Всегда быть рядом

Он не задумывался о детях, но понимал, что однажды у него появится ребенок, который унаследует ранчо. Честно говоря, прямо сейчас он не хотел быть отцом и удовлетворялся довольно короткими романами. Но Алекс… Она совсем другая. Она заставила его поверить в чудо, потому что он подсознательно хотел вернуть то волшебство и радость, которые были между ними прежде.

То были самые счастливые три месяца в его жизни. Неудивительно, что ему захотелось пережить это снова. Но Алекс имела полное право разорвать их отношения. Чего он не ожидал, так это того, что от их связи останется память на всю жизнь.

Они зачали ребенка. Дэниел категорично настроен стать лучшим родителем и полной противоположностью своей матери. Его ребенок будет знать, что он любим; у него будет стабильная жизнь. Это даже не обсуждается. Его ребенок вырастет в любви.

Дэниел хотел встречаться со своим ребенком как можно чаще, но тогда он должен все время быть с его матерью. С Алекс он чувствовал себя живым, необузданным и импульсивным. И еще она пугала его. Но ему просто надо придумать, как держать ее на расстоянии вытянутой руки, потому что он собирался воспитывать своего малыша. Он хотел менять ему подгузники, кормить его в полночь, убаюкивать. Он сделает все, что необходимо. Но для этого ему надо жениться. Или, по крайней мере, жить вместе с Алекс.

И где они будут жить? Алекс живет в главном доме на ранчо «Одинокий волк», поэтому разумнее всего им поселиться у Дэниела. Или построить новый дом, подходящий им обоим. И еще надо обо всем рассказать Роуз и Гусу…

Нужно все делать по порядку. Сначала поговорить с Алекс, предложить ей выйти за него замуж и обеспечить будущее своего ребенка. Что касается его чувств к Алекс, он их преодолеет. Он не позволит себе терять из‑за нее голову. Они поженятся и останутся друзьями, даже любовниками, но Дэниел в нее не влюбится. Так безопаснее всего.

Дэниел услышал шаги, поднял голову и увидел Алекс, идущую к машине. Она выглядела потрясающе. Заметив его, она глубоко вздохнула. Он понял, как она устала, и ему захотелось ее пожалеть и утешить.

Алекс подошла к нему, и он провел пальцами по ее бледной щеке.

— Ты вымоталась, милая, — хрипло сказал он.

— Это был адский вечер, — ответила Алекс и прислонилась спиной к машине. Она надела куртку поверх сексуального платья, но ее стройное бедро виднелось из‑под высокого разреза юбки. Дэниелу захотелось узнать, надела ли она трусики.

Одернув себя, он встал напротив нее, решив поговорить о будущем.

Алекс подняла руку, и он увидел, что у нее красные глаза, а под ними — темные круги.

— Не сегодня, Дэниел. Я без сил.

Он наклонил голову набок.

— Что за чрезвычайная ситуация на аукционе холостяков?

— Ах, это. Ставка в сто тысяч долларов, которую сделала Гейл, чтобы заполучить Ллойда, оказалась фиктивной. У нее нет таких денег. Чтобы отвлечь репортера от этой неудачи, мы предложили ему освещать суперромантическое свидание Райана и Тессы. А чтобы отвлечь его еще больше, — Алекс прищурилась, глядя на луну, — ты, как и планировала Роуз, дашь интервью тому же репортеру о том, каково быть лотом аукциона и самым желанным холостяком Техаса.

Дэниел ждал, что Алекс рассмеется и скажет, будто она пошутила. Но она серьезно на него уставилась.

Он закрыл глаза и сжал пальцами переносицу.

— Моя чертова бабушка.

— Сегодня я рада, что она вмешалась. Эти две истории отвлекут внимание от фальшивой ставки.

— Клянусь, моя бабушка слышит только то, что хочет! Я ее прикончу! Клянусь!

— А она вернется в виде привидения и будет преследовать тебя. — Алекс зевнула. — Слушай, мистер Лучший холостяк, я ужасно устала, потому что у меня был крайне тяжелый день. Я еду домой.

Но они не поговорили о ребенке и не приняли конкретных решений. Дэниел начал спорить, но потом увидел слезы в ее глазах и заметил, как дрожат ее руки. «Перестань упрямиться и подумай о ней хоть на секунду, Клейтон!» Она провела на ногах четырнадцать часов и недавно узнала, что беременна.

Сняв сумку с плеча Алекс, он сунул в нее руку, желая отыскать ключи от машины. Не обращая внимания на протесты, он обнял Алекс за талию и подвел к переднему пассажирскому сиденью.

— Что ты делаешь? — спросил она, когда он усадил ее в машину.

— Везу тебя домой.

— Я умею водить, — запротестовала Алекс.

Дэниел присел на корточки между дверцей машины и самой машиной и положил руку на стройное бедро Алекс.

— Лекс, позволь мне помочь тебе. Ты устала, и я не хочу, чтобы ты в таком состоянии возвращалась в «Одинокий волк».

Алекс вздохнула.

— Я собиралась переночевать в домике на дереве. Мне надо побыть одной.

— Я отвезу тебя, куда ты захочешь, милая. Мне просто надо удостовериться, что ты в безопасности, — спокойно ответил Дэниел.

— А твоя машина?

Дэниел пожал плечами.

— Я оставлю ее здесь. — Он погладил большим пальцем ее обнаженную ногу. — Разреши мне отвезти тебя домой, Лекс.

Опустив голову на подголовник, она быстро кивнула. Дэниел захлопнул дверцу. Через пять минут, когда он выехал за ворота Клуба техасских землевладельцев, Алекс уже крепко спала.

* * *

— Нет, я не выйду за тебя и не перееду к тебе.