелка навигатора, и когда же мы приступим к выполнению задания, данного мне убитым Кондратьевым.

Глава 12

— Какого черта вы засветились перед американцами?!! — орал смартфон голосом Фролова. — Вы знаете, что почти провалили операцию?!! Кто вам позволил попасться им на глаза?!!