Все совпадения неслучайны

Глаза де Бриссона налились кровью, когда он подумал, что скажет Повелитель. Рубин надо вернуть любой ценой! Немедленно!

Рыцари еще долго совещались, ожидая четвертого участника собрания. Но аббат де Гуайт так и не явился…

* * *

Квартира Никиты наполнилась голосами, шумом и сутолокой. На кухне свистел чайник. Вадим вернулся из гастронома, нагруженный сумками с едой. Валерия болтала с Людмилочкой. Тина грустила. Элина ловила мысли Тины и сочувствовала ей…

Никита закрылся в своей комнате и не мог налюбоваться рубином. Рыцари Розы наступают им на пятки, об этом свидетельствуют дурные новости. Гибель Ника совершенно не удивила его: он предполагал нечто подобное. Каким будет следующий ход Черного Короля?

Этот вопрос висел в воздухе. Никита прикинул, сколько у них еще времени. Совсем немного! А статуэток всего четыре. Они принадлежат Тине, Валерии, Лиде и Горскому. Где остальные три? Как до них добраться? Их должно быть семь, и ни одной меньше!

Несчастный Ник. Парень на чем-то попался, и рыжий его прикончил. Но почему у Тины в квартире? Эту загадку непременно надо разгадать. Чего добивается милейший Ардалион Брониславович?

То, что убийство Ника дело рук хозяина коломенского дома, у Никиты не вызывало сомнений. Старикан оказался не менее прытким, чем пару тысяч лет назад. Именно тогда, в неравном бою, он сумел завладеть статуэткой, которая принадлежала Никите. В коломенском доме статуэтки не оказалось. Рубин был, а божка не было.

И все-таки, несмотря на просчеты, они движутся к своей цели. Второй рубин у них – это главное. Камень здесь, рядом, – дышит и пульсирует, как само сердце вселенной. Алая Капля! Какой запутанный путь привел к ней…

Людмилочка сварила кофе и позвала всех к столу.

– Глубокая ночь не самое подходящее время для ужина, – обронил Вадим, но с удовольствием принялся за бутерброды.

– Сюда бы бабу Надю! – мечтательно произнесла Валерия.

Ей хотелось горячих отбивных и блинчиков с грибами, а не хлеба с сыром и колбасой.

Тина пила кофе маленькими глотками и думала о своем. У Элины после напряженного воздействия на старуху Гортензию проснулся зверский аппетит, и она не могла наесться. Сиур с Владом так и не приехали. Никита от ужина отказался, сославшись на усталость.

После трапезы все разбрелись кто куда: Вадим – курить на балкон, Валерия – спать, Тина и Людмилочка – шушукаться в уголке гостиной.

– Погадаем? Я карты взяла, – шепнула Людмилочка.

– Мне от твоих гаданий дурно делается…

– Ничего, это с непривычки.

Она достала колоду таро и быстро принялась раскладывать карты на столе.

Тина не следила за гаданием – ее мысли были далеко, с Сиуром. Он уже не спешит, чтобы увидеть ее! Все бури рано или поздно стихают, и любовная страсть тоже. Тоскливые сожаления – вот все, что у нее осталось после того сладостного тропического ливня, который обрушился на них с Сиуром. Она думала, у нее в душе распустятся белоснежные лилии, а там звенят могильные колокола и каркают черные вороны…

Красавица Татьяна Бардина встала между ними? Что-то в ее облике тревожило Тину, и вместе с тем Татьяна была не совсем похожа на счастливую соперницу. Другая – мрачная, исступленная, роковая красавица грезилась в тумане, словно призрак Зла в прекрасном обличье. Может, это она выпадает «королевой мечей» при гадании?

– Ты о чем задумалась? – спросила Людмилочка, щуря желтые глаза.

– Так, ни о чем…

– Врешь?

– Вру, – призналась Тина.

Они засмеялись. Смех сквозь слезы – обычное женское состояние.

Людмилочка между тем не прекращала своих «магических действий». Она нашла в серванте небольшую глиняную вазу, поставила туда курительную палочку и подожгла. Терпкий аромат поплыл по комнате.

Подруга настолько вошла в роль гадалки, что весь ее облик и жесты изменились, а взгляд стал долгим и «проникающим прямо в душу».

– Послушай, – не выдержала Тина, – прекрати выпендриваться! Разве нельзя все то же самое делать обыкновенно, без глупого притворства?

Глаза Людмилочки сверкнули как два янтаря. Она была удивлена. Ее поведение казалось ей совершенно естественным в данных обстоятельствах. Что Тине не нравится?

Она загадочно улыбнулась своим мыслям. Пусть Тина говорит что хочет! За результаты гадания она ответственности не несет. Накануне она тоже посмеивалась, а звезда все-таки спасла Сиуру жизнь…

– Нельзя ли вести себя поскромнее?

– Нельзя! – упрямо заявила Людмилочка. – Где ты видела скромных магов?

Тина была уверена, что подруга нарочно прикидывается, чтобы разозлить ее. Но с Людмилочкой происходило совсем иное. Она окунулась в бесплотный мир образов, где имеет значение каждая мелочь, каждая вещь, каждый аромат, колебание огонька свечи и даже легкое движение воздуха! Она наслаждалась новыми, доселе неизведанными ощущениями…