Все совпадения неслучайны

За дверью никого не оказалось. Темные недра гаража пахли бензином и свежими стружками. Шагнув внутрь, Вадим содрогнулся от нестерпимого желания оглянуться, но шея, сведенная судорогой, отказалась поворачиваться. Под потолком загорелась тусклая лампочка, освещая стеллажи вдоль стен, машину Сиура, железные канистры. Дверь бесшумно закрылась за его спиной, отрезав путь к отступлению.

Никто не встречал запоздалого гостя, никто не торопился его приветствовать.

Вадим боролся с дурнотой. Он засунул руку под куртку и вздохнул – статуэтка была на месте! Боль пульсировала в висках, сверлила затылок. Волна ледяного озноба прокатилась по его спине. Долго его собираются держать в этом гараже? Где же Сиур? Где Никита, наконец?..

Свет в глазах Вадима померк, и он не заметил, как в гараже появился Никита. Он почему-то не бросился к другу, застыл на месте. Время будто остановилось. Секунды казались неимоверно длинными…

«Кто это рядом с ним? – прищурился киллер. – Сиур? С арбалетом в руках? Зачем?»

Содрогаясь от озноба, он сделал шаг вперед. Что-то мешало ему сосредоточиться, и он забыл слова, которые собирался сказать. Руки плохо слушались, но Вадим все же достал фигурку…

Все смешалось, закружилось перед глазами. Суматошные огни вспыхивали в его сознании, мешая делать то, что было необходимо, ради чего он пришел сюда…

Сиур качнулся вперед, стремительно приблизился, поднимая заряженный арбалет.

«Нет! – хотел закричать Вадим. – Подожди! Я еще не сказал…»

Холодная сталь вонзилась в его измученное сердце, рассыпалась кровавыми цветами… разбила все вокруг на тысячи осколков, которые блеснули и погасли…

– Вадим!

Никита кинулся к распростертому на полу гаража телу друга… не успев сообразить, что произошло. Стрела от арбалета, пущенная Сиуром, воткнулась в деревянную стенную балку. Вадим был невредим, но только на первый взгляд. Лицо его быстро теряло краски, из-под спины растекалась густая кровь…

– Смотри! – крикнул Сиур, показывая туда, где в стене торчала железная стрела. – Что это?

Никита с ужасом наблюдал, как там, где мгновение назад ничего не было, возникло тщедушное тело старика в меховом полушубке, с огненно-рыжими бакенбардами и такой же шевелюрой. Его маленькие глазки уже остекленели. Стрела пронзила его насквозь, попав в солнечное сплетение и пригвоздив к балке, как бабочку. Рядом валялся длинный окровавленный складной нож.

– Наваха…

– Я стрелял в мелькнувшую тень… – пробормотал Сиур. – О черт… Откуда взялся этот старикан?

– Как ты его увидел? – изумленно спросил Никита.

– Не знаю, – ответил Сиур. – Я его почувствовал. И понял, что надо стрелять. Арбалет отлично справился со своей задачей. «Дар мастера тому, кто защищает Идущих». Теперь до меня дошло значение надписи.

– Никакое другое оружие с ним бы не совладало…

– Но что с Вадимом?

Никита пощупал артерию на шее. Пульса не было. Они осторожно перевернули тело киллера. На его спине, в области сердца, зияла колотая рана.

Рыжий хозяин коломенского дома, Ардалион Брониславович, Рыцарь Розы Араун де Бриссон, в последний раз подтвердил свою репутацию кровавого мясника, который бьет без промаха. В последний ли?

– На некоторое время мы от него избавились, – с облегчением сказал Никита, глядя на съежившееся тельце, в котором горел неистовый Дух Зла, что наконец спалил сам себя.

– Что здесь творится? – спросил Горский.

Сиур с Никитой, поглощенные ужасным происшествием, не видели, как он вошел.

Что-то со стуком упало. Из разжавшейся руки трупа рыжего старика вывалилась маленькая золотая коробочка и покатилась по полу.

– Не трогай! – крикнул Горский, вне себя от страха бросаясь к Сиуру, который собирался ее взять. – Не прикасайся! Наше счастье, что она не раскрылась. Это яд! Самый страшный флорентийский яд, о каком я когда-либо слышал. Луиджи, мой учитель, умел приготавливать такой. Коробочка снабжена очень плотной крышкой и мудреным замком. Сиур, Никита! Вы спасли нас всех. Если бы старикан успел высыпать порошок… мы бы все уже спали мертвым сном…

– Я же говорил. Обстоятельства складываются для нас благоприятно как никогда, – угрюмо вымолвил Никита. – Оставьте все как есть и пошли. Нам не стоит терять ни минуты. Вадим мог сюда добраться только на джипе, так что мы располагаем двумя машинами.

Горский не отрывал взгляда от тела Вадима в луже крови. Чуть поодаль лежала знакомая статуэтка…

– Еще один божок? – не веря себе, воскликнул Горский. – Пятый? Где вы его взяли?

Маленький Будда, о котором Сиур и Никита на минуту забыли, как ни в чем не бывало взирал сонными глазками на свой лотос. Его не могли взволновать такие пустяки, как чья-то смерть…