Всегда была моей

Алекс, определенно, ожидал другой реакции после того, как излил ей душу. Может быть, она действительно была влюблена в своего нового парня. Может быть, Сара не права. Может быть, он опоздал. Алекс сглотнул.

Он боялся выяснить правду, его сердце могло не выдержать этого, но он обязан был спросить.

– Ты любишь его, Вэл?

Валери быстро отвела взгляд. Алекс сжал зубы, ужасно желая понять, что это значит.

Он взял ее за руку.

– Любишь? – Паника в его голосе удивила его самого. Он задался вопросом, заметила ли ее Валери. Его это не волнует. К черту гордость.

– Нет.

Чувство облечения разлилось по всему его телу. Алекс даже не заметил, что задержал дыхание, пока судорожно не вдохнул воздух. Он сжал руку Валери.

– Хорошо.

Больше он ничего не сказал, и они молча вышли из пиццерии. Так же молча они шли к их машинам. Алекс безумно хотел обнять Валери, но понимал, что ему нужно быть терпеливым.

– Ты же будешь завтра на вечеринке?

Валери кивнула, открывая дверцу своего автомобиля. Алекс ухватился за ее дверь, прежде чем она могла ее закрыть, забравшись в машину. Валери казалась удивленной.

– Ты возьмешь…

Валери, наконец, улыбнулась.

– Нет, со мной не будет никого, кроме Изабель, на всех свадебных мероприятиях.

Алекс почувствовал облегчение.

– Уверен, за вами везде будет таскаться Ромеро.

Валери рассмеялась. Она поблагодарила Алекса за ужин и уехала, даже не обняв его на прощание. Ну отлично. Даже после того, как он сегодня все ей рассказал, Алекс все еще не знал, какие у них отношения. Но одно было совершенно ясно. Сегодня он понял: ни за что на свете он не сдастся, добиваясь ее.

***

Поездка домой заняла больше времени, чем обычно. Валери намеренно ехала медленно, чтобы обдумать все, что сказал ей Алекс. Неужели это правда? Раньше она даже не задавалась бы таким вопросом. Тогда они были молодыми и глупыми. Неужели Алекс действительно все это время просто учился, а она сама сделала неправильные выводы? Валери должна была признать, что до того, как они подружились с Изабель, ей самой приходилось нелегко с учебой.

Как ни странно, она сама спасалась, зарываясь в учебники, когда Алекс оставлял ее. Если бы он был рядом, она не смогла бы так усердно учиться, желая все время проводить с ним.

Как бы глупо это ни звучало, смысл в этом был. Тем не менее, он должен был рассказать ей. Валери осознала, что все это время Алекс выбирал не чувства, а свою гордость.

В прошлом Валери так часто видела, как рушатся ее надежды и мечты. И сейчас она отчаянно хотела верить ему, но вспоминала каждый раз, когда Алекс разбивал ей сердце.

Мысль о том, что она вновь может увидеть Алекса с другой девушкой, заставила ее сердце замереть. Она поклялась, что он никогда больше не сможет причинить ей боль.

Что, если на самом деле все это началось потому, что он верил, что в ее жизни есть другой мужчина? Валери всегда знала, что именно это может свести Алекса с ума. Он всегда ужасно ревновал к любому парню в ее жизни. Он даже не скрывал это. Говорил, что кроме него, никто не может к ней прикасаться.

Так что будет, если она даст ему еще один шанс? Что, если она избавится от своего фальшивого парня и откроется Алексу? Он снова сделает какую-нибудь глупость? Валери не знала, сколько еще сможет выдержать ее сердце.

Она была рада, что настояла на том, чтобы поехать на своей машине. Ничего страшного не случилось бы, если бы она оставила автомобиль у офиса, но она себе не доверяла, когда была с Алексом. Даже притом, что она панически боялась снова обжечься, Валери таяла от одного его взгляда. Она опасалась, что может в конечном счете снова оказаться в его постели. В прошлом это случалось так часто, что не сосчитать.

Изабель куда-то собиралась, когда Валери вернулась домой. Валери улыбнулась. До того, как в жизни ее подруги появился Ромеро, вся социальная жизнь Изабель была связана с Валери. Она везде хвостиком ходила за подругой, как тогда на свадебной вечеринке.

– Куда собираешься? – Валери шлепнулась на кровать Изабель.

Изабель стояла перед зеркалом, крася губы помадой. Она отлично выглядела. Ее наряды стали, определенно, намного сексуальнее, когда она начала встречаться с Ромеро.

– Моя сестра устроила мне идиотское свидание вслепую.

Валери распахнула рот от удивления.

– И ты идешь? Ромеро в курсе?

– С ума сошла? Конечно нет! Я сказала ему, что обедаю со своей сестрой. Она организовала это все еще до того, как я познакомилась с Ромеро. Я забыла об этом и не сказала ей пока про Ромеро. Этот парень – сослуживец ее мужа. Он в городе всего на несколько дней.

– Ух ты, Изабель. Уверена, что Ромеро не узнает?

Изабель посмотрела на подругу в зеркало.

– Не должен. Он сегодня работает на каком-то концерте на пристани, так что все сложилось вполне удачно. В любом случае, мы бы сегодня не увиделись.

Валери знала, что Изабель привыкла к образованным и начитанным парням, вроде профессора Лоуренса. Ромеро был совсем не из таких. Если уж он психанул, когда Изабель сказала, что не уверена, что их отношения достаточно серьезны, то, если он узнает об этом свидании, Изабель мало не покажется.